8. Siapa yang Yohanes lihat di sekeliling takhta itu, dan siapa yang dilambangkan oleh ini?

⁸ Yohanes tahu bahwa imam-imam diangkat untuk melayani dalam kemah suci jaman purba. Maka ia mungkin heran melihat apa yang selanjutnya ia gambarkan: ”Dan sekeliling takhta itu ada dua puluh empat takhta, dan di takhta-takhta itu duduk dua puluh empat tua-tua, yang memakai pakaian putih dan mahkota emas di kepala mereka.” (Wahyu 4:4) Ya, sebaliknya dari imam-imam, ada 24 tua-tua, ditakhtakan dan diberi mahkota seperti raja-raja. Siapakah tua-tua ini? Mereka tidak lain adalah kaum terurap dari sidang Kristen, yang dibangkitkan dan menduduki jabatan surgawi yang telah Yehuwa janjikan kepada mereka.

Tetapi penugasan surgawi dari ke-24 tua-tua itu tidak terbatas kepada tata pemerintahan. Dalam kata pengantar untuk buku Wahyu, Yohanes mengatakan tentang Yesus, ”Dia . . . telah membuat kita menjadi suatu kerajaan, menjadi imam-imam bagi Allah, BapaNya.” (Wahyu 1:5, 6) Mereka ini adalah raja dan juga imam. ”Mereka akan menjadi imam-imam Allah dan Kristus, dan mereka akan memerintah sebagai raja bersama-sama dengan Dia, seribu tahun lamanya.”—Wahyu 20:6.

11. Mengapa cocok bahwa jumlah tua-tua itu 24, dan apa yang diartikan oleh angka itu?

¹¹ Apa arti angka 24, dalam hal Yohanes melihat 24 tua-tua di sekeliling takhta? Dalam banyak hal, mereka ini dahulu digambarkan oleh imam-imam yang setia dari Israel purba. Rasul Petrus menulis kepada orang-orang Kristen terurap: ”Kamulah bangsa yang terpilih, imamat yang rajani, bangsa yang kudus, umat kepunyaan Allah sendiri.” (1 Petrus 2:9) Menarik sekali bahwa imamat Yahudi purba dibagi menjadi 24 bagian. Tiap bagian ditugaskan pada minggu-minggu yang telah ditetapkan untuknya dalam satu tahun untuk melayani di hadapan Yehuwa, sehingga dinas suci dilaksanakan tanpa ada waktu kosong. (1 Tawarikh 24:5-19) Maka cocok bahwa ada 24 tua-tua yang digambarkan dalam penglihatan Yohanes tentang imamat surgawi karena imamat ini melayani Yehuwa terus-menerus, tanpa henti-hentinya. Bila telah lengkap, akan ada 24 bagian, masing-masing dengan 6.000 pemenang, karena Wahyu 14:1-4 menceritakan kepada kita bahwa 144.000 (24 x 6.000) ”ditebus dari antara manusia” untuk berdiri di atas Gunung Sion surgawi bersama Anak Domba, Yesus Kristus. Karena angka 12 mengartikan organisasi yang seimbang, angka 24 melipatgandakan—atau menegaskan—penyelenggaraan sedemikian.