Beberapa bangsa kuno di Timur Tengah mendirikan pilar-pilar suci yang berkaitan dengan agama palsu mereka; kemungkinan besar pilar-pilar itu melambangkan alat kelamin pria. Setelah memasuki Tanah Perjanjian, orang Israel harus menghancurkan pilar-pilar suci demikian, dan mereka dilarang mendirikan pilar semacam itu. (Ul 7:5; 16:22) Akan tetapi, sewaktu-waktu mereka mengadopsi agama kafir dan menggunakan pilar suci.—1Raj 14:23; 2Raj 3:2; lihat PILAR SUCI.

Kata Ibrani yang diterjemahkan demikian pada dasarnya memaksudkan sesuatu yang didirikan. Pilar suci kelihatannya adalah lambang alat kelamin pria dalam penyembahan Baal atau, kadang-kadang, dalam penyembahan allah-allah palsu lainnya. (Kel 23:24; 2Raj 3:2; 10:27) Di berbagai situs di Timur Tengah telah ditemukan pilar-pilar tegak dari batu yang tidak jelas fungsinya. Karena ditemukan bersama artifak-artifak yang bersifat keagamaan, pilar-pilar itu tampaknya adalah pilar-pilar suci. Beberapa di antaranya adalah batu-batu utuh dan tingginya 1,8 m atau lebih.

Sebelum memasuki Tanah Perjanjian, orang Israel diperintahkan untuk tidak mendirikan pilar suci dan diinstruksikan untuk meremukkan atau menghancurkan pilar-pilar suci yang sudah ada milik orang Kanaan. (Kel 34:13; Im 26:1; Ul 12:3; 16:22) Dari caranya pilar-pilar ini harus dihancurkan, tampaknya pilar-pilar ini terbuat dari batu. Namun, di 2 Raja-Raja 10:26 disebutkan bahwa pilar-pilar suci dibakar, yang menyiratkan bahwa ada juga yang terbuat dari kayu. Tetapi dalam kasus tersebut, yang dimaksud bisa jadi adalah tonggak suci, atau Asyera.—Lihat TONGGAK SUCI.