Harta di Danau Terbesar di Amerika Tengah

WALAU merupakan negeri yang kecil, Nikaragua memiliki perairan terbesar di daratan Amerika Tengah—Danau Nikaragua. Menariknya, Danau Nikaragua barangkali satu-satunya danau air tawar yang dihuni spesies ikan laut seperti hiu, ikan pedang, dan ikan tarpon. Para ilmuwan percaya bahwa perairan ini dulunya teluk yang menghadap ke Samudra Pasifik namun kegiatan gunung berapi memisahkan teluk ini dari lautan. Seraya kadar garam dalam air berkurang, ikan beradaptasi dengan lingkungan baru mereka.

Danau ini, yang panjangnya sekitar 160 kilometer dan lebar terbesarnya 70 kilometer, berada kira-kira 30 meter di atas permukaan laut. Ada lebih dari 400 pulau di Danau Nikaragua, dan kira-kira 300 di antaranya bertebaran di sekitar Semenanjung Asese, dekat kota Granada di ujung utara danau. Pulau-pulau itu disebut Kepulauan Granada.

Pulau terbesar, Ometepe, terletak di tengah-tengah danau. Di pulau ini, yang panjangnya sekitar 25 kilometer dan lebarnya 13 kilometer, terdapat dua gunung berapi yang dihubungkan oleh sebuah tanah genting. Gunung yang lebih tinggi dan berbentuk kerucut simetris, Concepción, menjulang 1.610 meter di atas danau. Gunung ini aktif dan terlihat mencolok di sisi sebelah utara pulau. Gunung berapi lainnya, Madera, setinggi 1.394 meter, tidak aktif. Di Madera, yang ditutupi tumbuhan lebat, ada laguna berkabut di kawahnya.

Danau Nikaragua adalah salah satu objek wisata di daerah ini. Wisatawan datang untuk melihat indahnya alam tropis dan banyak sekali peninggalan arkeologis peradaban kuno. Tetapi, ada aspek lain dari harta di Danau Nikaragua yang layak ditemukan.

Perkampungan di Atas Air

Kepulauan Granada kaya akan tanaman tropis dan satwa liar. Bunga-bunga eksotis bermekaran di hutan-hutan lebat yang menyelimuti kebanyakan pulau vulkanis ini. Di sepanjang pantai, burung-burung air nan elok, antara lain cangak biru, cangak besar, rajawali ikan, pecuk ular, dan pecuk padi, sibuk dengan kegiatan harian mereka. Di tepi hutan rimba, sarang-sarang yang dibangun burung besar kemerahan yang disebut Montezuma oropendolas bergelantungan di pohon-pohon raksasa dan berayun ke sana kemari oleh embusan angin dari danau.

Beberapa pulau kecil berpenghuni. Di sini ada rumah-rumah nelayan dan vila-vila wisata untuk orang kaya. Di pulau-pulau ini pun ada sekolah dan pekuburan juga restoran serta bar. Gugusan pulau ini mirip perkampungan di atas air.

Setiap pagi, perahu biru dan putih bolak-balik dari satu pulau ke pulau lain mengangkut anak-anak sekolah. Toko terapung di atas kano mendatangi pulau-pulau kecil, menawarkan buah dan sayuran. Tidak ketinggalan, sehari-hari terlihat pria yang menyiapkan jala dan wanita yang mencuci baju di danau.

Di Pulau Ometepe

Sekitar 50 kilometer ke selatan Granada terletak Pulau Ometepe. Karena alamnya yang indah dan tanahnya yang subur, pulau ini sudah lama menjadi hunian idaman. Malah, bukti paling awal adanya kegiatan pertanian di Nikaragua ditemukan di sini. Dewasa ini, Ometepe menghidupi sekitar 42.000 orang, yang bekerja sebagai nelayan dan petani jagung, pisang, kopi, dan tanaman lainnya. Di sini, satwa liarnya pun memesona. Ada kawanan beo yang berisik, burung magpie-jay besar yang memamerkan bulu biru putih mereka sambil bergerak lincah di antara pepohonan, dan monyet kapusin muka-putih, yang disukai banyak orang.

Apakah Berbagai Harta Ini Akan Lestari?

Danau Nikaragua selalu tampak hebat, barangkali karena ukurannya yang besar. Tetapi kini, danau itu perlu dilindungi. Airnya terancam pencemaran akibat limbah pertanian dan industri serta pengendapan akibat lahan yang digunduli.