Menggunakan Sarana Riset yang Utama—Alkitab

Jika proyek riset Saudara adalah mencari makna sebuah ayat, mulailah dari Alkitab itu sendiri.

Selidikilah Konteksnya. Tanyakanlah kepada diri sendiri, ’Kepada siapa ayat ini ditujukan? Apa yang ditunjukkan oleh ayat-ayat sebelumnya dan sesudahnya tentang penyebab situasi atau sikap orang-orang yang disebutkan di situ?’ Perincian-perincian itu dapat membantu kita memahami makna sebuah ayat, dan itu dapat membuat khotbah Saudara menjadi hidup.

Misalnya, Ibrani 4:12 sering dikutip untuk memperlihatkan kuasa Firman Allah dalam menyentuh hati dan mempengaruhi kehidupan. Konteksnya memperdalam penghargaan kita tentang makna sesungguhnya dari kata-kata itu. Pokok bahasannya adalah tentang pengalaman bangsa Israel selama 40 tahun mengembara di padang belantara sebelum memasuki negeri yang telah Yehuwa janjikan kepada Abraham. (Ibr. 3:7–4:13) ”Firman Allah”, atau janji-Nya untuk membawa mereka ke tempat peristirahatan selaras dengan perjanjian-Nya dengan Abraham, tidaklah mati; janji itu hidup dan bergerak maju menuju penggenapannya. Bangsa Israel tidak kekurangan alasan untuk beriman akan janji itu. Akan tetapi, sewaktu Yehuwa menuntun mereka dari Mesir ke Gunung Sinai dan ke Tanah Perjanjian, mereka berulang kali memperlihatkan kurangnya iman. Dengan demikian, dari reaksi mereka terhadap cara Allah menjalankan firman-Nya, tersingkaplah kondisi hati mereka. Demikian pula di zaman kita, janji yang Allah firmankan menyingkapkan isi hati manusia.

Periksalah Referensi Silangnya. Beberapa Alkitab mempunyai referensi silang. Bagaimana dengan Alkitab Saudara? Jika Saudara memilikinya, itu dapat sangat menolong. Perhatikan Kitab Suci Terjemahan Dunia Baru. Satu Petrus 3:6 menyebutkan Sara sebagai teladan yang patut ditiru oleh para istri Kristen. Salah satu referensi silangnya, Kejadian 18:12, mendukung pernyataan itu dengan menyingkapkan bahwa Sara menyebut Abraham sebagai tuan ”dalam hatinya”. Oleh karena itu, ketundukannya benar-benar sepenuh hati. Selain pemahaman ini, referensi silang mungkin membawa Saudara ke ayat-ayat yang memperlihatkan penggenapan sebuah nubuat Alkitab atau pola perjanjian Hukum. Akan tetapi, ketahuilah bahwa beberapa referensi silang tidak dimaksudkan untuk memberikan penjelasan. Ayat-ayatnya mungkin hanya mengacu ke gagasan sejenis atau ke informasi tentang seorang tokoh atau lokasi tertentu.

Mencari Ayat dengan Konkordansi Alkitab. Konkordansi Alkitab adalah indeks kata-kata yang terdapat dalam Alkitab dan disusun menurut abjad. Konkordansi dapat membantu Saudara menemukan ayat yang berhubungan dengan topik yang sedang Saudara riset. Sewaktu Saudara menelusuri konkordansi itu, Saudara akan mendapatkan perincian-perincian lain yang membantu. Saudara akan melihat bukti tentang adanya ”pola” kebenaran pada Firman Allah. (2 Tim. 1:13) Terjemahan Dunia Baru memuat daftar ”Indeks Kata-Kata Alkitab”. Comprehensive Concordance (Konkordansi Komprehensif) jauh lebih lengkap lagi. Jika telah tersedia dalam bahasa Saudara, konkordansi ini akan menunjukkan semua ayat yang memuat tiap-tiap kata utama dalam Alkitab.

