Sebagian besar penyerbukan dilakukan oleh serangga, khususnya di kawasan beriklim sedang. Setiap hari mereka mengunjungi tak terhitung banyaknya bunga sambil menyantap nektar dan serbuk sari.c ”Barangkali sumbangsih serangga yang paling penting bagi kesehatan dan kesejahteraan manusia,” kata Profesor May Berenbaum, ”adalah kegiatan mereka yang justru jarang dihargai: penyerbukan.”

Para Penyerbuk

LALAT DAN KUMBANG

Mereka inilah pahlawan penyerbukan yang tak dikenal. Kalau Anda suka cokelat, Anda bisa berterima kasih kepada lalat mungil yang melakukan pekerjaan penyerbukan yang sangat penting untuk bunga-bunga pohon kakao.

KUPU-KUPU DAN NGENGAT

Menu utama serangga yang menarik ini adalah nektar dan ia mengangkut serbuk sari seraya hinggap dari satu bunga ke bunga lain. Agar penyerbukannya sempurna, beberapa anggrek yang indah sepenuhnya bergantung pada ngengat.

LEBAH DAN TAWON

Seperti halnya debu mudah menempel pada kacamata, serbuk sari juga mudah menempel pada tubuh lebah yang berbulu, sehingga menjadikannya penyerbuk yang ideal. Seekor tawon endas dapat mengangkut sebanyak 15.000 butir serbuk sari. Berkat diperkenalkannya tawon endas dari Inggris pada abad ke-19, ladang semanggi kini tumbuh subur di Selandia Baru, menghasilkan makanan yang sangat penting bagi ternak di negeri itu.

Lebah madu adalah penyerbuk yang paling berjasa di dunia. Ia biasanya berkonsentrasi hanya pada satu jenis bunga yang tumbuh subur dekat sarangnya. Entomolog Christopher O’Toole memperkirakan bahwa ”sebanyak 30 persen makanan manusia bergantung secara langsung atau tidak langsung pada penyerbukan oleh lebah”. Lebah dibutuhkan untuk menyerbuki tanaman budi daya seperti badam, apel, plum, ceri, dan kiwi. Para petani membayar peternak lebah untuk jasa setiap sarang mereka.