Akan tetapi, pada musim panas tahun 1976, N. H. Knorr yang waktu itu berusia 71 tahun, memperhatikan bahwa ia cenderung menabrak sesuatu. Berbagai tes yang diadakan setelah itu menunjukkan bahwa ia menderita tumor otak yang tidak dapat dioperasi. Ia berupaya untuk terus bekerja selama beberapa bulan, tetapi prognosis (ramalan tentang jalannya penyakit) fisiknya sangat buruk.

Pada musim gugur tahun 1976, walaupun prognosis fisiknya tetap buruk, Saudara Knorr ikut serta memberikan petunjuk pada pertemuan-pertemuan yang diadakan di kantor pusat dengan para anggota Panitia Cabang dan staf cabang lainnya dari seluruh dunia. Selain ikut serta dalam pertemuan-pertemuan selama siang hari, Saudara Knorr juga mengundang saudara-saudara itu, dalam kelompok-kelompok kecil, ke kamarnya pada sore dan malam hari. Dengan cara ini, ia dan istrinya, Audrey, membina pergaulan yang akrab dengan orang-orang yang telah mengenal dan mengasihinya dan yang telah bergaul begitu akrab dengannya selama bertahun-tahun. Setelah pertemuan-pertemuan ini, kesehatan Saudara Knorr terus memburuk sampai ia meninggal pada tanggal 8 Juni 1977.