Pasal 21

Tulah-Tulah Yehuwa atas Susunan Kristen

Penglihatan 5​—Wahyu 8:1–9:21

Pokok: Ditiupnya enam dari tujuh sangkakala

Waktu penggenapan: Sejak Kristus Yesus ditakhtakan pada tahun 1914 sampai sengsara besar

1. Apa yang terjadi pada waktu Anak Domba membuka meterai ketujuh?

”KEEMPAT angin” telah ditahan sampai ke-144.000 dari Israel rohani dimeteraikan dan kumpulan besar diperkenan untuk selamat. (Wahyu 7:1-4, 9) Tetapi, sebelum badai yang menggelora itu melanda bumi, keputusan penghukuman Yehuwa atas dunia Setan harus diumumkan juga! Seraya Anak Domba mulai membuka meterai ketujuh, yang terakhir, Yohanes pasti melihatnya dengan penuh minat untuk mengetahui apa yang akan disingkapkan. Sekarang ia membagikan pengalamannya kepada kita: ”Dan ketika Anak Domba itu membuka meterai yang ketujuh, maka sunyi senyaplah di sorga, kira-kira setengah jam lamanya. Lalu aku melihat ketujuh malaikat, yang berdiri di hadapan Allah, dan kepada mereka diberikan tujuh sangkakala.”​—Wahyu 8:1, 2.

Masa untuk Doa yang Sungguh-Sungguh

2. Apa yang terjadi selama setengah jam simbolis keadaan sunyi senyap di surga?

² Ini benar-benar keadaan sunyi senyap yang penting! Setengah jam bisa merupakan waktu yang lama bila saudara sedang menunggu sesuatu terjadi. Sekarang, bahkan tidak ada lagi paduan suara puji-pujian di surga yang biasanya berlangsung terus. (Wahyu 4:8) Mengapa? Yohanes melihat alasannya dalam penglihatan: ”Maka datanglah seorang malaikat lain, dan ia pergi berdiri dekat mezbah dengan sebuah pedupaan emas. Dan kepadanya diberikan banyak kemenyan untuk dipersembahkannya bersama-sama dengan doa semua orang kudus di atas mezbah emas di hadapan takhta itu. Maka naiklah asap kemenyan bersama-sama dengan doa orang-orang kudus itu dari tangan malaikat itu ke hadapan Allah.”—Wahyu 8:3, 4.

3. (a) Kemenyan yang dibakar mengingatkan kita kepada apa? (b) Apa maksud-tujuan dari keadaan sunyi senyap selama setengah jam di surga?

³ Ini mengingatkan kita bahwa di bawah sistem Yahudi, kemenyan dibakar setiap hari di kemah suci dan, pada tahun-tahun kemudian, di bait di Yerusalem. (Keluaran 30:1-8) Selama kemenyan tersebut dibakar, orang Israel yang bukan imam menunggu di luar daerah suci, berdoa—tentu dalam hati tanpa suara—kepada Pribadi yang dituju oleh asap kemenyan yang naik itu. (Lukas 1:10) Yohanes sekarang melihat sesuatu yang serupa terjadi di surga. Kemenyan yang dipersembahkan oleh malaikat dihubungkan dengan ”doa orang-orang kudus.” Bahkan, dalam suatu penglihatan sebelumnya, kemenyan dikatakan melambangkan doa-doa demikian. (Wahyu 5:8; Mazmur 141:1, 2) Maka jelas bahwa keadaan sunyi senyap simbolis di surga dimaksudkan agar doa orang-orang kudus di bumi dapat terdengar.

4, 5. Perkembangan-perkembangan sejarah apa membantu kita menentukan jangka waktu yang sesuai dengan setengah jam sunyi senyap yang bersifat lambang itu?

⁴ Dapatkah kita menentukan bilamana ini terjadi? Ya, kita dapat, dengan memeriksa ikatan kalimatnya, bersama dengan perkembangan sejarah pada awal hari Tuhan. (Wahyu 1:10) Selama tahun 1918 dan 1919, peristiwa-peristiwa di bumi secara menonjol selaras dengan adegan yang digambarkan di Wahyu 8:1-4. Selama 40 tahun sebelum 1914, Siswa-Siswa Alkitab—sebutan untuk Saksi-Saksi Yehuwa pada waktu itu—telah mengumumkan dengan berani bahwa zaman orang Kafir akan berakhir pada tahun itu. Peristiwa-peristiwa yang sangat menyusahkan dari tahun 1914 membuktikan bahwa mereka benar. (Lukas 21:24, Bode; Matius 24:3, 7, 8) Tetapi banyak dari mereka juga percaya bahwa pada tahun 1914 mereka akan diambil dari bumi ini kepada warisan surgawi mereka. Hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, selama perang dunia pertama, mereka menderita masa penganiayaan yang hebat. Pada tanggal 31 Oktober 1916, presiden pertama dari Lembaga Menara Pengawal, Charles T. Russell, meninggal. Kemudian, pada tanggal 4 Juli 1918, presiden yang baru, Joseph F. Rutherford, dan tujuh wakil lain dari Lembaga dibawa ke penjara di Atlanta, Georgia, karena secara keliru dijatuhi hukuman selama bertahun-tahun.

⁵ Orang-orang Kristen yang tulus dari golongan Yohanes bingung. Apa yang Allah ingin agar mereka lakukan selanjutnya? Bilamana mereka akan diangkat ke surga? Sebuah artikel berjudul ”Penuaian Berakhir—Apa yang Menyusul Setelah Itu?” muncul dalam The Watch Tower terbitan 1 Mei 1919. Artikel itu menggambarkan keadaan yang tidak menentu ini dan menganjurkan mereka yang setia untuk terus bertekun, dengan menambahkan: ”Kami percaya memang benar untuk mengatakan sekarang bahwa penuaian golongan kerajaan merupakan fakta yang sudah terbukti, bahwa semua orang tersebut telah dimeteraikan pada waktunya dan bahwa pintu sudah tertutup.” Selama masa yang sulit ini, doa yang sungguh-sungguh dari golongan Yohanes dipanjatkan, seolah-olah dalam asap dari banyak kemenyan. Dan doa mereka didengarkan!

Melemparkan Api ke Bumi

6. Apa yang terjadi setelah keadaan sunyi senyap di surga, dan ini sebagai tanggapan kepada apa?

⁶ Yohanes memberitahu kita: ”Lalu malaikat itu mengambil pedupaan itu, mengisinya dengan api dari mezbah, dan melemparkannya ke bumi. Maka meledaklah bunyi guruh, [dan beberapa suara, ”Bode”], disertai halilintar dan gempa bumi.” (Wahyu 8:5) Setelah keadaan sunyi senyap, tiba-tiba ada kegiatan yang dramatis! Ini jelas sebagai jawaban atas doa orang-orang kudus, karena hal ini disulut oleh api yang diambil dari mezbah pedupaan. Pada tahun 1513 S.M., di Gunung Sinai, guruh dan halilintar, suara keras, api, dan gunung yang bergetar menandakan bahwa Yehuwa memalingkan perhatianNya kepada umatNya. (Keluaran 19:16-20) Perwujudan serupa yang dilaporkan oleh Yohanes juga menunjukkan bahwa Yehuwa memberi perhatian kepada hamba-hambaNya di bumi. Tetapi apa yang Yohanes lihat dinyatakan dalam tanda-tanda. (Wahyu 1:1, NW) Jadi bagaimana api, bunyi guruh, beberapa suara, halilintar, dan gempa bumi simbolis harus ditafsirkan pada jaman sekarang?

