Pelarangan!

Situasinya mencapai puncak pada bulan September 1967 pada pertemuan tahunan partai yang berkuasa, Partai Kongres Malawi. Salah satu resolusi yang dinyatakan di sana berbunyi, ”[Kami] merekomendasikan dengan kuat agar sekte Saksi-Saksi Yehuwa dinyatakan ilegal di negara ini.” Alasannya? Resolusi itu menyatakan, ”Sekte itu membahayakan stabilitas perdamaian dan ketenangan yang penting bagi berjalannya Negara kita dengan mulus.” Kemudian, dalam pidato penutup pertemuan itu, sang presiden menyatakan, ”Saksi-Saksi Yehuwa mendatangkan kesulitan di mana-mana. Oleh karena ini, kemarin Pertemuan mengeluarkan suatu resolusi yang mengatakan bahwa Saksi-Saksi Yehuwa hendaknya dilarang. Saya memberi Anda jaminan, Pemerintah pasti akan meninjau perkara tersebut dengan segera.”

Apakah Saksi-Saksi Yehuwa sesungguhnya ’membahayakan stabilitas Malawi’? Sama sekali tidak! Saksi-Saksi di Malawi belakangan dilukiskan oleh seorang pengamat sebagai ”warga negara teladan” yang ”rajin membayar pajak, mengurus orang sakit, memerangi buta huruf”. Meskipun demikian, pemerintah benar-benar ”meninjau perkara tersebut dengan segera”. Perintah resmi yang membawa pelarangan segera ditandatangani, dan diberlakukan pada tanggal 20 Oktober 1967. Seluruh bangsa diberi tahu melalui kepala berita surat kabar dengan huruf-huruf tebal dan besar, ”Malawi Melarang Sekte ’Berbahaya’”. Meskipun dinyatakan bahwa tindakan tersebut diambil karena Saksi-Saksi Yehuwa ”membahayakan pemerintah Malawi yang baik”, tampak jelas bahwa alasan sebenarnya adalah karena mereka menolak membeli kartu keanggotaan partai. Selaras dengan keyakinan mereka yang kuat dan berdasarkan Alkitab, Saksi-Saksi Yehuwa hanya memilih untuk ”menaati Allah sebagai penguasa sebaliknya daripada manusia”.—Kis. 5:28, 29.

[Gambar di hlm. 177]

Saksi-Saksi dilarang; gerbang properti cabang dikunci