Berobat Sendiri​—Manfaat dan Risikonya

Oleh koresponden Sedarlah! di Brasil

”DI SELURUH dunia, perdagangan obat tanpa resep sedang berkembang,” demikian pernyataan presiden sebuah perusahaan farmasi besar. ”Orang-orang ingin memegang kendali atas kesehatan mereka sendiri.” Meskipun kenyataannya mungkin demikian, adakah risiko yang harus Anda waspadai?

Tentu saja, jika digunakan dengan tepat, obat dapat mendatangkan kelegaan. Misalnya, insulin, antibiotik, dan bahkan ramuan yang murah serta sederhana berupa oralit menyelamatkan kehidupan tak terhitung banyaknya orang. Tantangannya adalah menentukan kapan berobat sendiri mendatangkan risiko yang lebih besar daripada manfaatnya.

Memang, di beberapa negeri, sarana pengobatan medis yang memenuhi syarat mungkin jauh letaknya atau terlalu mahal biayanya. Oleh karena itu, banyak orang mengandalkan pendapat teman-teman dan sanak saudara atau buku-buku panduan pribadi untuk mendapatkan informasi tentang pengobatan. Selain itu, ”iklan-iklan komersial menyampaikan gagasan bahwa dengan membeli sebutir kapsul saja, Anda dapat sehat dan sejahtera”, kata Fernando Lefèvre, dosen di São Paulo University, Brasil.a Akibatnya, banyak orang berpaling kepada obat-obatan untuk mengatasi dampak akibat bekerja terlalu berat, gizi yang buruk, dan bahkan problem emosi yang sepele. Lefèvre menambahkan, ”Bukannya memperbaiki kualitas hidup, orang-orang malah mencoba menuntaskan problem mereka dengan obat-obatan yang dijual bebas.” Lagi pula, siapa tahu diagnosis pasien itu tepat?

Selain menggunakan obat-obatan untuk menyembuhkan penyakit seperti sakit kepala, hipertensi, dan gangguan lambung, banyak orang berpaling kepada obat-obatan untuk mengatasi kecemasan, rasa takut, dan kesepian. ”Orang-orang mencari bantuan dokter karena mereka menyangka bahwa sebutir pil akan menuntaskan problem,” kata dr. André Feingold. ”Bahkan para dokter cenderung mengeluarkan resep obat dan merekomendasikan banyak sekali pemeriksaan. Tidak ada upaya untuk mencari tahu latar belakang kesehatan pasien, yang dalam kebanyakan kasus memiliki gaya hidup yang berantakan, penuh stres, dan tidak sehat.” Romildo Bueno, dari Dewan Dunia untuk Pencegahan Penyalahgunaan Psikotropika (obat-obatan yang mengubah persepsi atau perilaku), mengakui, ”Waktu dokter untuk memeriksa terbatas, sang pasien segera dipulangkan setelah pemeriksaan singkat, sehingga hanya gejalanya saja yang diobati.” Menggunakan obat-obatan ”merupakan cara medis untuk [menuntaskan] problem sosial”. Akan tetapi, dokter lain memperingatkan bahwa banyak pasien sesungguhnya membutuhkan obat psikotropika yang diresepkan dengan cermat.

Setelah membahas ”Kegandrungan Prozac” (merek obat antidepresi), harian Brasil O Estado de S. Paulo mengatakan, ”Pengobatan yang digandrungi, sama seperti gaya rambut yang baru, sebenarnya sangat aneh.” Harian itu mengutip psikiater Arthur Kaufman, ”Kurangnya perspektif dan tujuan hidup menghasilkan suatu fenomena yang membuat pengobatan yang efektif menjadi penyelamat dari segala macam penyakit.” Kaufman menambahkan, ”Manusia semakin berminat untuk cepat sembuh, jadi, karena telah kehilangan minat untuk menemukan penyebab problemnya, ia lebih suka menelan sebutir pil untuk menuntaskan problemnya.” Tetapi, apakah berobat sendiri memang aman?

Berobat Sendiri​—Berisiko?