7. (a) Api simbolis apa yang disulut oleh Yesus di bumi selama pelayanannya? (b) Bagaimana saudara-saudara rohani Yesus menyulut api dalam Susunan Kristen?

⁷ Pada suatu kesempatan, Yesus memberitahu murid-muridnya: ”Aku datang untuk melemparkan [”menyulut,” NW] api ke bumi.” (Lukas 12:49) Memang, ia menyulut api. Dengan pengabarannya yang bergairah, Yesus menjadikan Kerajaan Allah masalah yang utama di hadapan umat Yahudi, dan ini membangkitkan perdebatan yang sengit di seluruh bangsa itu. (Matius 4:17, 25; 10:5-7, 17, 18) Pada tahun 1919 saudara-saudara rohani Yesus di bumi, kelompok kecil orang Kristen terurap yang selamat melewati masa yang sulit dari Perang Dunia I, menyulut api yang serupa dalam Susunan Kristen. Pada bulan September tahun itu, roh Yehuwa secara menonjol nyata terlihat pada waktu Saksi-SaksiNya yang loyal berkumpul dari tempat-tempat yang dekat dan jauh di Cedar Point, Ohio, A.S. Joseph F. Rutherford, yang baru saja dibebaskan dari penjara dan segera akan dibebaskan sama sekali dari semua tuduhan, dengan berani berkhotbah kepada hadirin kebaktian, dengan mengatakan: ”Karena mentaati perintah Majikan kita, dan mengakui hak istimewa dan kewajiban kita untuk berperang melawan benteng kesalahan yang telah begitu lama membelenggu orang-orang dalam perbudakan, pekerjaan kita dulu dan sekarang ialah untuk mengumumkan kerajaan Mesias yang mulia yang akan datang.” Itulah sengketa utama​—Kerajaan Allah!

8, 9. (a) Bagaimana presiden Lembaga menggambarkan sikap dan keinginan umat Allah selama tahun-tahun peperangan yang sulit? (b) Bagaimana api dilemparkan ke bumi? (c) Bagaimana bunyi guruh, beberapa suara, kilat, dan gempa bumi itu terjadi?

⁸ Ketika menyebut tentang pengalaman-pengalaman pahit dari umat Allah yang terjadi tidak lama berselang, sang pembicara mengatakan: ”Begitu kejam serangan musuh sehingga banyak dari kawanan yang dikasihi Tuhan sangat terkejut dan terpaku keheranan, berdoa dan menanti Tuhan untuk menyatakan kehendakNya. . . . Tetapi meskipun keadaan sementara yang mengecilkan hati, ada keinginan yang menyala-nyala untuk mengumumkan berita kerajaan.”—Lihat The Watch Tower terbitan 15 September 1919, halaman 280.

⁹ Pada tahun 1919 keinginan tersebut dipenuhi. Kelompok kecil namun aktif dari orang-orang Kristen ini dikobarkan, secara rohani, untuk memulai kampanye pengabaran seluas dunia. (Bandingkan 1 Tesalonika 5:19.) Api dilemparkan ke bumi dalam hal Kerajaan Allah dijadikan sengketa yang menyala-nyala, dan demikianlah hal itu terus berlangsung! Suara-suara keras menggantikan keadaan sunyi, menyerukan berita Kerajaan dengan jelas. Peringatan-peringatan tanda bahaya yang menggemuruh dari Alkitab dikumandangkan. Seperti kilat halilintar, sinar kebenaran yang cemerlang memancar dari Firman nubuat Yehuwa, dan bagaikan suatu gempa bumi mengguncang wilayah agama sampai ke dasar-dasarnya. Golongan Yohanes melihat bahwa ada pekerjaan yang harus dilakukan. Dan sampai hari ini, pekerjaan itu terus meluas dengan gemilang di seluruh bumi!—Roma 10:18.

Mempersiapkan Diri untuk Tiupan Sangkakala

10. Apa yang sedang siap dilakukan oleh tujuh malaikat itu, dan mengapa?

¹⁰ Yohanes selanjutnya mengatakan: ”Dan ketujuh malaikat yang memegang ketujuh sangkakala itu bersiap-siap untuk meniup sangkakala.” (Wahyu 8:6) Apa yang diartikan dengan ditiupnya sangkakala-sangkakala itu? Pada jaman Israel, tiupan sangkakala digunakan untuk menandai hari-hari yang penting atau peristiwa-peristiwa yang patut dicatat. (Imamat 23:24; 2 Raja 11:14) Demikian pula, tiupan sangkakala yang akan didengar oleh Yohanes akan menarik perhatian kepada soal-soal yang sangat penting, yang menyangkut kehidupan dan kematian.

11. Golongan Yohanes sibuk melakukan pekerjaan persiapan apa di bumi dari tahun 1919 sampai 1922?

¹¹ Seraya para malaikat bersiap untuk meniup sangkakala-sangkakala itu, pasti mereka juga memberikan pengarahan kepada suatu pekerjaan persiapan di bumi. Dari tahun 1919 sampai 1922, golongan Yohanes yang telah dipulihkan kekuatannya sibuk mengorganisasi kembali pelayanan kepada umum dan membangun fasilitas-fasilitas penerbitan. Pada tahun 1919 majalah The Golden Age, yang sekarang dikenal sebagai Awake!, telah diterbitkan sebagai ”Majalah yang Berisi Fakta, Harapan, dan Keyakinan”​—sebuah sarana bagaikan sangkakala yang akan memainkan peranan penting dalam menyingkapkan keterlibatan agama palsu dalam politik.

12. Apa yang diumumkan oleh tiap tiupan sangkakala, yang mengingatkan kita kepada apa pada jaman Musa?

¹² Seperti akan kita lihat sekarang, setiap tiupan sangkakala menyerukan suatu adegan yang dramatis berupa malapetaka atau tulah-tulah mengerikan yang mempengaruhi bagian-bagian bumi. Beberapa dari antaranya mengingatkan kita kepada tulah-tulah yang Yehuwa timpakan untuk menghukum orang Mesir pada jaman Musa. (Keluaran 7:19–12:32) Tulah-tulah tersebut merupakan pernyataan penghukuman Yehuwa atas bangsa Mesir, dan membuka jalan bagi umat Allah untuk bebas dari perbudakan. Tulah-tulah yang dilihat Yohanes mencapai hal yang serupa. Tetapi, ini bukan tulah-tulah aksara. Ini adalah tanda-tanda yang melambangkan penghukuman Yehuwa yang adil.—Wahyu 1:1, NW.

