Farisi dan Saduki merupakan dua faksi terkemuka pada masa itu, yang mampu mempengaruhi opini masyarakat bahkan sampai ke taraf menolak Yesus sebagai Mesias. (Matius 15:1, 2; 16:1; Yohanes 11:47, 48; 12:42, 43) Akan tetapi, kedua kelompok yang berpengaruh itu tidak disebut sama sekali dalam Kitab-Kitab Ibrani.

Saduki dan Farisi pertama kali disebutkan oleh Yosefus dalam konteks abad kedua SM.

Meningkatnya pengaruh kaum Farisi dan Saduki untuk pertama kalinya disebutkan dalam tulisan Yosefus dalam konteks seputar masa pemerintahan Hirkanus. (Farisi mulai muncul dalam tulisan Yosefus dalam konteks masa pemerintahan Yonatan.) Namun, Yosefus tidak menceritakan asal-usul kedua kaum ini. Beberapa sejarawan berasumsi bahwa kaum Farisi adalah kelompok yang berasal dari kaum Khasidim, sekte saleh yang mendukung Yudas Makabe untuk meraih cita-cita religiusnya, tetapi belakangan meninggalkan dia sewaktu dia mulai mengejar ambisi politiknya.