”Salah satu karakteristik yang menonjol dalam bidang kedokteran abad ke-20 adalah dikembangkannya obat-obatan baru,” kata The New Encyclopædia Britannica. Tetapi, juga dikatakan, ”Barangkali lebih banyak keracunan yang disebabkan oleh obat-obatan daripada oleh sebab-sebab lain mana pun.” Memang, selain menyembuhkan, obat-obatan juga dapat mencelakakan. Pil diet anoreksia ”bereaksi pada sistem saraf sehingga dapat memicu gejala-gejala yang tidak diinginkan seperti insomnia, perubahan perilaku, dan bahkan dalam beberapa kasus menimbulkan halusinasi”, demikian penjelasan penulis Cilene de Castro. Ia menambahkan, ”Tetapi, siapa pun akan terkecoh bila menyangka bahwa pil anoreksia hanya menghambat nafsu makan. Sebutir kapsul dapat merupakan awal dari sebuah lingkaran setan, obat yang satu menetralkan efek obat yang lain.”

Banyak obat yang umum digunakan dapat menyebabkan radang lambung dan bahkan mual, muntah-muntah, serta perdarahan. Obat-obat tertentu dapat menimbulkan kecanduan atau merusak ginjal dan liver.

Bahkan produk kesehatan yang populer patut dicurigai. ”Kegandrungan akan suplemen vitamin ini sangat berbahaya,” demikian peringatan dr. Efraim Olszewer, presiden dari sebuah lembaga medis Brasil. ”Bukan saja masyarakat akan berobat sendiri melainkan juga beberapa dokter yang tidak terinformasi memberikan resep yang meragukan, dengan mengabaikan bahayanya.” Akan tetapi, dokter lain menyatakan bahwa suplemen vitamin dalam dosis yang tepat boleh jadi perlu atau bermanfaat dalam mengobati penyakit dan defisiensi tertentu.

Mendiagnosis-Sendiri secara Aman​—Bagaimana?

Karena kita tidak selalu dapat pergi ke dokter setiap kali kesehatan kita terganggu, pendidikan kesehatan dan tindakan pengobatan-sendiri yang masuk akal dapat bermanfaat bagi keluarga kita. Akan tetapi, sebelum mencoba pengobatan apa pun, diagnosis-sendiri yang tepat dan efektif sangat penting. Jika tidak ada dokter terdekat atau Anda tidak mampu, memeriksa buku referensi medis yang memadai dapat membantu Anda membuat diagnosis yang tepat. Misalnya, Ikatan Dokter Amerika (AMA) menerbitkan sebuah panduan medis untuk keluarga yang menyertakan bagan gejala penyakit sebanyak 183 halaman. Buku ini menuntun pasien melalui serangkaian pertanyaan yang harus dijawab ya atau tidak. Melalui proses eliminasi ini, sebuah problem sering kali dapat diidentifikasi.

Tetapi, bagaimana dengan peranan dokter? Kapan hendaknya kita mencari bantuan yang profesional? Bagaimana kita dapat menghindari bersikap ekstrem yakni terlalu khawatir atau terlalu masa bodoh terhadap kesehatan kita? Sesungguhnya, dalam dunia tempat penyakit dan gangguan kesehatan psikosomatis merajalela, bagaimana kita dapat menikmati kesehatan yang baik hingga taraf tertentu?

[Catatan Kaki]

[Blurb di hlm. 4]

”Tidak ada upaya untuk mencari tahu latar belakang kesehatan pasien, yang dalam kebanyakan kasus memiliki gaya hidup yang berantakan, penuh stres, dan tidak sehat.”​—Dr. André Feingold

[Kotak di hlm. 4]

Pengobatan dengan Jamu

Selama ribuan tahun, orang-orang dari berbagai kebudayaan telah mengobati penyakit dengan jamu, yakni menggunakan tumbuh-tumbuhan yang ditemukan di ladang dan hutan. Bahkan, banyak obat-obatan modern terbuat dari tumbuh-tumbuhan, seperti digitalis, yang digunakan untuk mengobati problem jantung. Oleh karena itu, Penelope Ody, anggota Lembaga Nasional Pakar Jamu Medis di Inggris, menyatakan dalam bukunya bahwa ”ada lebih dari 250 pengobatan yang aman untuk membantu meringankan keluhan umum​—dari batuk, infeksi virus pada saluran pernapasan bagian atas, dan sakit kepala biasa hingga pengobatan khusus untuk gangguan kulit, gangguan pencernaan, dan penyakit anak-anak”.

