Di abad pertama M., Yesus berkata bahwa kehadirannya yang tidak kelihatan sebagai Raja bumi baru akan ditandai dengan hal-hal yang kelihatan. Ia ditanya, ”Apakah tanda kedatanganMu dan tanda kesudahan dunia?” Jawabannya? ”Bangsa akan bangkit melawan bangsa, dan kerajaan melawan kerajaan. Akan ada kelaparan dan gempa bumi di berbagai tempat. Akan tetapi semuanya itu barulah permulaan penderitaan menjelang zaman baru.”—Matius 24:3, 7, 8.

Sesuai dengan itu, perang yang pecah di tahun 1914 diikuti dengan kekurangan makanan yang mengerikan, karena produksi makanan yang normal terganggu selama lebih dari empat tahun. Bagaimana dengan ”gempa bumi di berbagai tempat”? Dalam dasawarsa sesudah 1914 tidak kurang dari sepuluh gempa bumi yang merusak menewaskan lebih dari 350.000 orang. (Lihat kotak.) Memang, generasi 1914 mengalami ”permulaan penderitaan”. Dan sejak saat itu penderitaan telah dengan terus-menerus menimpa dalam bentuk bencana-bencana alam, bala kelaparan, dan banyak sekali peperangan.

Akan tetapi, berita tentang didirikannya Kerajaan Allah di tahun 1914 merupakan kabar baik karena Kerajaan itu akan menyelamatkan bumi dari kehancuran. Bagaimana caranya? Kerajaan itu akan menyingkirkan semua agama palsu yang munafik, pemerintahan-pemerintahan yang bejat, dan pengaruh Setan yang jahat. (Daniel 2:44; Roma 16:20; Wahyu 11:18; 18:4-8, 24) Selain itu, Kerajaan itu akan mendatangkan suatu dunia baru tempat ”terdapat kebenaran.”—2 Petrus 3:13.

Segera setelah Perang Dunia I, Siswa-Siswa Alkitab yang tulus, sebagaimana Saksi-Saksi Yehuwa dikenal pada waktu itu, mulai memahami hak istimewa mereka sehubungan aspek yang lain dari tanda kehadiran Yesus sebagai Raja. Kristus Yesus menubuatkan, ”Injil Kerajaan ini akan diberitakan di seluruh dunia menjadi kesaksian bagi semua bangsa, sesudah itu barulah tiba kesudahannya.”—Matius 24:14.

Dari awal yang kecil di tahun 1919, Saksi-Saksi Yehuwa tanpa berhenti terus menyebarkan ’injil ini’. Sebagai hasilnya, jutaan orang dari 200 negeri lebih kini dikumpulkan sebagai rakyat dari Kerajaan Allah. Dan betapa besar berkat-berkat yang menanti mereka! Kerajaan itu akan menghapuskan perang, kelaparan, kejahatan, dan penindasan. Kerajaan itu bahkan akan menaklukkan penyakit dan kematian!—Mazmur 46:9; 72:7, 12-14, 16; Amsal 2:21, 22; Wahyu 21:3, 4.

Sebelum generasi 1914 berlalu, pekerjaan pemberitaan Kerajaan akan mencapai tujuannya.

[Tabel di hlm. 7]

Gempa-Gempa Bumi pada Dekade Setelah 1914

Tanggal: Lokasi: Korban:

13 Januari 1915 Avezzano, Italia 32.600

21 Januari 1917 Bali, Indonesia 15.000

13 Februari 1918 Propinsi Kwangtung, Cina 10.000

11 Oktober 1918 Puerto Rico (barat) 116

3 Januari 1920 Veracruz, Meksiko 648

7 September 1920 Reggio di Calabria, Italia 1.400

16 Desember 1920 Propinsi Ningsia, Cina 200.000

24 Maret 1923 Propinsi Szechwan, Cina 5.000

26 Mei 1923 Iran (timur laut) 2.200

1 September 1923 Tokyo-Yokohama, Jepang 99.300

Dari tabel ”Gempa-Gempa Bumi Penting di Dunia” dalam buku Terra Non Firma, oleh James M. Gere dan Haresh C. Shah.