Seraya kapal mendekati pantai, Knud memandangi pegunungan serta lembah-lembah dari daratan yang indah ini​—negeri yang panjang dan sempit dengan gunung-gunung tinggi yang berselimutkan salju, fyord-fyord yang dalam, dan hutan-hutan yang luas. Ia sadar, pasti sulit menjangkau kawasan yang terpencar-pencar mengingat hanya ada sedikit jalan dan jembatan. Meskipun kebanyakan orang Norwegia tinggal di kota-kota yang semakin luas, yang lain-lain tinggal di daerah-daerah terpencil, di desa-desa nelayan, atau di ratusan pulau yang bertaburan di sepanjang pesisir.

[Kotak/​Gambar di hlm. 90]

Sekilas tentang Norwegia

Negeri

Norwegia terkenal dengan selat-selat yang megah dan gunung-gunung yang indah, serta ribuan pulaunya. Negeri itu sedikit lebih kecil daripada Pulau Sumatra, tidak termasuk Kepulauan Svalbard yang terletak di antara daratan utama dan Kutub Utara. Meskipun cuaca di Norwegia bisa dingin sekali, terutama di kawasan Arktik di utara, arus Atlantik dan arus angin yang hangat membuat sebagian besar negeri itu tidak sedingin negeri-negeri lain yang terletak pada ketinggian yang sama.

Penduduk

Dari lima juta penduduknya, kebanyakan adalah orang Norwegia asli, dan sekitar 10 persennya adalah imigran. Banyak dari orang Sami (yang tadinya disebut Lapp) masih mencari nafkah dengan menangkap ikan, berburu, memerangkap binatang, dan beternak rusa.

Bahasa

Bahasa resminya, Norsk, memiliki dua bentuk tulisan​—Bokmål (Bahasa Buku), yang digunakan oleh sebagian besar orang dan memiliki banyak kemiripan dengan bahasa Dansk, dan Nynorsk (Norsk Baru).

Mata Pencaharian

Produksi minyak dan gas serta industri manufaktur adalah sumber pendapatan utama negeri itu. Ikan adalah komoditas ekspor terbesarnya. Hanya sekitar 3 persen tanah di Norwegia yang digarap untuk pertanian.

Makanan

Ikan, daging, kentang, roti, dan produk susu adalah makanan pokok orang Norwegia. Fårikål (rebusan daging domba dan kol) adalah hidangan tradisional khas mereka. Karena banyak imigran berdatangan dalam beberapa tahun belakangan ini, makanannya menjadi lebih internasional.