Ia menulis, ”Jamu telah lama dianggap sebagai ’obat rakyat’​—obat sederhana yang dapat digunakan di rumah untuk penyakit biasa atau sebagai suplemen obat yang lebih ampuh yang diresepkan dokter untuk gangguan kronis dan akut.” Ia melanjutkan, ”Meskipun kebanyakan jamu pada dasarnya cukup aman, ini hendaknya digunakan dengan patut. Jangan melebihi dosis yang disarankan, jangan meneruskan penggunaannya jika gangguan tidak mereda, atau malah memburuk, atau jika diagnosis yang tepat diragukan.”​—The Complete Medicinal Herbal.

Bagaimana Anda Dapat Menikmati Kesehatan yang Baik?

TERAPI merupakan topik percakapan yang populer. Tampaknya, hampir semua teman atau tetangga Anda punya resep favorit untuk setiap gangguan kesehatan. Tidak heran, desakan untuk mengobati diri sendiri dapat kuat sekali. Akan tetapi, ada orang-orang yang ”baru mau pergi ke dokter sewaktu kondisinya sudah kritis”, kata seorang dokter Brasil. ”Ada yang mungkin menderita semacam lecet pada kulit namun tidak sembuh-sembuh setelah mencoba berobat sendiri selama berbulan-bulan. Sewaktu diperiksa dokter, ternyata mereka mengidap sejenis kanker yang seharusnya diobati sejak dini.”

Karena diagnosis dini sering kali dapat menyelamatkan kehidupan, penundaan dapat mengakibatkan banyak penderitaan. ”Seorang wanita berusia 30 tahun mengalami keterlambatan haid dan sedikit rasa nyeri di perut bagian bawah. Ia banyak menggunakan analgesik dan obat antiperadangan untuk mengobati diri sendiri, sehingga rasa nyerinya berkurang,” tutur seorang ahli bedah. ”Tetapi, tiga hari kemudian, ia menderita renjatan hemoragi (karena berkurangnya volume darah) dan segera dilarikan ke rumah sakit. Saya langsung melakukan operasi dan mendiagnosis kehamilan pada tuba Fallopii. Ia terselamatkan tepat pada waktunya!”

Seorang wanita muda di São Paulo menyangka bahwa ia menderita anemia, tetapi problemnya ternyata adalah gagal ginjal yang kronis. Karena ia tidak segera berobat ke dokter, tidak ada solusi lain kecuali transplantasi. Dokternya menyimpulkan, ”Sering kali pasien ragu-ragu untuk mencari pengobatan medis, mencoba berobat sendiri atau mencari cara lain yang disarankan orang awam, sehingga mengakibatkan problem kesehatan yang serius.”

Tentu saja, kita tidak ingin meremehkan sinyal-sinyal yang disampaikan oleh tubuh kita. Namun, bagaimana agar kita tidak terobsesi dengan terapi atau berobat sendiri? Kesehatan didefinisikan sebagai ”kondisi sehat tubuh, pikiran, atau emosi” atau sebagai ”keadaan bebas dari penyakit fisik atau rasa nyeri”. Menarik, sebagian besar penyakit diakui dapat dicegah hingga taraf tertentu. Menurut dr. Lewis Thomas, ”kita bukan organisme yang diciptakan asal jadi, melainkan yang memiliki kekuatan luar biasa, tahan lama, dan sangat sehat”. Oleh karena itu, sebaliknya daripada ’menjadi takut secara berlebihan terhadap kesehatan dan setengah mati mengkhawatirkan diri sendiri’, kita hendaknya bekerja sama dengan tubuh dan kesanggupannya yang luar biasa untuk menyembuhkan diri. Seorang dokter yang kompeten juga dapat membantu kita.

Kapan Mencari Bantuan Medis

Seorang dokter di Brasil menyarankan bantuan profesional ”jika gejala-gejala seperti demam, sakit kepala, muntah, atau nyeri di perut, rongga dada, atau panggul tidak mereda setelah diberi obat biasa dan sering kambuh tanpa alasan yang jelas atau jika rasa nyerinya akut atau sangat hebat”. Dokter lain menyarankan bantuan medis setiap kali kita merasa ragu-ragu berkenaan cara menghadapi gejala-gejala yang kita alami atau merasa ada kejanggalan. Ia menambahkan, ”Sewaktu seorang anak sakit, sebaliknya daripada mencoba mengobati sendiri anak itu, orang-tua umumnya memilih untuk mencari bantuan profesional.”