Mengenali yang ”Sepertiga” Itu

13. Apa yang terjadi ketika empat sangkakala pertama ditiup, dan pertanyaan apa yang ditimbulkan oleh ini?

¹³ Seperti akan kita lihat, pada waktu empat sangkakala pertama ditiup, tulah-tulah dicurahkan atas ”sepertiga” dari bumi, dari laut, dari sungai-sungai dan mata air, dan dari sumber-sumber penerangan di bumi. (Wahyu 8:7-12) Sepertiga merupakan bagian yang cukup besar dari sesuatu namun bukan keseluruhannya. (Bandingkan Yesaya 19:24; Yehezkiel 5:2; Zakharia 13:8, 9.) Jadi ”sepertiga” bagian mana yang paling layak mendapat tulah-tulah ini? Mayoritas terbesar dari umat manusia telah dibutakan dan dirusak oleh Setan dan benihnya. (Kejadian 3:15, Klinkert; 2 Korintus 4:4, NW) Keadaannya tepat seperti digambarkan oleh Daud: ”Mereka semua telah menyeleweng, semuanya telah bejat; tidak ada yang berbuat baik, seorangpun tidak.” (Mazmur 14:3) Ya, seluruh umat manusia berada dalam bahaya mendapat hukuman yang keras. Tetapi satu bagian daripadanya khusus bersalah. Satu bagian—”sepertiga”—seharusnya lebih tahu! Siapa gerangan ”sepertiga” itu?

14. Apa gerangan sepertiga simbolis yang mendapat berita-berita yang bagaikan tulah dari Yehuwa?

¹⁴ Ini adalah Susunan Kristen! Pada tahun 1920-an, wilayahnya mencakup kira-kira sepertiga dari umat manusia. Agamanya adalah buah kemurtadan besar dari Kekristenan sejati—kemurtadan yang telah dinubuatkan oleh Yesus dan murid-muridnya. (Matius 13:24-30; Kisah 20:29, 30; 2 Tesalonika 2:3; 2 Petrus 2:1-3) Kaum pendeta Susunan Kristen mengaku berada dalam bait Allah dan memperkenalkan diri mereka sebagai guru-guru Kekristenan. Tetapi doktrin-doktrin mereka jauh menyimpang dari kebenaran Alkitab, dan mereka terus mendatangkan cela atas nama Allah. Dengan tepat dilambangkan oleh sepertiga yang simbolis itu, Susunan Kristen mendapat berita-berita yang keras, bagaikan tulah dari Yehuwa. Sepertiga dari umat manusia itu tidak layak mendapat perkenan ilahi apapun!

15. (a) Apakah masing-masing tiupan sangkakala terbatas kepada satu tahun tertentu? Jelaskan. (b) Suara siapakah yang ditambahkan kepada suara golongan Yohanes dalam mengumumkan penghukuman Yehuwa?

¹⁵ Selaras dengan adanya serentetan tiupan sangkakala, resolusi-resolusi istimewa ditonjolkan pada tujuh kebaktian dari tahun 1922 sampai 1928. Tetapi tiupan sangkakala tidak hanya terbatas pada tahun-tahun tersebut. Disingkapkannya haluan jahat dari Susunan Kristen secara keras terus berlangsung, tiada henti, seraya hari Tuhan masih berlangsung. Penghakiman Yehuwa harus diumumkan secara universal, kepada segala bangsa, meskipun menghadapi kebencian dan penindasan internasional. Baru setelah itu akhir dari sistem Setan tiba. (Markus 13:10, 13) Kumpulan besar sekarang dengan gembira telah menambahkan suaranya kepada suara dari golongan Yohanes dalam menjadikan pernyataan yang menggemuruh tersebut sebagai sesuatu yang sangat penting di seluruh dunia.

Sepertiga dari Bumi Terbakar

16. Apa yang menyusul ketika malaikat pertama meniup sangkakalanya?

¹⁶ Ketika melaporkan mengenai malaikat-malaikat Yohanes menulis: ”Lalu malaikat yang pertama meniup sangkakalanya dan terjadilah hujan es, dan api, bercampur darah; dan semuanya itu dilemparkan ke bumi; maka terbakarlah sepertiga dari bumi dan sepertiga dari pohon-pohon dan hanguslah seluruh rumput-rumputan hijau.” (Wahyu 8:7) Ini serupa dengan tulah ketujuh atas Mesir, namun apa artinya ini bagi abad kita yang ke-20?—Keluaran 9:24.

17. (a) Apa yang digambarkan oleh kata ”bumi” di Wahyu 8:7? (b) Bagaimana sepertiga dari bumi milik Susunan Kristen terbakar?

¹⁷ Dalam Alkitab, kata ”bumi” sering memaksudkan umat manusia. (Kejadian 11:1; Mazmur 96:1) Karena tulah kedua dicurahkan ke laut, yang juga ada hubungannya dengan umat manusia, ”bumi” pasti memaksudkan bagian masyarakat manusia yang kelihatannya stabil yang telah didirikan Setan dan yang segera akan dibinasakan. (2 Petrus 3:7; Wahyu 21:1) Adegan tulah itu menyingkapkan bahwa sepertiga dari bumi milik Susunan Kristen dihanguskan oleh panas yang membakar dari ketidaksenangan Yehuwa. Tokoh-tokohnya yang terkemuka—yang tegak bagaikan pohon-pohon di tengah-tengahnya—terbakar oleh pemberitaan penghukuman Yehuwa yang keras. Ratusan juta anggota gerejanya, jika mereka tetap mendukung agama Susunan Kristen, semuanya, akan menjadi seperti rumput yang hangus, secara rohani layu dalam mata Allah.—Bandingkan Mazmur 37:1, 2.a

18. Bagaimana berita penghukuman Yehuwa diumumkan pada kebaktian di Cedar Point pada tahun 1922?

¹⁸ Bagaimana berita penghukuman ini disampaikan? Pada umumnya, tidak melalui media berita dunia, yang menjadi bagian dari dunia, dan sering mencela ”hamba” Allah. (Matius 24:45) Ini diberitakan dengan cara yang mencolok pada kebaktian bersejarah yang kedua dari umat Allah di Cedar Point, Ohio, tanggal 10 September 1922. Mereka dengan suara bulat dan penuh semangat menerima resolusi berjudul ”Tantangan kepada Para Pemimpin Dunia.” Dengan kata-kata yang terus terang, resolusi itu memperingatkan bumi simbolis jaman modern, sebagai berikut: ”Karena itu kami mempersilakan bangsa-bangsa di bumi, para penguasa dan pemimpin mereka, dan semua pendeta gereja-gereja dari semua denominasi di bumi, para pengikut dan sekutu mereka, para pedagang besar dan politikus besar, untuk mengemukakan bukti mereka guna membenarkan sikap yang mereka ambil bahwa mereka dapat menghasilkan perdamaian dan kemakmuran di bumi dan mendatangkan kebahagiaan bagi rakyat; dan jika mereka gagal dalam hal ini, kami minta agar mereka mendengarkan kesaksian yang kami berikan sebagai saksi-saksi untuk Tuhan, dan kemudian mempersilakan mereka untuk memberitahukan apakah kesaksian kami benar atau tidak.”

