Para pengikut Yesus pasti terperangah. Yesus baru saja memberi tahu mereka, dengan tegas dan jelas, bahwa bangunan bait Yerusalem yang megah akan dibinasakan seluruhnya! Ramalan semacam itu sungguh mencengangkan. Tidak lama setelah itu, seraya mereka duduk di atas Gunung Zaitun, empat dari antara murid-murid bertanya kepada Yesus, ”Beri tahu kami: Kapankah hal-hal ini akan terjadi, dan apa yang akan menjadi tanda dari kehadiranmu dan dari penutup sistem perkara?” (Matius 24:3; Markus 13:1-4) Entah mereka menyadarinya atau tidak, jawaban Yesus memiliki beberapa penerapan.

Pembinasaan bait Yerusalem dan berakhirnya sistem perkara Yahudi tidak akan terjadi bersamaan dengan saat kehadiran Yesus dan kesudahan seluruh sistem perkara dunia. Meskipun demikian, dalam jawabannya yang panjang lebar, Yesus dengan terampil menjawab semua segi dari pertanyaan tersebut. Ia memberi tahu mereka bagaimana keadaan sebelum pembinasaan Yerusalem; ia juga memberi tahu mereka bagaimana keadaan dunia nanti selama kehadirannya, manakala ia akan memerintah sebagai Raja di surga dan segera akan mengakhiri seluruh sistem perkara dunia ini.

Meskipun demikian, yang ada di benak Yesus jauh melebihi kehancuran Yerusalem. Murid-muridnya juga bertanya kepadanya mengenai tanda kehadirannya. Saat itu mereka tidak mengetahuinya, tetapi ini mengacu kepada saat manakala ia akan dilantik sebagai Raja di surga. Apa yang ia nubuatkan?

Perang pada Hari-Hari Terakhir

Jika saudara membaca Matius pasal 24 dan 25, Markus pasal 13, dan Lukas pasal 21, saudara akan melihat bukti-bukti yang sangat jelas bahwa Yesus sedang berbicara mengenai zaman kita. Ia menubuatkan masa yang penuh peperangan​—bukan sekadar ”perang dan laporan-laporan tentang perang-perang” yang selalu menodai sejarah manusia tetapi peperangan yang melibatkan ’bangsa melawan bangsa dan kerajaan melawan kerajaan’​—ya, perang-perang besar yang bersifat internasional.​—Matius 24:6-8.