PADA bulan Juli, kupu-kupu biru yang lembut di Eropa Barat tahu bahwa inilah saatnya bagi mereka untuk menghasilkan keturunan. Namun untuk melakukan hal itu, kupu-kupu membutuhkan lebih dari sekadar pasangan. Mereka juga membutuhkan jasa marsh gentian biru yang sedang mekar dan semut merah yang kelaparan. Mengapa? Peran apa yang dijalankan tumbuhan dan semut dalam siklus kehidupan kupu-kupu ini?

Salah satu tempat untuk mengamati hubungan tiga arah yang menggugah rasa ingin tahu ini adalah Taman Nasional Dwingelderveld di bagian utara Belanda. Taman ini merupakan tempat tinggal sejumlah besar kupu-kupu biru ini. Pada musim semi dan panas, padang Dwingelderveld berubah menjadi permadani berwarna-warni dari tetumbuhan yang sedang berbunga, seperti marsh gentian biru, bog heather merah muda, dan bog asphodel kuning. Kupu-kupu biru khususnya tertarik pada keindahan bunga heather bog maupun jumbai bunga marsh gentian biru—tetapi dengan alasan yang berbeda. Heather bog yang sedang mekar merupakan tempat makan favorit yang menyediakan nektar, sedangkan marsh gentian dianggap sebagai tempat penyimpanan yang potensial.

Guna memastikan agar Taman Nasional Dwingelderveld tetap menjadi tempat tinggal yang aman bagi kupu-kupu biru, sekarang para pengurus taman berupaya merawat padang rumput dengan menerapkan metode perladangan yang sama dengan yang dilakukan para petani berabad-abad yang lalu. Seperti pada zaman dahulu, gembala membawa kawanan dombanya menjelajahi padang rumput itu, dan kawanan sapi merumput di padang yang ditumbuhi rerumputan yang lebih sulit dikunyah. Kawanan sapi dan domba yang merumput ini membersihkan tempat-tempat yang ditumbuhi ling, bog heather, dan tumbuhan lain. (Sekarang, ada sekitar 580 spesies tumbuhan yang berkembang biak di taman tersebut.) Sebagai tanggapan, kupu-kupu biru yang hidup di taman Dwingelderveld juga melakukan bagian mereka​—⁠jumlah mereka terus bertambah. Sesungguhnya, taman padang rumput terbesar dan terpenting di Eropa ini merupakan rumah yang sangat ramah bagi semua kupu-kupu, karena 60 persen dari semua spesies kupu-kupu yang hidup di Belanda dapat ditemukan di sana.