19. Kesaksian apa diberikan oleh umat Allah kepada Susunan Kristen mengenai Kerajaan Allah?

¹⁹ Kesaksian apakah yang diberikan oleh orang-orang Kristen tersebut? Ini: ”Kami berpendirian dan menyatakan bahwa kerajaan Mesias adalah obat mujarab yang lengkap untuk semua penyakit umat manusia dan akan mendatangkan perdamaian di bumi dan kemauan baik bagi semua manusia, keinginan dari semua bangsa; bahwa mereka yang dengan sukarela menundukkan diri kepada pemerintahannya yang benar yang sekarang sudah dimulai akan diberkati dengan perdamaian yang kekal, kehidupan, kebebasan dan kebahagiaan yang tidak akan berakhir.” Pada masa yang bejat ini, manakala pemerintahan-pemerintahan bikinan manusia, terutama yang ada dalam Susunan Kristen, sedang gagal sama sekali untuk memecahkan problem-problem dunia, tantangan yang nyaring bagaikan tiupan sangkakala menggema dengan lebih kuat lagi daripada di tahun 1922. Betapa benar bahwa Kerajaan Allah di tangan KristusNya yang menang adalah satu-satunya harapan umat manusia!

20. (a) Melalui sarana apa berita-berita penghukuman pada tahun 1922 dan setelah itu diumumkan oleh sidang orang Kristen terurap? (b) Apa hasilnya dalam Susunan Kristen dengan ditiupnya sangkakala pertama?

²⁰ Dengan menggunakan resolusi, risalat, buku kecil, buku-buku, majalah, dan khotbah-khotbah, hal ini dan pernyataan-pernyataan yang menyusul diserukan melalui sidang orang Kristen yang terurap. Tiupan sangkakala yang pertama mengakibatkan Susunan Kristen terpukul seolah-olah dengan air yang membeku dari hujan es. Hutang darahnya, yang ditimbulkan oleh karena peranannya dalam perang-perang abad ke-20 ini, telah disingkapkan, dan ia telah dinyatakan layak mendapat pernyataan murka Yehuwa yang menyala-nyala. Golongan Yohanes, yang kemudian mendapat dukungan kumpulan besar, terus mendengungkan tiupan sangkakala pertama, menarik perhatian kepada pandangan Yehuwa terhadap Susunan Kristen, sebagai sesuatu yang layak dihancurkan.—Wahyu 7:9, 15.

Seperti Gunung yang Menyala

21. Apa yang terjadi ketika malaikat kedua meniup sangkakalanya?

²¹ ”Lalu malaikat yang kedua meniup sangkakalanya dan ada sesuatu seperti gunung besar, yang menyala-nyala oleh api, dilemparkan ke dalam laut. Dan sepertiga dari laut itu menjadi darah, dan matilah sepertiga dari segala makhluk yang bernyawa di dalam laut dan binasalah sepertiga dari semua kapal.” (Wahyu 8:8, 9) Apa yang digambarkan oleh adegan yang mengerikan ini?

22, 23. (a) Resolusi apa yang pasti merupakan hasil dari ditiupnya sangkakala kedua? (b) Apa yang dilambangkan oleh ”sepertiga dari laut”?

²² Kita dapat mengerti ini dengan lebih baik bila kita meninjau latar belakang dari kebaktian umat Yehuwa yang diadakan di Los Angeles, Kalifornia, A.S., pada tanggal 18-26 Agustus 1923. Khotbah pada hari Sabtu siang yang ditonjolkan oleh presiden Lembaga Menara Pengawal ialah mengenai topik ”Domba-Domba dan Kambing-Kambing.” ”Domba-domba” jelas dinyatakan sebagai mereka yang mencintai kebenaran yang akan mewarisi kawasan Kerajaan Allah di bumi. Sebuah resolusi yang menyusul menarik perhatian kepada kemunafikan ”kaum pendeta yang murtad dan ’pemimpin kawanan mereka,’ yang adalah orang-orang duniawi dengan pengaruh kuat secara keuangan dan politik.” Diserukan kepada ”kumpulan banyak orang yang mengasihi perdamaian dan ketertiban dalam gereja-gereja dari semua denominasi . . . agar mengundurkan diri dari sistem gereja yang tidak benar yang disebut Tuhan sebagai ’Babel’” dan menyiapkan diri ”untuk menerima berkat-berkat kerajaan Allah.”

²³ Tidak diragukan lagi, resolusi ini diungkapkan sebagai hasil dari ditiupnya sangkakala kedua. Mereka yang pada waktunya menyambut berita itu akan berpisah dari orang-orang yang digambarkan oleh Yesaya dengan kata-kata berikut, ”Tetapi orang-orang fasik adalah seperti laut yang berombak-ombak sebab tidak dapat tetap tenang, dan arusnya menimbulkan sampah dan lumpur.” (Yesaya 57:20; 17:12, 13) Jadi, ”laut” dengan tepat menggambarkan unsur-unsur manusia yang gelisah, tidak tetap dan memberontak, yang membangkitkan keresahan dan revolusi. (Bandingkan Wahyu 13:1.) Waktunya akan tiba manakala ”laut” itu tidak akan ada lagi. (Wahyu 21:1) Sementara itu, dengan ditiupnya sangkakala kedua, Yehuwa menyatakan penghukuman terhadap sepertiga daripadanya—bagian yang kacau yang berada dalam wilayah Susunan Kristen sendiri.

24. Apa yang digambarkan oleh gumpalan bagaikan gunung yang menyala yang dilemparkan ke dalam laut?

²⁴ Suatu gumpalan yang sangat besar bagaikan gunung yang menyala dengan api dilemparkan ke ”laut” ini. Dalam Alkitab, gunung sering melambangkan pemerintahan. Misalnya, Kerajaan Allah digambarkan sebagai gunung. (Daniel 2:35, 44) Babel yang suka menghancurkan akan menjadi ”gunung api yang telah padam.” (Yeremia 51:25) Tetapi gumpalan sebesar gunung yang dilihat oleh Yohanes masih menyala. Dilemparkannya gumpalan itu ke dalam laut dengan tepat menggambarkan bagaimana, selama dan setelah perang dunia pertama, masalah pemerintahan menjadi sengketa yang berapi-api di kalangan umat manusia, terutama di negeri-negeri Susunan Kristen. Di Italia, Mussolini memperkenalkan Fasisme. Jerman memeluk Nazisme dari Hitler, sedangkan negeri-negeri lain mencoba bentuk-bentuk sosialisme lain. Suatu perubahan radikal terjadi di Rusia, tempat revolusi Bolsyewik menghasilkan negara komunis yang pertama, dengan akibat para pemimpin agama Susunan Kristen kehilangan kekuasaan dan pengaruh dalam apa yang dulunya menjadi salah satu benteng mereka.

