Seorang pemimpin Yahudi yang dinamis, Yudas Makabe, dari keluarga yang dikenal sebagai Hasmon, memimpin pasukan pemberontak yang membebaskan bait dari tangan Yunani.a

Setelah mencapai tujuan religiusnya untuk memulihkan ibadat di bait Yehuwa, Yudas Makabe mulai mengembangkan gagasan-gagasan politik. Oleh karena itu, banyak orang Yahudi tidak lagi mengikuti dia. Namun, ia masih meneruskan perjuangannya melawan para penguasa dinasti Seleukus, membentuk suatu traktat dengan Roma, dan mengupayakan terbentuknya Negara Yahudi yang independen. Setelah kematian Yudas dalam pertempuran, saudara-saudaranya, yakni Yonatan dan Simon, meneruskan perjuangan itu.