Pada tahun 1968, seorang pemuda dari Kočani, Makedonia, sedang mengikuti kuliah di Zagreb, di mana ia mulai mengenal kebenaran. Sekembalinya ke rumah, ia membagikan kabar baik kepada sanak keluarga dan teman-temannya.

”Pemuda itu adalah sepupu saya,” kenang Stojan Bogatinov, orang pertama yang dibaptis dari Kočani. ”Saya bekerja sebagai pramusaji, dan kadang-kadang saya berbicara tentang agama dengan rekan-rekan sekerja. Pada suatu hari, seorang anggota Gereja Ortodoks datang untuk makan. Sementara melayani dia, saya bertanya apakah saya bisa memperoleh Alkitab dari gerejanya, karena saya ingin sekali belajar tentang Allah. Ia mengatakan akan berupaya membawakan satu. Tak lama kemudian, saya memiliki sebuah ’Perjanjian Baru’. Saya begitu senang sehingga seusai kerja, saya bergegas pulang untuk mulai membacanya.

”Di tengah jalan, saya terkejut bertemu sepupu saya, yang sudah kembali dari Zagreb. Ia mengundang saya ke rumahnya, tetapi saya mengatakan tidak bisa karena saya ingin cepat-cepat pulang untuk membaca Alkitab. ’Saya punya sesuatu yang pasti menarik bagimu,’ kata sepupu saya. ’Di rumah, saya punya buku-buku yang akan membantumu memahami Alkitab.’ Kami pergi ke rumahnya, dan saya senang saat melihat bahwa ia memiliki Alkitab, beberapa brosur, dan beberapa majalah Menara Pengawal dalam bahasa Kroasia. Ia memberikan publikasi itu, dan saya langsung membacanya. Segera, saya sadar bahwa saya membaca sesuatu yang istimewa. Saya tidak tahu apa-apa mengenai Saksi-Saksi Yehuwa, tetapi saya ingin mengenal mereka.

”Ketika sepupu saya pergi lagi ke Zagreb, saya ikut bersamanya. Di sana, seorang Saksi yang ramah, Ivica Pavlaković, mengundang saya ke rumahnya, dan saya menginap selama tiga hari. Ada banyak pertanyaan yang saya ajukan, dan yang membuat saya sangat terkesan, ia selalu menjawabnya dengan menggunakan Alkitab. Saya menghadiri sebuah perhimpunan dan terbina oleh persaudaraan yang hangat.

”Ivica mengajak saya ke Betel di Zagreb, dan saya pulang dengan hati yang bahagia dan membawa banyak lektur. Setelah beberapa hari saja yang penuh kenangan, saya pulang ke Kočani membawa harta rohani yang saya temukan. Tidak ada Saksi yang tinggal di daerah saya, maka saya mulai berkorespondensi dengan Ivica secara rutin. Saya mengajukan banyak pertanyaan dan ia mengirim jawabannya. Seraya belajar lebih banyak, saya membagikan apa yang saya pelajari, dan istri serta anak-anak saya mulai berminat. Keluarga kami pun dipersatukan dalam kebenaran, dan kami belajar banyak tentang Alkitab. Kami berbahagia, dan dengan bersemangat mulai berbicara kepada kerabat serta teman-teman tentang kabar baik; dan ada banyak yang menyambut. Namun, pengabaran memicu penganiayaan.”

[Gambar di hlm. 182]

Stojan Bogatinov