Tetapi, apakah obat-obatan selalu perlu? Apakah penggunaan obat-obatan cenderung tidak efektif? Apakah ada efek sampingan, seperti radang lambung atau kerusakan liver atau ginjal? Bagaimana interaksinya dengan obat-obat lain? ”Tidak banyak pasien yang memandang problem mereka dengan tenang atau bahkan bijaksana,” kata The New Encyclopædia Britannica. Namun, seorang dokter yang jujur dapat membantu kita melihat bahwa semua obat berpotensi mencelakakan dan bahwa hanya sedikit obat yang digunakan dewasa ini yang tidak memiliki efek sampingan. Kalau Anda tidak percaya, baca saja peringatan pada label obat resep mengenai efek sampingan yang mungkin timbul jika lain kali Anda membeli obat! Bahkan, obat yang dijual bebas dapat mencelakakan atau mematikan jika digunakan secara tidak tepat atau berlebihan.

Perlunya kewaspadaan ditandaskan dalam sebuah laporan oleh Richard A. Knox dalam The Boston Globe, ”Jutaan penderita artritis yang setiap hari menggunakan obat penawar rasa nyeri berisiko mengalami perdarahan mendadak dan berpotensi fatal, demikian laporan para peneliti dari Stanford University.” Ia menambahkan, ”Selain itu, para peneliti tersebut memperingatkan, menggabungkan obat penawar rasa nyeri dengan antasid atau pil-pil penghambat asam yang populer tidak melindungi terhadap komplikasi lambung yang serius dan boleh jadi bahkan meningkatkan bahayanya.”

Bagaimana dengan mempunyai persediaan obat sendiri? Seorang dokter di Ribeirão Prêto, Brasil, mengatakan, ”Saya rasa akan sangat bermanfaat seandainya semua orang punya apotek kecil di rumah . . . Akan tetapi, obat-obat ini hendaknya digunakan dengan bijaksana dan dengan akal sehat.” (Lihat kotak, halaman 7.) Juga, pendidikan dasar kesehatan turut menghasilkan mutu kehidupan yang lebih baik. Karena kondisi setiap orang berbeda, Sedarlah! tidak merekomendasikan obat, terapi, atau pengobatan alami tertentu.

Kesehatan yang Baik​—Bagaimana Anda Dapat Memperolehnya?

”Dokter-dokter terbaik di dunia adalah Dokter Menu Makanan, Dokter Tenang dan Dokter Riang,” tulis Jonathan Swift, seorang penulis pada abad ke-18. Memang, menu makanan yang seimbang, istirahat yang memadai, dan kepuasan adalah komposisi penting untuk kesehatan yang baik. Sebaliknya, terlepas dari pernyataan yang disampaikan iklan-iklan yang memperdaya, kesehatan yang baik tidak dapat diperoleh dengan menelan obat-obatan. ”Penggunaan produk farmasi yang tidak perlu dan bahkan berbahaya” dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh.​—Dicionário Terapêutico Guanabara.

Akan tetapi, dengan bertanggung jawab atas gaya hidup kita sendiri dan menghindari penyalahgunaan obat, merokok, minum berlebihan, dan terlalu banyak stres, kita dapat berbuat banyak untuk meningkatkan kesejahteraan kita. Marian, seorang utusan injil kawakan di Brasil yang berusia 60-an, mengatakan, ”Saya menikmati kesehatan yang cukup baik dengan hidup bersahaja dan makan beragam makanan yang menyehatkan.” Ia juga menjelaskan, ”Karena saya biasanya suka bangun pagi, maka tidur lebih awal penting.” Akal sehat dan kebiasaan yang baik hendaknya tidak diremehkan, demikian juga pentingnya pemeriksaan medis secara berkala dan komunikasi yang baik dengan dokter keluarga yang memenuhi syarat.

Meskipun ingin tetap sehat, Marian berhati-hati agar tidak mengabaikan kesehatannya maupun menjadi terlalu khawatir terhadapnya. Ia mengatakan, ”Saya juga berdoa mohon bimbingan Yehuwa dalam keputusan apa pun yang harus saya buat berkenaan kesehatan saya, sehingga saya dapat melakukan apa yang terbaik untuk jangka panjang dan tidak menghabiskan waktu dan sumber daya yang berlebihan dalam upaya meningkatkan kesehatan.” Ia menambahkan, ”Karena penting untuk tetap aktif, saya berdoa agar Allah membantu saya untuk bersikap masuk akal dalam menggunakan waktu serta kekuatan saya, sehingga tidak memanjakan diri secara tidak perlu dan, pada waktu yang sama, tidak memaksakan diri hingga melampaui batas.”