25. Bagaimana pemerintahan terus menjadi sengketa yang berapi-api setelah Perang Dunia II?

²⁵ Eksperimen-eksperimen Fasis dan Nazi dipadamkan oleh perang dunia kedua, tetapi pemerintahan tetap menjadi persoalan yang berapi-api, dan laut manusia terus bergolak dan mencetuskan pemerintahan-pemerintahan revolusioner baru. Dalam dasawarsa-dasarwarsa sejak 1945, pemerintahan-pemerintahan demikian dibentuk di banyak tempat, seperti misalnya Cina, Vietnam, Kuba, dan Nikaragua. Di Yunani suatu eksperimen dalam kediktatoran militer telah gagal. Di Kampuchea (Kamboja) suatu gerakan menuju komunisme fundamentalis telah mengakibatkan dua juta orang lebih dilaporkan tewas.

26. Bagaimana ’gunung yang menyala-nyala oleh api’ itu terus menimbulkan gelora dalam laut umat manusia?

²⁶ ’Gunung yang menyala-nyala oleh api’ itu terus menghasilkan gelora dalam laut umat manusia. Perjuangan yang terus berlangsung yang mempermasalahkan pemerintahan dilaporkan terjadi di Afrika, Amerika Tengah dan Selatan, Asia dan Kepulauan Pasifik. Banyak dari perjuangan ini terjadi di negeri-negeri Susunan Kristen atau di tempat para utusan injil Susunan Kristen telah menjadi aktivis. Imam-imam Katolik Roma bahkan telah bergabung dan turut berperang sebagai anggota barisan gerilya komunis. Pada waktu yang sama, kelompok penginjil Protestan di Amerika Tengah telah giat memerangi apa yang mereka sebut semangat komunis yang ”keji dan terus haus akan kekuasaan.” Tetapi tidak satu pun dari gejolak dalam laut umat manusia ini dapat menghasilkan perdamaian dan keamanan.—Bandingkan Yesaya 25:10-12; 1 Tesalonika 5:3.

27. (a) Bagaimana ”sepertiga dari laut” menjadi bagaikan darah? (b) Bagaimana ’sepertiga dari segala makhluk di dalam laut’ mati dan bagaimana nasib ”sepertiga dari semua kapal” itu kelak?

²⁷ Tiupan sangkakala yang kedua menyingkapkan bahwa mereka di kalangan umat manusia yang terlibat dalam konflik-konflik revolusioner yang menyangkut pemerintahan dan tidak tunduk kepada Kerajaan Allah telah berhutang darah. Khususnya ”sepertiga dari laut” milik Susunan Kristen telah menjadi bagaikan darah. Semua makhluk hidup yang ada di dalamnya mati dalam pandangan Allah. Tidak satu organisasi radikal pun yang mengapung seperti kapal dalam sepertiga dari laut itu dapat menghindari kekandasan total. Betapa senangnya kita bahwa jutaan orang yang seperti domba sekarang telah mentaati seruan bagaikan sangkakala untuk memisahkan diri dari mereka yang masih terus bergelimang dalam nasionalisme yang picik dan hutang darah dari laut itu!

Sebuah Bintang Jatuh dari Langit

28. Apa yang terjadi ketika malaikat ketiga meniup sangkakalanya?

²⁸ ”Lalu malaikat yang ketiga meniup sangkakalanya dan jatuhlah dari langit sebuah bintang besar, menyala-nyala seperti obor, dan ia menimpa sepertiga dari sungai-sungai dan mata-mata air. Nama bintang itu ialah Apsintus. Dan sepertiga dari semua air menjadi apsintus, dan banyak orang mati karena air itu, sebab sudah menjadi pahit.” (Wahyu 8:10, 11) Sekali lagi, bagian-bagian lain dari Alkitab membantu kita melihat bagaimana ayat ini berlaku pada hari Tuhan.

29. Apa yang menggenapi lambang ”sebuah bintang besar, [yang] menyala-nyala seperti obor,” dan mengapa?

²⁹ Kita sudah membaca mengenai lambang-lambang dari sebuah bintang dalam pesan-pesan Yesus kepada tujuh sidang, yang tujuh bintangnya melambangkan para penatua di sidang-sidang.b (Wahyu 1:20) ’Bintang-bintang’ yang terurap, bersama semua anggota lain dari kaum terurap, mendiami tempat-tempat di langit dalam arti rohani sejak saat mereka dimeteraikan dengan roh kudus sebagai tanda warisan surgawi mereka. (Efesus 2:6, 7) Tetapi, rasul Paulus memperingatkan bahwa dari antara orang-orang yang seperti bintang itu akan muncul orang-orang murtad, para pembentuk sekte, yang akan menyesatkan kawanan. (Kisah 20:29, 30) Ketidaksetiaan sedemikian akan mengakibatkan kemurtadan besar, dan para penatua yang berdosa ini akan muncul untuk membentuk manusia durhaka gabungan yang akan meninggikan diri kepada kedudukan bagaikan ilah di antara umat manusia. (2 Tesalonika 2:3, 4) Peringatan Paulus digenapi ketika kaum pendeta Susunan Kristen muncul di panggung dunia. Kelompok ini dengan tepat digambarkan oleh lambang ”sebuah bintang besar, [yang] menyala-nyala seperti obor.”

30. (a) Ketika raja Babel dikatakan sebagai seorang yang jatuh dari langit, apa yang dimaksudkan? (b) Apa yang dapat dimaksudkan dengan kejatuhan dari langit?

³⁰ Yohanes melihat bintang khusus ini jatuh dari langit. Bagaimana? Pengalaman seorang raja pada jaman purba membantu kita mengerti. Ketika berbicara kepada raja Babel, Yesaya mengatakan: ”Wah, engkau sudah jatuh dari langit, hai Bintang Timur, putera Fajar, engkau sudah dipecahkan dan jatuh ke bumi, hai yang mengalahkan bangsa-bangsa!” (Yesaya 14:12) Nubuat ini digenapi ketika Babel digulingkan oleh bala tentara Kores, dan rajanya secara tiba-tiba turun dari kuasa dunia kepada kekalahan yang memalukan. Jadi, kejatuhan dari langit dapat memaksudkan hilangnya kedudukan tinggi dan kejatuhan ke dalam keadaan tercela.

31. (a) Bilamana kaum pendeta Susunan Kristen jatuh dari kedudukan di ”sorga”? (b) Bagaimana air yang diberikan oleh kaum pendeta berubah menjadi ”apsintus,” dan dengan akibat apa atas banyak orang?

