Migrasi Massal

Sudah lama diketahui bahwa kupu-kupu raja di bagian barat Pegunungan Rocky bermigrasi ke selatan dan menghabiskan musim dingin di Kalifornia. Mereka dapat dilihat sedang bergantungan secara bergerombol di pohon cemara dan di pohon ekaliptus di tempat-tempat sepanjang pantai selatan Kalifornia. Tetapi tempat tujuan dari migrasi kupu-kupu raja dalam jumlah besar di Kanada timur masih tetap teka-teki untuk beberapa lama.

Pada tahun 1976, teka-teki ini disingkapkan. Tempat hinggap mereka pada waktu musim dingin akhirnya ditemukan​—puncak gunung yang berhutan di Pegunungan Sierra Madre di Meksiko. Berlaksa-laksa kupu-kupu ditemukan sewaktu mereka berbondong-bondong bertengger di cabang dan di dahan pohon cemara yang tinggi dan berwarna hijau abu-abu. Pemandangan yang menakjubkan ini senantiasa menjadi daya tarik yang memesona bagi para pengunjung.

Tempat Tujuan

Bermula dari Point Pelee, mereka menempuh perjalanan dari pulau ke pulau di sepanjang Danau Erie untuk memulai perjalanan jauh melintasi Benua Amerika Serikat. Di dalam perjalanan, kelompok kupu-kupu raja lainnya bergabung dalam rombongan migrasi ini. Tinggi di atas pegunungan di sebelah barat laut Mexico City, diperkirakan terdapat seratus juta kupu-kupu berkumpul untuk melewatkan musim dingin.

Migrasi-migrasi lain terjadi melalui Florida dan melewati Karibia, dan mungkin berakhir di tempat tujuan yang masih harus ditemukan di Semenanjung Yucatán atau di Guatemala. Entah di Meksiko atau di persinggahan musim dingin lain, kupu-kupu raja berkumpul bersama di beberapa tempat yang relatif kecil dari hutan gunung.

Seseorang mungkin berpikir bahwa penerbangan mereka yang panjang ke tempat kediaman musim dingin mereka akan membawa mereka ke suatu tempat liburan padang rumput yang hangat dan cerah. Tetapi tidaklah demikian. Daerah Transvulkanik Meksiko, tempat tujuan mereka, berhawa dingin. Akan tetapi iklim pada puncak gunung itu ideal untuk melewatkan musim dingin mereka. Hawanya cukup sejuk sehingga menyebabkan mereka menggunakan waktu dalam keadaan hampir tidak ada aktivitas​—dengan demikian memperpanjang jangka hidup mereka hingga delapan atau sepuluh bulan, sehingga memungkinkan untuk terbang ke Meksiko, melewatkan musim dingin di sana, dan mulai kembali. Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah semacam liburan.

Memang, kupu-kupu raja merupakan makhluk yang memesona. Sungguh suatu hak istimewa bahwa manusia dapat mengamati dan mempelajari aktivitasnya. Namun tidaklah mengejutkan bahwa tempat-tempat persinggahan rahasia dari kupu-kupu raja selama musim dingin di Meksiko, juga tempat-tempat tujuannya di Kalifornia, kini terancam oleh kepentingan bisnis manusia. Anggapan bahwa makhluk cantik yang lembut ini masih mempunyai tempat singgah yang lain dapat mengakibatkan kepunahan mereka. Sungguh terpuji bahwa kini upaya-upaya sedang dibuat untuk melindungi mereka terhadap kepunahan. Betapa menakjubkan kelak manakala di bumi Firdaus yang sudah di ambang pintu yang dijanjikan oleh sang Pencipta, pelancong yang ringkih namun tangguh ini dijamin akan mendapatkan tempat persinggahan yang aman!