Agar benar-benar berbahagia, kita tidak dapat mengabaikan masa depan. Sekalipun kita dikaruniai kesehatan yang relatif baik pada saat sekarang, penyakit, rasa nyeri, penderitaan, dan pada akhirnya, kematian tetap ada. Adakah harapan bahwa kita akan menikmati kesehatan yang sempurna?

[Kotak di hlm. 6]

Manfaat Merawat Diri secara Seimbang

Kesehatan Anda sebagian besar bergantung pada apa yang Anda makan dan minum. Jika Anda mencoba menjalankan mobil dengan bensin yang diencerkan, atau menambahkan gula ke dalam bensin, mesinnya akan segera rusak. Demikian pula, jika Anda mencoba bertahan hidup dengan makanan dan minuman yang tidak bergizi (junk food dan junk drink), pada akhirnya Anda akan menderita kesehatan yang buruk. Dalam dunia komputer, ini disebut GIGO, yang berarti ”masuk sampah, keluar sampah” (”garbage in, garbage out”).

Dr. Melanie Mintzer, profesor kedokteran umum, menjelaskan, ”Ada tiga jenis pasien: pasien yang berkonsultasi ke dokter untuk hal-hal yang dengan mudah dapat mereka tangani sendiri di rumah, pasien yang menggunakan sistem perawatan kesehatan dengan tepat, dan pasien yang tidak berkonsultasi ke dokter meskipun pada saat yang perlu. Pasien kelompok pertama sering kali membuang-buang waktu dokter dan waktu serta uang mereka sendiri. Pasien kelompok ketiga mempertaruhkan nyawa mereka dengan menunda perawatan profesional yang tepat. Para dokter berharap lebih banyak orang yang termasuk kelompok kedua.”

”Tujuh kunci mendapatkan kesehatan yang optimal adalah: makan dan minum secara tepat, olahraga secara teratur, tidak merokok, cukup istirahat, kendalikan beban stres, pelihara ikatan sosial yang erat, dan ambil tindakan pencegahan yang masuk akal untuk mengurangi risiko jatuh sakit atau mengalami kecelakaan.”—Before You Call the Doctor—Safe, Effective Self-Care for Over 300 Medical Problems, oleh dr. Anne Simons, Bobbie Hasselbring, dan Michael Castleman.

[Kotak di hlm. 7]

Kotak Obat Rumah

”Diperkirakan bahwa sekitar 90 persen gejala—sakit, nyeri, memar, dan tanda-tanda gangguan atau penyakit lain—yang dirasakan oleh orang dewasa yang merasa tidak sehat diabaikan begitu saja atau tidak pernah dilaporkan kepada siapa pun. . . . Sering kali digunakan pengobatan cepat, seperti 2 butir aspirin untuk sakit kepala.”

”Semua ini dimungkinkan oleh kotak obat rumah. Ini mencegah kunjungan yang tidak perlu dan mahal ke dokter atau klinik.”​—Complete Home Medical Guide, Jurusan Kedokteran dan Ahli Bedah di Columbia University.

Sumber yang sama ini merekomendasikan kotak obat rumah yang berisi plester, plester gulung, bantalan anyam steril, gulungan kapas, perban, berbagai minyak gosok dan salep, alkohol antiseptik, gunting, termometer mulut, dan barang-barang praktis lain.

Untuk obat-obatan, direkomendasikan pil pereda demam dan nyeri, antasid, sirup obat batuk, antihistamin/dekongestan, laksatif ringan, dan obat antidiare.

[Kotak di hlm. 8]

Peringatan

”Meskipun tidak membutuhkan resep dokter, obat-obat bebas bukan obat mainan. Sebagaimana obat resep, ada yang tidak boleh digabungkan dengan obat lain atau dengan makanan tertentu atau dengan alkohol. Seperti obat-obat lain, beberapa obat bebas dapat menyamarkan problem yang lebih serius atau mengakibatkan ketergantungan. Dan, adakalanya obat bebas tidak dapat menggantikan kunjungan ke dokter.

”Meskipun demikian, sebagian besar [obat bebas] aman dan efektif . . . Ini menghasilkan efek yang diinginkan dengan baik.”​—Using Medicines Wisely.