Mengamati Dunia

”Kuasa Rengekan”

Pusat-pusat perbelanjaan di Inggris ”diserbu oleh generasi baru anak-anak yang gemar berfoya-foya, bergaya jet set, serta mengikuti perkembangan mode”, lapor The Times di London. ”Meski baru berusia 10 sampai 13 tahun, mereka cukup dewasa untuk memutuskan sendiri barang-barang yang hendak mereka beli, tetapi masih kanak-kanak sehingga menggunakan ’kuasa rengekan’ agar orang tua mereka membayari barang mahal pilihan mereka,” tambah surat kabar itu. Piers Berezai dari Datamonitor, sebuah perusahaan riset pemasaran, mengamati, ”Dengan meningkatnya angka perceraian serta jumlah wanita karier, meningkat pula perasaan bersalah di pihak orang tua, yang mereka atasi dengan memberikan uang sebagai pengganti waktu kebersamaan. Anak-anak sadar bahwa merengek merupakan cara yang sangat efektif agar keinginan mereka dituruti. Orang tua, yang hanya bertemu dengan anak-anak sewaktu-waktu, akan lebih cenderung menyerah dan menuruti kemauan anak-anak mereka.”

Orang Dewasa Mengkonsumsi Makanan Bayi

Semakin banyak makanan bayi dikonsumsi oleh orang dewasa, lapor kantor berita Jerman-Basisdienst. Sepuluh persen produksi dari pabrik makanan bayi terkemuka di Jerman dibeli oleh keluarga tanpa anak. Orang-orang dari segala usia dan latar belakang sosial-ekonomi menyukai puding susu dan setup yang disiapkan untuk bayi. Karena hanya mengandung 100 kalori, orang dewasa yang ingin menjaga atau menurunkan berat badan memilih makanan bayi sebagai camilan. Pabrik-pabrik menyokong trend ini dengan merekomendasikan produk mereka untuk ”muda dan tua” dan menyediakan resep makanan dengan menggunakan produk mereka. Namun, Lembaga Nutrisi Jerman tidak menyambut positif trend baru itu. Menurut juru bicaranya, Anette Braun, orang-orang dewasa tidak membutuhkan makanan yang khusus disiapkan seperti itu kecuali jika mereka sakit. Mereka harus mengunyah makanan. ”Sebenarnya, itulah sebabnya kita memiliki gigi,” kata Braun.

Lebih Cepat Kecanduan Rokok

Para peneliti di Universitas Massachusetts telah meneguhkan bahwa beberapa orang menunjukkan tanda-tanda kecanduan ”dalam waktu beberapa hari setelah mereka merokok untuk pertama kalinya”, kata sebuah laporan Asosiasi Pers. Penelitian itu memantau kebiasaan merokok 681 remaja berusia antara 12 dan 13 tahun selama setahun dan mencatat gejala-gejala kecanduan. ”Disinyalir bahwa banyak orang sangat cepat kecanduan,” tutur dr. Richard Hurt, ”tetapi ini adalah bukti kuat pertama bahwa permasalahan tersebut benar-benar terjadi.” Kata direktur tim riset, Dr. Joseph DiFranza, ”Implikasi terpenting dari penelitian ini adalah bahwa kita harus mewanti-wanti anak-anak bahwa mereka tidak boleh main-main dengan rokok atau mencoba-coba mengisap beberapa batang rokok selama beberapa minggu dan kemudian berhenti.”

Gereja Akui Penggunaan Buruh Paksa

Belum lama ini, publik Jerman terperanjat saat mengetahui bahwa selama Perang Dunia II, baik gereja Katolik maupun Evangelis menggunakan buruh paksa. Menurut juru bicara Konferensi Keuskupan Katolik Jerman, ”para buruh itu bekerja di lahan yang dikelola gereja—di tanah milik biara juga di kebun anggur dan rumah sakit”, lapor Frankfurter Allgemeine Zeitung. Gereja Evangelis yang paling makmur dan lembaga-lembaga sosialnya di Eropa ”mempekerjakan buruh paksa selama seluruh masa perang dunia kedua”, kata Süddeutsche Zeitung. Gereja Katolik dan Evangelis telah menyediakan uang senilai jutaan deutsche mark guna mengganti rugi buruh paksa yang sekarang masih hidup, yang kebanyakan adalah warga sipil asal negara-negara Eropa Timur.

Dapatkah Pastiles Meredakan Flu?

Selama bertahun-tahun para peneliti telah memperdebatkan apakah unsur zink yang terdapat pada pastiles dapat melenyapkan flu. Suatu penelitian baru-baru ini menemukan bahwa ”pastiles yang dimakan tiap beberapa jam saat gejala flu mulai terasa dapat mengurangi waktu sakit rata-rata hampir separuhnya”, lapor Science News. Selain itu, para partisipan dalam penelitian itu yang memakan pastiles tiap dua sampai tiga jam selama empat atau lima hari ”melaporkan bahwa batuk dan pileknya berkurang secara signifikan” daripada orang yang meminum obat plasebo. Namun, beberapa orang yang memakan pastiles mengalami efek sampingan seperti sembelit dan mulut menjadi kering, kata majalah itu.

