Masa Lalu Moldova yang Penuh Gejolak

Negeri di antara Dniester dan Prut ini​—dikenal selama berabad-abad sebagai Bessarabia dan Moldavia​—terletak di rute darat utama menuju Eropa. Pada milenium pertama SM, wilayah ini adalah bagian dari Skit. Belakangan, daerah ini sebagian berada di bawah kendali Imperium Romawi. Sejarahnya yang penuh gejolak juga mencakup gelombang-gelombang invasi oleh berbagai bangsa seperti orang Goth, Hun, dan Avar. Pada abad ke-13 dan 14, Moldavia menjadi wilayah taklukan orang Tatar, dan pada abad ke-16, Moldavia menjadi bagian dari Imperium Ottoman. Dalam Traktat Bukares pada tahun 1812, orang-orang Turki menyerahkan kekuasaan atas Bessarabia dan setengah dari Moldavia kepada Rusia, dan pada saat itu nama Bessarabia diberlakukan atas seluruh wilayah itu.

Pada tahun 1918, Bessarabia menjadi bagian dari Rumania. Akan tetapi, ia kembali menjadi milik Rusia untuk sementara pada tahun 1940 dan sekali lagi pada tahun 1944. Di bawah kekuasaan Uni Soviet, wilayah ini dikenal sebagai Republik Sosialis Soviet (SSR) Moldavia. Akhirnya, dengan runtuhnya Komunisme Soviet, SSR Moldavia melepaskan hubungan dengan Moskwa, menjadi Republik Moldova yang merdeka pada tanggal 27 Agustus 1991.a Chisinau, sebelumnya Kishinev, adalah ibu kotanya.

Pada tahun 1960-an, Moldova mengalami pertumbuhan penduduk yang pesat, tetapi hal ini telah melambat dan menjadi stabil sejak tahun 1970. Populasinya sekarang sekitar 4,3 juta jiwa. Banyak orang Moldova bekerja di industri primer negeri ini, yaitu penanaman anggur, yang menghasilkan sekitar 3 persen anggur dunia. Anggur Moldova khususnya populer di Rusia dan Eropa Timur. (Lihat kotak di halaman 71.) Namun, sebuah kebun anggur yang bahkan lebih besar lagi telah memperkaya Moldova, kebun anggur yang menghasilkan buah terbaik dari semua buah anggur​—pujian yang manis bagi Yehuwa.