KUIRINIUS

Gubernur Romawi di Siria pada waktu Kaisar Agustus memerintahkan diadakannya ”pendaftaran” sehingga Yesus dilahirkan di Betlehem. (Luk 2:1, 2) Nama lengkapnya adalah Publius Sulpisius Kuirinius.

Karena Lukas terbukti akurat dalam hal-hal yang berkaitan dengan sejarah, masuk akal untuk membenarkan acuannya tentang Kuirinius sebagai gubernur Siria kira-kira pada waktu kelahiran Yesus. Patut diingat bahwa Yosefus, yang dapat dikatakan sebagai satu-satunya narasumber lain, baru lahir pada tahun 37 M, jadi hampir empat dasawarsa setelah kelahiran Yesus. Di pihak lain, Lukas sudah menjadi seorang dokter yang mengadakan perjalanan keliling bersama Paulus sekitar tahun 49 M sewaktu Yosefus baru berumur 12 tahun. Berkenaan dengan keduanya, bahkan jika ditinjau dari hal-hal yang biasa, Lukas adalah narasumber yang lebih dapat dipercaya sehubungan dengan siapa yang menjadi gubernur Siria menjelang kelahiran Yesus. Yustin Martyr, seorang Palestina yang hidup pada abad kedua M, mengutip catatan-catatan Romawi sebagai bukti keakuratan Lukas sehubungan dengan jabatan Kuirinius sebagai gubernur pada waktu kelahiran Yesus. (A Catholic Commentary on Holy Scripture, diedit oleh B. Orchard, 1953, hlm. 943) Tidak ada bukti bahwa catatan Lukas pernah digugat oleh sejarawan masa awal, bahkan oleh kritikus masa awal seperti Selsus.

Berdasarkan inskripsi-inskripsi yang ditemukan di Antiokhia yang memuat nama Kuirinius, banyak sejarawan mengakui bahwa Kuirinius juga menjadi gubernur Siria pada periode SM.

Menurut Yosefus, Kuintilius Varus menjadi gubernur Siria pada waktu, dan setelah, meninggalnya Herodes Agung. (Jewish Antiquities, XVII, 89 [v, 2]; XVII, 221 [ix, 3]) Tacitus juga menyebutkan bahwa Varus menjadi gubernur pada waktu Herodes meninggal. (The Histories, V, IX) Yosefus menyatakan bahwa pendahulu Varus adalah Saturninus (C. Sentius Saturninus).

Hal lain yang juga dapat membantu untuk memahami masalah itu adalah keterangan Yosefus yang jelas sehubungan dengan penguasa ganda di Siria, mengingat dalam catatannya ia menyebutkan ada dua orang, yaitu Saturninus dan Volumnius, yang bertugas dalam waktu yang bersamaan sebagai ”gubernur Siria”. (Jewish Antiquities, XVI, 277, 280 [ix, 1]; XVI, 344 [x, 8]) Jadi, apabila Yosefus benar dalam mendaftarkan Saturninus dan Varus secara berurutan sebagai gubernur Siria, ada kemungkinan bahwa Kuirinius bertugas pada waktu yang bersamaan dengan Saturninus (sebagaimana Volumnius) atau dengan Varus sebelum Herodes meninggal (yang mungkin terjadi pada tahun 1 SM). The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge memberikan pandangan ini, ”Hubungan Kuirinius dan Varus, gubernur Siria, persis sama dengan hubungan Vespasianus dan Musianus di kemudian hari.