Mengimpor Imam

Karena khawatir kekurangan imam dalam dunia yang berkembang, Gereja Katolik mulai mengimpor imam guna memenuhi kebutuhan itu, lapor majalah Italia, L’Espresso. ”Di Italia, Eropa, dan Amerika Utara, seminari-seminari tidak menghasilkan imam-imam baru dan wilayah keuskupan tidak dapat lagi menggantikan imam-imam mereka,” kata majalah itu. Untuk mengisi paroki yang kosong, imam-imam sedang diimpor dari Brasil, India dan Filipina. ”Trend ini baru saja dimulai,” kata L’Espresso, ”tetapi hal ini mengubah gereja . . . Di Italia, telah tersedia 1.131 imam dari luar Uni Eropa yang pembayaran gajinya dilakukan oleh Keuskupan, yaitu 3 persen dari jumlah itu.” Dengan demikian, Italia telah menjadi ’daerah misionaris’, kata majalah itu.

Makanan Kering bagi Hewan Dapat Membuat Anda Sakit

”Makanan kering bagi hewan yang terbuat dari telinga, kuku, paru-paru, dan tulang babi serta sapi telah disinyalir sebagai sarana penularan salmonela ke dalam tubuh manusia,” lapor FDA Consumer. Menurut kantor kesehatan Kanada, selama periode satu tahun lebih, lebih dari 35 orang Kanada diopname karena keracunan salmonela setelah memegang telinga babi yang dikeringkan. Gloria Dunnavan, direktur Divisi Pengaduan pada Pusat Administrasi Makanan dan Obat-obatan Kedokteran Hewan, menyarankan agar konsumen menangani bagian-bagian binatang yang dikeringkan sama seperti mereka menangani daging mentah. ”Dengan kata lain, cucilah tangan Anda dengan sabun dan air panas setelah memegangnya, jangan meletakkan makanan hewan di tempat Anda menyiapkan makanan (seperti permukaan meja dapur), dan jangan biarkan anak-anak menyentuh mulut mereka setelah memegang makanan hewan,” kata majalah itu.

Kapsul yang Bisa Melihat

Sebuah perusahaan di Israel telah mengembangkan sebuah kapsul yang setelah ditelan dapat berfungsi sebagai kamera video superkecil untuk meneliti gangguan pada usus kecil, lapor surat kabar Meksiko Excelsior. Kamera mini ini mengirimkan sinyal ke sabuk khusus yang dikenakan pasien di sekitar pinggul. Kemudian, gambar-gambarnya diproses oleh komputer dan dianalisis oleh para spesialis. Kamera kecil ini keluar bersama dengan kotoran. Menurut dr. Blair Lewis, salah satu keuntungan dari metode pemeriksaan ini adalah tidak berasa sakit. Salah seorang penemu kapsul ini, Profesor Paul Swain, mengatakan bahwa ”ada kemungkinan untuk mendapatkan gambar pada bagian bawah usus kecil tanpa harus mengganggu pasien dan bahkan ketika ia sedang berjalan-jalan”. Badan Pengawasan Obat dan Makanan AS telah menyetujui agar kapsul ini diuji coba pada 20 pasien di New York dan London.

Meningkatnya Depresi di Tempat Kerja

”Stres, kekhawatiran dan depresi sewaktu bekerja mempengaruhi sebanyak satu dari 10 pekerja di seluas dunia,” lapor harian Paris, International Herald Tribune. Sebuah penelitian oleh Organisasi Buruh Internasional PBB menemukan bahwa stres di tempat kerja di Eropa dan Amerika Serikat mengakibatkan kerugian lebih dari $120 miliar per tahun. Munculnya depresi yang berhubungan dengan pekerjaan boleh dikata berasal dari, antara lain, revolusi teknologi, yang telah memberikan stres tambahan bagi para pekerja. Surat kabar Tribune melaporkan bahwa di Amerika Serikat, sekitar, ”200 juta hari kerja hilang tiap tahun yang diakibatkan oleh problem kesehatan mental yang berkaitan dengan pekerjaan” dan bahwa di Finlandia lebih dari setengah tenaga kerja menderita karena problem-problem yang berkaitan dengan stres. Selain itu, sekitar 30 persen pekerja di Inggris dikatakan menderita problem kesehatan mental, dan 5 persen menderita depresi serius.

Kawanan Umat dan Burung Berbaur di Kuil

Sebuah kuil Buddha kuno di Jepang menarik perhatian bukan hanya penganut agama tersebut. Sejak kuil itu dipugar pada tahun 1955, burung pelatuk telah bersarang di sana. Lubang-lubang kecil yang mereka buat di kuil itu ”sebegitu banyaknya sehingga para wisatawan mengira bahwa lubang-lubang itu merupakan bagian dari desain—sehingga sinar matahari dapat masuk dan menerangi ruangan dalam”, kata Asahi Evening News. Imam kepala menyayangkan bahwa hingga sekarang segala upaya untuk mengusir burung-burung itu dari kuil tidak berhasil. Dibangun pada tahun 1286, bangunan utama Kuil Daizenji di Prefektur Yamanashi secara resmi diakui sebagai harta negara.