³¹ Pada waktu kaum pendeta Susunan Kristen murtad dari Kekristenan sejati, mereka jatuh dari kedudukan di ”sorga” yang mulia yang digambarkan oleh Paulus di Efesus 2:6, 7. Mereka tidak memberikan air kebenaran yang segar, sebaliknya menyajikan ”apsintus,” dusta-dusta yang pahit seperti misalnya api neraka, api penyucian, Tritunggal, dan takdir; juga, mereka menuntun bangsa-bangsa menuju peperangan, gagal untuk membina mereka sebagai hamba-hamba Allah yang bermoral. Akibatnya? Keracunan rohani atas mereka yang mempercayai dusta-dusta tersebut. Keadaan mereka serupa dengan orang Israel yang tidak setia pada jaman Yeremia, kepada siapa Yehuwa mengatakan: ”Sesungguhnya, Aku akan memberi mereka makan ipuh dan minum racun, sebab dari para nabi Yerusalem telah meluas kefasikan [”kemurtadan,” NW] ke seluruh negeri.”—Yeremia 9:15; 23:15.

32. Bilamana kejatuhan Susunan Kristen dari langit rohani menjadi nyata, dan bagaimana hal ini diperhebat?

³² Kejatuhan dari langit rohani ini menjadi jelas pada tahun 1919 ketika, tidak seperti kaum pendeta Susunan Kristen, kaum sisa yang kecil dari orang-orang Kristen terurap diangkat untuk mengurus kepentingan Kerajaan. (Matius 24:45-47) Dan sejak 1922 kejatuhan itu menjadi lebih hebat ketika kelompok orang Kristen ini memperbarui kampanye mereka untuk secara terus terang menyingkapkan kegagalan kaum pendeta Susunan Kristen.

33. Penyingkapan apa atas kaum pendeta Susunan Kristen dibuat pada kebaktian tahun 1924 di Kolombus, Ohio, A.S.?

³³ Yang menonjol dalam hubungan ini adalah pernyataan yang dibuat pada apa yang digambarkan oleh majalah The Golden Age sebagai ”kebaktian terbesar dari Siswa-Siswa Alkitab yang pernah diadakan sepanjang abad.” Kebaktian ini diadakan di Kolombus, Ohio, tanggal 20-27 Juli 1924. Pasti dengan bimbingan malaikat yang meniup sangkakala ketiga, sebuah resolusi yang tegas diterima di sana dan belakangan 50 juta salinan disiarkan dalam bentuk risalat. Ini diterbitkan dengan judul Ecclesiastics Indicted (Kaum Rohaniwan Didakwa). Sebuah judul kecil menyatakan persoalannya: ”Benih yang Dijanjikan Lawan Benih Ular.” Dakwaan itu sendiri dengan tajam menelanjangi kaum pendeta Susunan Kristen dalam hal-hal seperti misalnya pemakaian gelar agama yang kedengaran muluk, pengangkatan tokoh-tokoh raksasa dalam perdagangan dan para politikus profesional menjadi kalangan terkemuka dari kawanan mereka, keinginan mereka untuk menonjol di hadapan manusia, dan penolakan mereka untuk mengabarkan berita tentang Kerajaan Mesias kepada orang-orang. Risalat itu menandaskan bahwa setiap orang Kristen yang berbakti ditugaskan oleh Allah untuk memberitakan ”hari pembalasan Allah kita, untuk menghibur semua orang berkabung.”​—Yesaya 61:2.

34, 35. (a) Apa yang terjadi atas kekuasaan dan pengaruh kaum pendeta sejak malaikat ketiga mulai meniup sangkakalanya? (b) Masa depan apa yang terbentang di hadapan kaum pendeta Susunan Kristen?

³⁴ Sejak malaikat ketiga mulai meniup sangkakalanya, kedudukan kaum pendeta yang penuh kuasa di kalangan umat manusia sudah mulai goyah sampai, pada jaman dan abad ini, sangat sedikit dari mereka yang masih memegang kekuasaan bagaikan dewa yang mereka nikmati abad-abad sebelumnya. Karena pengabaran Saksi-Saksi Yehuwa, orang-orang dalam jumlah yang besar menjadi sadar bahwa banyak doktrin yang diajarkan kaum pendeta adalah racun rohani​—”apsintus.” Selanjutnya di Eropa utara, kekuasaan kaum pendeta hampir lenyap, sedang di kebanyakan negeri di Eropa Timur, demikian pula di Cina pemerintahan dengan keras membatasi pengaruh mereka. Di bagian Eropa yang Katolik dan di negeri-negeri Amerika, tingkah laku kaum pendeta yang memalukan dalam urusan keuangan, politik, dan moral telah menodai reputasi mereka. Mulai sekarang, kedudukan mereka hanya bisa menjadi lebih buruk, karena tidak lama lagi mereka akan menderita akhir yang sama seperti semua pemeluk agama palsu lain.​—Wahyu 18:21; 19:2.

³⁵ Tulah yang didatangkan Yehuwa atas Susunan Kristen masih belum berakhir. Perhatikan apa yang terjadi setelah tiupan sangkakala keempat.

Kegelapan!

36. Apa yang terjadi setelah malaikat keempat meniup sangkakalanya?

³⁶ ”Lalu malaikat yang keempat meniup sangkakalanya dan terpukullah sepertiga dari matahari dan sepertiga dari bulan dan sepertiga dari bintang-bintang, sehingga sepertiga dari padanya menjadi gelap dan sepertiga dari siang hari tidak terang dan demikian juga malam hari.” (Wahyu 8:12) Pada tulah kesembilan Mesir mengalami kegelapan aksara. (Keluaran 10:21-29) Namun apa gerangan kegelapan simbolis ini yang menimpa manusia pada abad ke-20 kita?

37. Bagaimana rasul Petrus dan rasul Paulus menggambarkan wilayah rohani dari orang-orang di luar sidang Kristen?

³⁷ Rasul Petrus memberitahu saudara-saudara seimannya bahwa mereka dulu berada dalam kegelapan, secara rohani, sebelum mereka menjadi orang Kristen. (1 Petrus 2:9) Paulus juga menggunakan kata ”kegelapan” untuk menggambarkan keadaan rohani dari orang-orang di luar sidang Kristen. (Efesus 5:8; 6:12; Kolose 1:13; 1 Tesalonika 5:4, 5) Tetapi bagaimana dengan orang-orang dalam Susunan Kristen yang mengaku percaya kepada Allah dan yang mengatakan bahwa mereka menerima Yesus sebagai Juruselamat mereka?

38. Malaikat keempat menyerukan kenyataan apa mengenai ”terang” dari Susunan Kristen?

³⁸ Yesus mengatakan bahwa orang Kristen sejati akan dikenali melalui buah-buah mereka dan bahwa banyak yang mengaku sebagai para pengikutnya adalah ”pembuat kejahatan.” (Matius 7:15-23) Dengan melihat buah-buah yang dihasilkan sepertiga dari dunia yang diduduki oleh Susunan Kristen, tidak seorang pun dapat menyangkal bahwa ia mencari-cari dalam kegelapan rohani yang pekat. (2 Korintus 4:4) Dialah yang paling harus disalahkan, karena ia mengaku Kristen. Jadi, memang patut bahwa malaikat keempat menyerukan kenyataan bahwa ”terang” dari Susunan Kristen, sebenarnya adalah kegelapan, dan sumber-sumber ”terang”-nya bersifat Babel—bukan Kristen.—Markus 13:22, 23; 2 Timotius 4:3, 4.

