Pertobatan perlu karena ada dosa, yaitu kegagalan untuk memenuhi tuntutan Allah yang adil-benar. (1Yoh 5:17)

Pertobatan bisa melibatkan seluruh haluan hidup seseorang, haluan yang semula bertentangan dengan maksud-tujuan serta kehendak Allah tetapi yang justru selaras dengan dunia yang dikendalikan oleh Musuh Allah. (1Ptr 4:3; 1Yoh 2:15-17; 5:19) Atau, pertobatan bisa sehubungan dengan suatu aspek khusus dalam kehidupan seseorang, praktek tidak benar yang merusak dan menodai haluan yang semestinya berterima; pertobatan bisa atas satu perbuatan salah saja atau bahkan atas kecenderungan atau sikap yang salah. (Mz 141:3, 4; Ams 6:16-19; Yak 2:9; 4:13-17; 1Yoh 2:1) Karena itu, lingkup kesalahan bisa sangat luas atau sangat spesifik.

Andaikata orang-orang tersebut tersesat, pertobatan akan memulihkan hubungan mereka yang benar dengan Allah dan mereka akan memperoleh kembali manfaat serta berkat yang menyertai hubungan itu. (Yer 15:19-21; Yak 4:8-10) Bagi mereka yang sebelumnya tidak memiliki hubungan demikian dengan Allah, seperti halnya orang-orang kafir dari bangsa-bangsa non-Israel selama periode berlakunya perjanjian Allah dengan Israel (Ef 2:11, 12) dan juga bagi orang-orang dari ras atau kebangsaan mana pun di luar sidang Kristen, pertobatan merupakan langkah utama yang sangat penting untuk dapat memperoleh kedudukan yang benar di hadapan Allah, dengan harapan memperoleh kehidupan abadi.—Kis 11:18; 17:30; 20:21.