Belajar Menggunakan Sarana Riset Lainnya

Kotak pada halaman 33 mencantumkan sejumlah sarana riset lainnya yang telah disediakan oleh ”budak yang setia dan bijaksana”. (Mat. 24:45-47) Kebanyakan dari publikasi ini mempunyai daftar isi, dan banyak pula yang mempunyai indeks pada halaman belakang yang dirancang untuk membantu Saudara menemukan informasi spesifik. Di setiap akhir tahun, indeks topik diterbitkan di Menara Pengawal dan Sedarlah! yang mencantumkan kumpulan artikel selama tahun tersebut.

Jika Saudara mengenal baik jenis informasi yang terdapat di publikasi pelajaran Alkitab, hal itu dapat mempercepat proses riset. Misalnya, katakanlah Saudara ingin mencari informasi tentang nubuat, doktrin, tingkah laku Kristen, atau penerapan prinsip Alkitab. Menara Pengawal kemungkinan besar akan memuat apa yang Saudara cari. Sedarlah! memuat peristiwa-peristiwa terkini, masalah-masalah zaman modern, agama, sains, dan serba-serbi kehidupan manusia di berbagai negeri. Ulasan tiap-tiap kisah di Injil secara kronologis terdapat di buku Tokoh Terbesar Sepanjang Masa. Pembahasan ayat per ayat dari seluruh buku Alkitab terdapat dalam publikasi seperti Wahyu—Klimaksnya yang Menakjubkan Sudah Dekat!, Perhatikanlah Nubuat Daniel!, dan kedua jilid buku Nubuat Yesaya—Terang Bagi Seluruh Umat Manusia. Dalam buku Bertukar Pikiran mengenai Ayat-Ayat Alkitab, Saudara akan menemukan jawaban yang memuaskan atas ratusan pertanyaan Alkitab yang sering muncul dalam dinas pengabaran. Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang agama-agama lain, ajarannya, serta latar belakang sejarahnya, lihat buku Pencarian Manusia Akan Allah. Catatan terperinci tentang sejarah zaman modern Saksi-Saksi Yehuwa terdapat dalam buku Saksi-Saksi Yehuwa—Pemberita Kerajaan Allah. Untuk memperoleh laporan tentang perkembangan terkini pemberitaan kabar baik di seluas dunia, periksalah Buku Kegiatan terbaru. Insight on the Scriptures adalah ensiklopedia dan atlas Alkitab. Jika Saudara membutuhkan informasi terperinci tentang orang, tempat, benda, bahasa, atau peristiwa sejarah yang berkaitan dengan Alkitab, buku itu adalah sarana yang bagus.

”Indeks Publikasi Menara Pengawal”. Indeks ini, yang diterbitkan dalam lebih dari 20 bahasa, akan membantu Saudara menemukan informasi dari beragam publikasi kita. Buku itu dibagi menjadi indeks pokok bahasan dan indeks ayat. Untuk menggunakan indeks pokok bahasan, carilah kata yang mewakili topik yang akan Saudara selidiki. Untuk menggunakan indeks ayat, carilah ayat pada daftar tersebut yang hendak Saudara pahami lebih lanjut. Jika dalam bahasa Saudara telah diterbitkan publikasi yang membahas pokok atau ayat dalam tahun yang tercakup pada Indeks, Saudara akan menemukan daftar referensinya. Gunakan kunci di halaman muka Indeks untuk memahami arti singkatan nama-nama publikasi yang tercantum. (Misalnya, dengan kunci itu, Saudara mengerti bahwa w99 1/3 15 memaksudkan Menara Pengawal tahun 1999, terbitan 1 Maret, halaman 15.) Judul utama seperti ”Pengalaman Dinas Pengabaran” dan ”Kisah Hidup Saksi-Saksi Yehuwa”, dapat digunakan untuk mempersiapkan persembahan yang memotivasi sidang.