39. (a) Bagaimana resolusi yang ditetapkan pada kebaktian tahun 1925 menggambarkan terang yang palsu dari Susunan Kristen? (b) Penelanjangan lebih lanjut apa dilakukan pada tahun 1955?

³⁹ Selaras dengan pemberitaan surgawi itu, suatu kumpulan besar dari umat Allah, berhimpun pada kebaktian di Indianapolis, Indiana, A.S., pada tanggal 29 Agustus 1925, dan menerima untuk disiarkan, sebuah resolusi yang terus terang berjudul ”Berita Harapan.” Sekali lagi, kira-kira 50 juta salinan disiarkan dalam sejumlah bahasa. Di dalamnya dijelaskan terang palsu yang secara terpadu diulurkan oleh para lintah darat dalam perdagangan, para pemimpin politik, dan kaum pendeta, yang mengakibatkan ”orang-orang jatuh ke dalam kegelapan.” Dan resolusi itu menunjuk kepada Kerajaan Allah sebagai harapan sejati untuk menerima ”berkat-berkat perdamaian, kemakmuran, kesehatan, kehidupan, pembebasan dan kebahagiaan kekal.” Dibutuhkan keberanian di pihak kelompok kecil orang Kristen terurap untuk mengumumkan berita sedemikian melawan organisasi raksasa dari Susunan Kristen. Tetapi dengan konsisten, dari awal tahun 1920-an sampai sekarang, mereka telah berbuat demikian. Belum lama ini, pada tahun 1955, golongan pendeta ditelanjangi lebih lanjut dengan disiarkannya di seluruh dunia dalam banyak bahasa, sebuah buku kecil berjudul Christendom or Christianity—Which One Is ”the Light of the World”? (Susunan Kristen atau Kekristenan—Yang Manakah ”Terang Dunia”?) Dewasa ini, kemunafikan Susunan Kristen telah menjadi begitu nyata sehingga banyak orang di dunia dapat melihatnya sendiri. Namun umat Yehuwa tidak pernah berhenti menyingkapkan dia sebagaimana adanya: suatu kerajaan kegelapan.

Burung Nasar yang Sedang Terbang

40. Tiupan keempat sangkakala tersebut menunjukkan Susunan Kristen sebagai apa?

⁴⁰ Keempat tiupan sangkakala yang pertama ini benar-benar menghasilkan disingkapkannya keadaan yang terlantar dan mematikan dari Susunan Kristen. Bagiannya dari ”bumi” disingkapkan sebagai layak mendapat penghukuman Yehuwa. Pemerintahan-pemerintahan revolusioner yang bangkit di negeri-negerinya dan di tempat-tempat lain dinyatakan bertentangan dengan kehidupan rohani. Keadaan yang berdosa dari kaum pendetanya ditelanjangi, dan kegelapan yang umum dari keadaan rohaninya disingkapkan untuk dilihat semua orang. Susunan Kristen benar-benar bagian yang paling tercela dari sistem Setan.

41. Selama masa istirahat dalam serentetan tiupan sangkakala, apa yang Yohanes lihat dan dengar?

⁴¹ Apalagi yang masih akan disingkapkan? Sebelum kita mendapatkan jawaban untuk pertanyaan ini, ada suatu masa istirahat singkat dalam rentetan tiupan sangkakala itu. Yohanes menggambarkan apa yang ia lihat selanjutnya: ”Lalu aku melihat: aku mendengar seekor burung nasar terbang di tengah langit dan berkata dengan suara nyaring: ’Celaka, celaka, celakalah mereka yang diam di atas bumi oleh karena bunyi sangkakala ketiga malaikat lain, yang masih akan meniup sangkakalanya.”​—Wahyu 8:13.

42. Apa yang mungkin diartikan oleh burung nasar yang sedang terbang, dan apa pesannya?

⁴² Seekor burung nasar terbang tinggi di langit, sehingga orang-orang di daerah yang luas dapat melihatnya. Burung tersebut mempunyai penglihatan yang luar biasa tajam dan dapat melihat dari jarak yang sangat jauh. (Ayub 39:32 Salah satu dari keempat makhluk kerub yang ada di sekeliling takhta Allah digambarkan sebagai burung nasar yang sedang terbang. (Wahyu 4:6, 7) Apakah kerub ini yang dimaksud atau hamba Allah lain yang mempunyai pandangan jauh, ia dengan keras mengumumkan berita yang dinamis: ’Celaka, celaka, celaka’! Hendaklah penduduk bumi memperhatikan, pada waktu ketiga tiupan sangkakala selanjutnya diperdengarkan, yang masing-masing dihubungkan dengan salah satu dari celaka atau malapetaka-malapetaka tersebut.

[Catatan Kaki]

[Tabel di hlm. 139]

Air Susunan Kristen Disingkapkan sebagai Apsintus

Pasal 22

Celaka yang Pertama​—Belalang-Belalang

1. Siapa yang menyusul ketika malaikat-malaikat meniup sangkakala, dan apa yang diumumkan oleh tiupan sangkakala kelima?

MALAIKAT kelima bersiap untuk meniup sangkakalanya. Empat sangkakala surgawi sudah ditiup, dan empat tulah sudah dicurahkan ke atas sepertiga bumi yang Yehuwa anggap paling patut dikecam​—Susunan Kristen. Keadaannya yang sakit parah telah disingkapkan. Seraya para malaikat meniup sangkakala, pengumuman dari manusia menyusul di seluruh bumi. Sekarang sangkakala malaikat yang kelima sudah akan mengumumkan celaka yang pertama, yang lebih mengerikan lagi daripada yang sudah terjadi. Ini ada hubungannya dengan tulah belalang yang menyeramkan. Tetapi, mula-mula, mari kita memeriksa ayat-ayat lain yang akan membantu kita memahami tulah ini dengan lebih baik.

2. Buku Alkitab mana menggambarkan tulah belalang yang serupa dengan yang dilihat oleh Yohanes, dan apa pengaruhnya atas Israel jaman purba?

² Buku Yoel dalam Alkitab, yang ditulis pada abad kesembilan S.M., melukiskan tulah serangga, termasuk belalang, yang serupa dengan yang dilihat Yohanes. (Yoel 2:1-11, 25)a Ini akan menimbulkan keadaan yang sangat tidak menyenangkan bagi Israel yang murtad tetapi juga akan menghasilkan pertobatan dan kembalinya orang Yahudi secara perseorangan kepada perkenan Yehuwa. (Yoel 2:6, 12-14) Bila waktu itu tiba, Yehuwa akan mencurahkan rohNya ke atas ”semua manusia,” sementara tanda-tanda yang menakutkan dan mengejutkan akan mendahului ”datangnya hari [Yehuwa] yang hebat dan dahsyat.”​—Yoel 2:11, 28-32.

