Tetap Murni meski Kebejatan Merajalela

Di usia muda, Samuel menyaksikan kefasikan dan kebejatan yang parah. Eli punya dua putra, yang bernama Hofni dan Pinehas. Catatan Samuel berbunyi, ”Putra-putra Eli adalah pria-pria yang tidak berguna; mereka tidak mengindahkan Yehuwa.” (1 Samuel 2:12) Kedua gagasan dalam ayat ini saling berkaitan. Hofni dan Pinehas adalah ”pria-pria yang tidak berguna” karena mereka sama sekali tidak menghiraukan Yehuwa. Mereka meremehkan standar dan tuntutan-Nya yang adil-benar. Itulah penyebab semua dosa mereka yang lain.

Hukum Allah secara spesifik menyebutkan tugas-tugas imam dan cara mereka mempersembahkan korban di tabernakel. Pasti ada alasannya! Korban-korban itu melambangkan sarana Allah untuk mengampuni dosa agar umat dapat tahir di mata-Nya, sehingga layak menerima berkat dan bimbingan-Nya. Tetapi, akibat ulah Hofni dan Pinehas, rekan-rekan imam mereka memperlakukan persembahan itu dengan sangat tidak hormat.c

Bayangkan, Samuel muda menyaksikan hal itu dengan mata kepala sendiri seraya penyimpangan yang terang-terangan demikian berlangsung tanpa dikoreksi. Berapa banyak orang yang ia lihat​—termasuk orang miskin, sederhana, tertindas—​yang datang ke tabernakel suci itu dengan harapan mendapatkan penghiburan dan kekuatan rohani, tetapi akhirnya pulang dengan rasa kecewa, sakit hati, atau terhina? Dan, bagaimana perasaannya ketika tahu bahwa Hofni dan Pinehas juga mengabaikan hukum Yehuwa tentang moralitas seksual, sewaktu mereka melakukan hubungan dengan beberapa wanita yang melayani di tabernakel? (1 Samuel 2:22) Barangkali, ia berharap agar Eli melakukan sesuatu untuk mengoreksi hal itu.

Eli adalah orang yang paling tepat untuk membereskan masalah yang berkembang itu. Sebagai imam besar, ia bertanggung jawab atas apa yang terjadi di tabernakel. Sebagai ayah, ia berkewajiban mengoreksi putranya. Bagaimanapun, mereka merugikan diri mereka serta tak terhitung banyaknya orang lain di negeri itu. Namun, Eli gagal dalam kedua hal itu, sebagai ayah maupun sebagai imam besar. Ia cuma memberikan teguran yang lemah kepada putra-putranya. (1 Samuel 2:23-25) Tetapi, putra-putranya membutuhkan disiplin yang jauh lebih keras. Mereka melakukan dosa-dosa yang pantas diganjar hukuman mati!

Masalahnya semakin parah sehingga Yehuwa mengutus ”seorang abdi Allah”, nabi yang tidak disebutkan namanya, kepada Eli dengan berita penghukuman yang keras. Yehuwa memberi tahu Eli, ”Engkau terus menghormati putra-putramu lebih daripadaku.” Itu sebabnya, Allah menubuatkan bahwa putra-putra Eli yang fasik akan mati pada hari yang sama dan bahwa keluarga Eli akan sangat menderita, bahkan kehilangan kedudukan yang istimewa dalam golongan imam. Apakah peringatan yang tegas ini mendorong keluarga itu untuk berubah? Catatan itu menyingkapkan bahwa hati mereka tidak berubah.​—1 Samuel 2:27–3:1.