Karena riset dapat sangat mengasyikkan, berhati-hatilah agar tidak tersimpangkan. Tetaplah terfokus pada tujuan Saudara meriset pokok bahasan yang sedang Saudara kerjakan. Jika Indeks merujuk ke sumber-sumber tertentu, bukalah halaman(-halaman) yang tertera, kemudian gunakan subjudul dan kalimat pembuka pada paragraf-paragrafnya untuk menuntun Saudara ke bahan yang cocok dengan kebutuhan Saudara. Jika Saudara sedang mencari makna ayat Alkitab tertentu, pertama-tama carilah kutipan pada halaman yang hendak Saudara rujuk. Kemudian, periksalah komentar-komentar yang menyertainya.

CD-ROM ”Watchtower Library”. Jika saudara mempunyai akses ke komputer, Saudara dapat memanfaatkan Watchtower Library (Perpustakaan Menara Pengawal) di CD-ROM, yang berisi sejumlah besar kumpulan publikasi kita. Program yang mudah digunakan ini memungkinkan Saudara mencari kata, kombinasi kata, atau kutipan ayat di publikasi mana pun yang terdapat di Watchtower Library. Apabila sarana riset ini tidak tersedia dalam bahasa Saudara, Saudara dapat memanfaatkan Watchtower Library dalam salah satu bahasa internasional yang Saudara kuasai.

Perpustakaan Teokratis Lainnya

Dalam surat terilhamnya yang kedua kepada Timotius, Paulus meminta pemuda itu untuk membawakan ”gulungan-gulungan kitab itu, teristimewa perkamen-perkamen itu” untuknya ke Roma. (2 Tim. 4:13) Paulus sangat menghargai tulisan-tulisan tertentu dan menyimpannya. Saudara dapat melakukan hal yang sama. Apakah Saudara menyimpan publikasi pribadi Saudara, seperti Menara Pengawal, Sedarlah!, dan Pelayanan Kerajaan Kita, bahkan setelah dibahas di perhimpunan? Jika demikian, Saudara akan dapat menggunakannya sebagai sarana riset, beserta publikasi Kristen lainnya yang Saudara miliki. Kebanyakan sidang berupaya memelihara koleksi publikasi teokratis di perpustakaan Balai Kerajaan. Semua publikasi tersebut adalah demi manfaat seluruh sidang, untuk digunakan sewaktu di Balai Kerajaan.

Simpanlah Arsip-Arsip Pribadi

Bersikaplah tanggap dalam memperhatikan hal-hal menarik yang dapat Saudara gunakan untuk berkhotbah dan mengajar. Jika di sebuah surat kabar atau majalah Saudara menemukan sepenggal berita, statistik, atau contoh yang dapat Saudara gunakan dalam pelayanan, buatlah klipingnya atau fotokopilah informasi tersebut. Sertakan tanggal, judul publikasi, dan mungkin nama penulis atau penerbitnya. Di perhimpunan, kutiplah penalaran atau ilustrasi yang dapat membantu Saudara menjelaskan kebenaran kepada orang lain. Pernahkah Saudara memikirkan tentang ilustrasi yang bagus namun tidak sempat menggunakannya? Catat dan arsipkanlah itu. Setelah Saudara cukup lama mengikuti Sekolah Pelayanan Teokratis, Saudara pasti telah mempersiapkan sejumlah besar khotbah. Daripada semua catatan khotbah Saudara dibuang, simpanlah itu. Riset yang telah Saudara lakukan pasti akan berguna.

Bicaralah kepada Orang Lain

Ingatlah bahwa orang-orang adalah sumber informasi yang berharga. Sewaktu Lukas menyusun catatan Injilnya, rupanya ia mengumpulkan banyak informasi dengan mewawancarai para saksi mata. (Luk. 1:1-4) Bisa jadi, seorang rekan Kristen dapat dengan jelas menerangkan materi yang sedang Saudara riset. Menurut Efesus 4:8, 11-16, Kristus menggunakan ”pemberian berupa manusia” untuk membantu kita bertumbuh dalam ”pengetahuan yang saksama tentang Putra Allah”. Mewawancarai orang-orang yang telah berpengalaman dalam melayani Allah dapat menghasilkan gagasan yang berguna. Bercakap-cakap dengan orang-orang dapat menyingkapkan apa yang mereka pikirkan, dan itu dapat membantu Saudara mempersiapkan materi yang benar-benar praktis.