◼ Pengobatan-nano Teknologi-nano kini diaplikasikan di dunia medis. Teknologi-nano sendiri adalah ilmu yang memanfaatkan dan menciptakan benda-benda mikroskopis. Satuan ukuran yang digunakan dalam teknologi ini disebut nanometer, yang artinya sepersemiliar meter.a

Untuk membayangkan betapa kecilnya ukuran itu, halaman yang sedang Anda baca tebalnya sekitar 100.000 nanometer, dan sehelai rambut manusia tebalnya sekitar 80.000 nanometer. Sebuah sel darah merah berdiameter kira-kira 2.500 nanometer. Panjang bakteri kira-kira 1.000 nanometer, dan virus sekitar 100 nanometer. DNA Anda kira-kira berdiameter 2,5 nanometer.

Para pendukung teknologi ini yakin bahwa dalam waktu dekat, para ilmuwan akan berhasil merancang alat-alat supermini untuk melakukan prosedur medis di dalam tubuh manusia. Robot-robot kecil ini, yang sering disebut mesin-nano, akan dipasangi komputer mikroskopis yang diprogram untuk menjalankan perintah yang sangat spesifik. Yang luar biasa, mesin yang cukup rumit ini akan dibuat dengan komponen yang besarnya tidak lebih dari 100 nanometer. Itu artinya 25 kali lebih kecil daripada diameter sebuah sel darah merah!

Karena ukurannya yang teramat kecil, alat-nano itu diharapkan kelak bisa melintasi pembuluh kapiler yang kecil dan mengantarkan oksigen ke jaringan yang anemik, membersihkan kotoran dari pembuluh darah dan plak dari sel otak, bahkan memburu serta menghancurkan virus, bakteri, dan agen penular lainnya. Mesin-nano juga dapat digunakan untuk mengantarkan obat langsung ke sel-sel yang spesifik.

Para ilmuwan meramalkan bahwa kanker akan jauh lebih cepat terdeteksi dengan bantuan pengobatan-nano. Dr. Samuel Wickline, seorang profesor dalam bidang kedokteran, fisika, dan rekayasa biomedis, mengatakan, ”Kini, ada kemungkinan yang sangat besar untuk menemukan kanker yang sangat kecil jauh lebih awal daripada sebelumnya, mengobatinya dengan obat yang ampuh di lokasi tumor itu saja, dan sekaligus mengurangi efek samping apa pun yang membahayakan.”

Meskipun hal ini mungkin kedengarannya seperti khayalan futuristik, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa pengobatan-nano sangat nyata. Para peneliti terkemuka di bidang ini berharap bahwa dalam sepuluh tahun mendatang, teknologi-nano akan digunakan untuk memperbaiki dan menyusun kembali struktur molekul sel-sel hidup. Seorang pendukungnya menyatakan, ”Pengobatan-nano akan melenyapkan hampir semua penyakit umum abad ke-20, hampir semua rasa sakit dan penderitaan, dan meningkatkan banyak kesanggupan manusia.” Bahkan sekarang pun beberapa ilmuwan telah melaporkan keberhasilan penggunaan pengobatan-nano pada binatang di laboratorium.

Pengobatan-nano

Mesin-mesin mikroskopis buatan manusia memungkinkan dokter mengobati penyakit pada tahap sel. Foto ini adalah gambar karya seorang seniman tentang mesin-nano yang meniru fungsi sel darah

[Keterangan]

Artist: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/​Designer: Robert Freitas