Apakah Petrus Paus yang Pertama?

Untuk membuktikan bahwa gereja didirikan di atas Petrus, orang Katolik sejak dahulu mengutip kata-kata Yesus di Matius 16:18, ”Engkau adalah Petrus, dan di atas batu ini aku akan membangun sidang jemaatku.” Malah, kata-kata itu tertulis dalam bahasa Latin di bawah kubah Basilika St. Petrus di Roma.

Agustinus, Bapak Gereja yang dihormati, pernah berpendapat bahwa sidang jemaat dibangun di atas Petrus. Tetapi, menjelang akhir kehidupannya, ia berubah pendapat tentang makna kata-kata Yesus itu. Dalam karyanya yang dikenal sebagai Retractations, Agustinus berargumen bahwa di atas Yesus-lah gereja, yaitu sidang jemaat Kristen, dibangun, bukan di atas Petrus.a

Memang, rasul Petrus banyak disoroti dalam Injil. Yesus memilih tiga rasulnya​—Yohanes, Yakobus, dan Petrus—​untuk ikut bersamanya dalam beberapa kesempatan khusus. (Markus 5:37, 38; 9:2; 14:33) Yesus memercayakan kepada Petrus ”kunci-kunci kerajaan surga”, yang Petrus gunakan untuk membuka jalan menuju Kerajaan​—pertama bagi orang Yahudi dan proselit, lalu bagi orang Samaria, dan akhirnya bagi orang non-Yahudi. (Matius 16:19; Kisah 2:5, 41; 8:14-17; 10:45) Sesuai dengan kepribadiannya yang terus terang, Petrus adakalanya menjadi juru bicara bagi para rasul. (Kisah 1:15; 2:14) Tetapi, apakah fakta-fakta ini menunjukkan bahwa Petrus adalah kepala sidang jemaat masa awal?

Rasul Paulus memang menulis bahwa Petrus dipercayakan menjadi ”rasul bagi orang-orang bersunat”. (Galatia 2:8) Namun dari konteksnya, jelaslah bahwa Paulus tidak mengatakan bahwa Petrus memimpin sidang jemaat. Ia mengomentari peranan Petrus untuk memberitakan Injil kepada orang Yahudi.

Meskipun Petrus diberi tanggung jawab besar, Alkitab tidak pernah menyebutkan bahwa ia mengaku sebagai kepala sidang jemaat dan membuat keputusan atas nama para murid. Dalam suratnya, ia menyebut dirinya ”rasul” dan ”seorang tua-tua”​—tidak lebih dari itu.​—1 Petrus 1:1; 5:1.