Perangkap dan Pintu Jebakan

Barangkali, tanaman karnivora yang paling terkenal adalah Venus perangkap lalat, yang tingginya mencapai kira-kira 30 sentimeter. Tanaman ini, yang tumbuh di kawasan lumpur gambut negara bagian Karolina Utara dan Selatan di Amerika Utara, memiliki dedaunan berwarna cerah berkilap yang pinggirannya memiliki kelenjar penghasil nektar​—godaan yang sulit ditolak serangga! Di sinilah letak bahayanya, karena Venus perangkap lalat memiliki tiga bulu picu di tengah tiap lekuk daun. Sewaktu seekor makhluk yang lengah menyentuhnya, daun-daun itu menutup. Seperti rahang perangkap baja, duri-duri di pinggiran daun saling mengunci sehingga mangsa tidak bisa lolos.

Jika perangkap itu menutup karena sesuatu yang diterbangkan oleh angin​—misalnya, sepotong ranting kering—tanaman itu akan melepaskannya dalam beberapa hari. Tetapi, apabila organ pengindra pada daun mendeteksi keberadaan zat bernitrogen, enzim-enzim dilepaskan untuk menguraikan tubuh serangga tangkapan sehingga tanaman dapat menyerap nutrisinya. Proses ini berlangsung dari 10 hingga 35 hari, bergantung pada ukuran mangsa.

Yang menarik ialah jika hanya satu bulu picu yang terganggu, mungkin oleh tetesan hujan, perangkap tidak akan menutup. Hanya jika dua bulu picu atau lebih yang tersentuh​—bahkan setelah selang waktu hingga 20 detik—tanaman baru akan bereaksi. Kecepatan perangkap itu menutup bergantung pada suhu dan cahaya matahari. Dalam kondisi tertentu, kecepatannya sepertiga puluh detik.

[Gambar di hlm. 24, 25]

Venus perangkap lalat

Lalat terjebak di dalam daun (kiri); daun dengan bulu-bulu picu (kanan)

[Keterangan]

Plants: Copyright Chris Heath, Kentish Town City Farm, London