Penulis: Paulus

1. Apa beberapa ciri dari surat kepada Filemon?

SURAT Paulus yang sangat bijaksana dan pengasih ini besar manfaatnya bagi umat Kristiani dewasa ini. Surat itu bukan saja surat terpendek yang terpelihara dari tangan ”rasul untuk bangsa-bangsa” tetapi dalam seluruh Alkitab hanya Dua dan Tiga Yohanes yang memuat lebih sedikit bahan. Surat ini juga merupakan satu-satunya surat ”pribadi” Paulus, yang isinya tidak ditujukan secara resmi kepada suatu sidang atau seorang pengawas yang bertanggung jawab tetapi ditujukan kepada seseorang dan hanya membicarakan mengenai persoalan khusus yang ingin dibahas Paulus dengan saudara Kristiani ini, Filemon, yang rupanya orang kaya, tinggal di kota Frigia, Kolose, tepat di pusat Asia Kecil.—Rm. 11:13.

2. Apa latar belakang serta tujuan ditulisnya surat kepada Filemon?

² Tujuan surat itu dengan jelas disingkapkan: Selama pemenjaraan pertamanya di Roma (59-61 M.), Paulus memiliki kebebasan yang luar biasa untuk mengabarkan Kerajaan Allah. Di antara mereka yang mendengarkan pengabarannya adalah Onesimus, seorang budak pelarian dari keluarga Filemon, teman Paulus. Hasilnya, Onesimus menjadi seorang Kristiani, dan Paulus memutuskan dengan persetujuan Onesimus, untuk mengirim dia kembali kepada Filemon. Pada waktu itu juga, Paulus menulis surat kepada sidang di Efesus dan Kolose. Dalam kedua surat ini, ia memberikan nasihat yang baik kepada para hamba dan para majikan Kristiani mengenai tingkah laku mereka yang sepatutnya dalam ikatan ini. (Ef. 6:5-9; Kol. 3:22–4:1) Namun, selain itu, Paulus menulis sepucuk surat kepada Filemon yang memohon secara pribadi demi kepentingan Onesimus. Surat itu ditulis dengan tangannya sendiri—suatu hal yang jarang dilakukan Paulus. (Flm. 19) Sentuhan pribadi ini memberi lebih banyak bobot kepada imbauannya.