Wakil Permanen di Negara Tersebut

Peristiwa yang mendebarkan dalam sejarah Saksi-Saksi Yehuwa di Malawi terjadi pada tahun 1933. Permohonan agar Lembaga Alkitab dan Risalah Menara Pengawal memiliki wakil tetap di negara tersebut diajukan. Gubernur mengatakan bahwa ia ”menyambut tindakan demikian”, dan menyetujui permintaan tersebut. Akhirnya, dapat dibuat penyelenggaraan untuk melanjutkan pemberitaan kabar baik di Malawi secara lebih konsisten. Maka, di bawah pengarahan dari kantor cabang Afrika Selatan, sebuah depot lektur, berikut sebuah kantor, mulai berfungsi pada bulan Mei 1934, dengan Bert McLuckie sebagai pengawas pekerjaan tersebut.

Saudara McLuckie dibaptis pada tahun 1930, jadi ia masih cukup baru di dalam kebenaran. Akan tetapi, ia telah membuktikan dirinya sebagai perintis yang efektif dalam tugas sebelumnya di Madagaskar dan Mauritius. Setibanya di Malawi, ia mendapatkan sebuah fasilitas kecil terdiri dari dua kamar di ibu kota, Zomba, di bagian selatan negara tersebut. Satu kamar digunakan untuk depot lektur dan kantor; yang lainnya untuk akomodasi tempat tidur.

Seperti apa keadaan pada masa-masa awal itu? Bill McLuckie, yang pada tahun 1998 berusia 89 tahun dan tinggal di Afrika Selatan bersama keluarganya, masih ingat suasana depot yang penuh sesak di Zomba. Ia mengatakan, ”Kamar tidurnya tidak lebih lebar daripada tungku perapian [1,4 meter]. Ruangannya agak pengap, jadi saya biasanya membiarkan jendela terbuka pada malam hari hingga pada suatu malam seorang polisi melongok ke dalam dan mengatakan, ’Bwana [Tuan], sebaiknya jendela ini ditutup saja. Macan tutul suka berkeliaran di jalanan pada malam hari.’ Jadi, saya pun menutupnya.”

Sekalipun kondisinya tidak nyaman, keberadaan depot di ibu kota terbukti sangat bermanfaat. Karena kantor pemerintah dan markas besar polisi letaknya tidak jauh, Saudara McLuckie dapat segera menjawab tuduhan apa pun terhadap Lembaga yang diakibatkan oleh kebingungan yang berlanjut mengenai Saksi-Saksi Yehuwa dan ”gerakan Menara Pengawal” yang palsu.

[Gambar di hlm. 157]

Bill McLuckie di kantor Lembaga di Zomba