Kunjungan Saudara Russell merupakan kesempatan yang menggembirakan bagi kelompok kecil saudara-saudara ini. Persiapan yang besar dilakukan dengan mengiklankan khotbah Umum, yang diadakan di aula terbaik di Helsinki, yaitu auditorium Gedung Departemen Kebakaran. Elis Salminen, seorang anak laki-laki yang pada waktu itu berumur sepuluh tahun dan melayani Yehuwa dengan setia sampai kematiannya pada tahun 1981, menceritakan bagaimana saudara-saudara memamerkan gambar-gambar Saudara Russell yang tingginya lebih dari satu lantai. ”Setelah itu saya mendengar teman-teman sekolah saya mengatakan bahwa itu adalah agama Amerika yang suka memasang iklan,” kata Salminen.

Saudara Russell sendiri menceritakan tentang kunjungannya dalam The Watch Tower terbitan tanggal 1 Oktober 1912, ”Selama dua tahun dua saudara Finlandia dengan sangat aktif menyajikan kebenaran kepada semua orang yang lapar akan kebenaran. Mereka sudah menerjemahkan tiga jilid dari Scripture Studies (Penelitian Alkitab) dan Everybody’s Paper (Surat Kabar Semua Orang) untuk disebarkan secara gratis, dengan biaya mereka sendiri. Sekarang kira-kira lima belas kolportir membawa kebenaran ke setiap penjuru negeri itu. Hadirin di perhimpunan umum melebihi kapasitas aula—1000—banyak yang berdiri; beberapa orang hampir menangis karena tidak diperbolehkan masuk. . . . Ini adalah bukti bahwa Allah mempunyai anak-anak yang sejati di Finlandia kepada siapa berita penuaian-Nya sekarang sudah tiba waktunya untuk disiarkan.”

Selama kunjungan Saudara Russell, ia memberi wewenang Saudara Harteva untuk menerbitkan Menara Pengawal dalam bahasa Finlandia mulai terbitan November 1912. Majalah baru ini disarankan untuk diberikan sebagai hadiah Natal kepada sanak keluarga dan handai taulan.

Kesaksian Meluas

Saudara Österman dan Saudara Harteva mempunyai problem untuk mencapai penduduk yang jarang di daerah yang luas itu, lebih dari 1.000 kilometer panjangnya dan kira-kira 500 kilometer lebarnya. Bagaimana mereka akan memberikan kesaksian dengan efisien? Sambil menantikan pemecahannya, dengan biaya sendiri, Saudara Österman menerbitkan iklan-iklan untuk bacaan-bacaan Lembaga di berbagai surat kabar. Harteva, di lain pihak, memutuskan untuk memusatkan perhatiannya dalam memberikan khotbah-khotbah umum, yang ternyata sangat berhasil. Tetapi bagaimana ia mengorganisasi khotbah-khotbah umum itu? Biarlah ia menceritakannya sendiri:

”Ketika saya memilih sebuah kota sebagai tujuan, saya menulis surat kepada editor surat kabar yang paling terkenal dan menanyakan aula mana yang terbaik di daerah itu untuk khotbah umum dan siapa yang harus saya hubungi jika saya berminat untuk menyewanya. Ketika semua sudah jelas, saya menulis permohonan, dan setelah menerima jawaban setuju, saya menyusun iklan dan mengirimkannya ke surat kabar itu, meminta mereka mencetak selebaran-selebaran yang serupa dan menaruhnya di antara halaman-halaman surat kabar agar orang-orang mengetahui mengenai khotbah umum itu. Selanjutnya saya mengadakan perjalanan dengan membawa beberapa buku. Tempat-tempat perhimpunan biasanya dipenuhi melebihi kapasitas. . . . Pernah suatu waktu saya mencoba masuk, dan diberi tahu bahwa itu tidak mungkin. Saya baru dapat masuk setelah menjelaskan bahwa sayalah yang harus menyampaikan khotbah. Pada kesempatan lain, begitu banyak orang mencoba masuk sehingga aula itu harus dipakai sampai tiga kali pada malam yang sama, dan para pendengar menunggu giliran mereka dengan sabar.”

Keberhasilan itu memperlihatkan betapa orang di Finlandia saat itu lapar akan kebenaran. Setelah perayaan Perjamuan Malam pada tahun 1913, laporan memperlihatkan ada 235 yang hadir di seluruh Finlandia.

Kunjungan Saudara Rutherford

Kegiatan yang aktif mengisi musim panas tahun 1913. Joseph F. Rutherford, yang kemudian menjadi presiden Lembaga yang kedua, dan A. N. Pierson, kedua-duanya staf dari kantor pusat sedunia, mengunjungi Finlandia. Saudara Rutherford berkhotbah mengenai pokok ”Di Manakah Orang Mati?—Dari Sudut Pandangan seorang Pengacara.” Beberapa orang mengira pengacara yang dimaksud adalah Rutherford sendiri, karena ia seorang hakim, tetapi sesungguhnya ia memaksudkan rasul Paulus. Khotbah umum itu sukses: Hadirin diperkirakan lebih dari 2.500 orang, dan 33 orang baru dibaptis.

Ini dilanjutkan dengan khotbah umum yang lain di Taman Kaisaniemi, tempat yang digunakan Saudara Harteva sebelumnya. Saudara Rutherford mengatakan bahwa ini adalah khotbah pertamanya yang disampaikan di tempat terbuka, dan ia menganggap ini pengalaman yang menarik.

[Gambar di hlm. 150]

Joseph F. Rutherford di Taman Kaisaniemi, tempat ia menyampaikan khotbah umumnya yang pertama di tempat terbuka, tahun 1913