Pada zaman Ester dan Mordekai, para penguasa distrik mengepalai 127 distrik yurisdiksi di bawah raja Persia, Ahasweros. (Est 1:1) Sebagai wakil-wakil resmi raja, mereka bertanggung jawab kepadanya dan cukup leluasa untuk langsung menghadapnya. Oleh karena itu, mereka memiliki pengaruh dan kekuasaan yang besar sebagai pejabat sipil dan politik. Mereka memungut pajak dan mengirimkan upeti yang ditetapkan ke istana raja.

Buku History of the Persian Empire menyebutkan tentang pengorganisasian para penguasa distrik di bawah Kores dari Persia, ”Setiap [provinsi] diperintah oleh seorang penguasa distrik yang gelarnya secara harfiah berarti ’pelindung Kerajaan’. Sebagai pengganti raja sebelumnya, yang memerintah atas suatu wilayah yang luar biasa besar, ia sendiri secara de facto adalah seorang raja dan berada dalam suatu lingkungan istana mini. Ia tidak hanya melaksanakan administrasi sipil tetapi juga menjadi komandan atas pasukan tentara yang direkrut. Apabila jabatannya diteruskan secara turun-temurun, hal ini jelas dapat dianggap sebagai ancaman bagi pemerintah pusat. Guna menghadapi ancaman tersebut, suatu sistem kepengawasan ditetapkan; sekretarisnya, pejabat keuangan utamanya, dan jenderal yang mengawasi garnisun yang ditempatkan di benteng setiap pusat pemerintahan si penguasa distrik, berada di bawah komando langsung dari, dan harus langsung melapor kepada, sang raja besar sendiri. Pengawasan yang lebih efektif lagi dilakukan melalui ’mata raja’ (atau ’telinga raja’ atau ’utusan raja’), yakni [seorang pejabat] yang setiap tahun mengadakan inspeksi yang saksama atas setiap provinsi.”—Karya A. T. Olmstead, 1948, hlm. 59.