Tulah Pada Abad Pertama

3, 4. (a) Bilamana Yoel pasal 2 digenapi, dan bagaimana? (b) Bagaimana ada tulah bagaikan sekelompok belalang pada abad pertama M., dan berapa lama serangan tulah itu berlangsung?

³ Ada penggenapan dari Yoel pasal 2 pada abad pertama. Ketika itu, pada hari Pentakosta tahun 33 M., roh kudus dicurahkan, mengurapi orang-orang Kristen pertama dan memberi mereka kuasa untuk membicarakan ”perbuatan-perbuatan besar yang dilakukan Allah” dalam banyak bahasa. Sebagai hasil, ada banyak orang yang terkumpul. Rasul Petrus berkhotbah kepada para pengamat yang terheran-heran, dengan mengutip Yoel 2:28, 29 dan menjelaskan bahwa mereka sedang menyaksikan penggenapannya. (Kisah 2:1-21) Tetapi tidak ada catatan mengenai suatu tulah serangga yang aksara pada waktu itu, yang membuat beberapa orang tidak senang dan yang menuntun orang-orang lain kepada pertobatan.

⁴ Apakah ada suatu tulah kiasan pada jaman itu? Ya, memang! Ini timbul sebagai hasil pengabaran yang gencar dari orang-orang Kristen yang baru diurapi.b Melalui mereka, Yehuwa mengundang orang Yahudi yang mau mendengarkan untuk bertobat dan menikmati berkat-berkat dariNya. (Kisah 2:38-40; 3:19) Pribadi-pribadi yang memberikan sambutan mendapat perkenanNya sampai tingkat luar biasa. Tetapi bagi orang yang menolak undangan itu, orang Kristen abad pertama menjadi seperti sekawanan belalang yang merusak. Mulai di Yerusalem, menyebar ke seluruh Yudea dan Samaria. Tidak lama kemudian mereka ada di mana-mana, menyiksa orang Yahudi yang tidak percaya dengan memberitakan kebangkitan Yesus di hadapan umum, dengan segala sesuatu yang tercakup di dalamnya. (Kisah 1:8; 4:18-20; 5:17-21, 28, 29, 40-42; 17:5, 6; 21:27-30) Tulah itu terus berlangsung sampai ’hari yang hebat dan dahsyat,’ pada tahun 70 M., manakala Yehuwa mendatangkan bala tentara Roma untuk menghancurkan Yerusalem. Hanya orang-orang Kristen tersebut yang dalam iman berseru kepada nama Yehuwa diselamatkan.—Yoel 2:32; Kisah 2:20, 21; Amsal 18:10.

Tulah Belalang Dewasa Ini

5. Bagaimana nubuat Yoel digenapi sejak 1919?

⁵ Masuk akal bahwa kita dapat mengharap nubuat Yoel akan mengalami penggenapan terakhir pada jaman akhir. Hal ini ternyata benar-benar terjadi! Pada kebaktian Siswa-Siswa Alkitab di Cedar Point, Ohio, A.S., tanggal 1-8 September 1919, pencurahan roh Yehuwa secara menonjol telah menggiatkan umatNya untuk mengorganisasi kampanye pengabaran seluas dunia. Karena mengakui bahwa Yesus telah dinobatkan sebagai Raja surgawi, dari semua orang yang mengaku Kristen, hanya merekalah yang tidak sedikit pun menahan diri dalam memberitakan kabar kesukaan itu ke mana-mana. Kesaksian mereka yang gencar, dalam penggenapan nubuat, menjadi seperti tulah yang menyiksa bagi Susunan Kristen yang murtad.—Matius 24:3-8, 14; Kisah 1:8.

6. (a) Apa yang dilihat oleh Yohanes ketika malaikat kelima meniup sangkakalanya? (b) Siapa yang dilambangkan oleh ”bintang” ini, dan mengapa?

⁶ Buku Wahyu, yang ditulis kira-kira 26 tahun setelah kehancuran Yerusalem, juga melukiskan tulah itu. Apa yang ditambahkannya kepada lukisan Yoel? Mari kita melihat catatan itu, seperti dilaporkan oleh Yohanes: ”Lalu malaikat yang kelima meniup sangkakalanya, dan aku melihat sebuah bintang yang jatuh dari langit ke atas bumi, dan kepadanya diberikan anak kunci lobang jurang maut.” (Wahyu 9:1) ”Bintang” ini berbeda dari bintang dalam Wahyu 8:10 yang dilihat oleh Yohanes sedang jatuh. Ia melihat ”sebuah bintang yang jatuh dari langit” dan yang sekarang mempunyai tugas yang ada hubungannya dengan bumi ini. Apakah ini suatu pribadi roh atau jasmani? Pemegang ”anak kunci lobang jurang maut” ini belakangan digambarkan mencampakkan Setan ke dalam ”jurang maut.” (Wahyu 20:1-3) Jadi, ia pasti suatu pribadi roh yang berkuasa. Di Wahyu 9:11, Yohanes memberitahu kita bahwa belalang-belalang itu mempunyai ’raja, malaikat jurang maut.’ Kedua ayat tersebut pasti memaksudkan pribadi yang sama, karena masuk akal bahwa malaikat yang memegang anak kunci jurang maut itu adalah malaikat jurang maut. Dan bintang itu pasti melambangkan Raja yang dilantik Yehuwa, karena orang Kristen terurap hanya mengakui satu Raja malaikat, Yesus Kristus.—Kolose 1:13; 1 Korintus 15:25.

7. (a) Apa yang terjadi ketika ”lobang jurang maut” dibuka? (b) Apa gerangan ”jurang maut” ini, dan siapa yang berada di dalamnya untuk waktu yang singkat?

⁷ Kisah itu dilanjutkan: ”Maka dibukanyalah pintu lobang jurang maut itu, lalu naiklah asap dari lobang itu bagaikan asap tanur besar, dan matahari dan angkasa menjadi gelap oleh asap lobang itu. Dan dari asap itu berkeluaranlah belalang-belalang ke atas bumi dan kepada mereka diberikan kuasa sama seperti kuasa kalajengking-kalajengking di bumi.” (Wahyu 9:2, 3) Menurut Alkitab, ”jurang maut” adalah tempat tidak adanya kegiatan, malahan tempat kematian. (Bandingkan Roma 10:7; Wahyu 17:8; 20:1, 3.) Kelompok kecil saudara Yesus untuk waktu yang singkat berada dalam ”jurang maut” demikian yaitu keadaan relatif tidak aktif pada akhir perang dunia pertama (1918-19). Tetapi ketika Yehuwa mencurahkan rohNya ke atas hamba-hambaNya yang bertobat pada tahun 1919, mereka berduyun-duyun maju menghadapi tantangan pekerjaan yang terbentang di hadapan mereka.

8. Bagaimana dilepaskannya belalang-belalang ini disertai oleh banyak ”asap”?

⁸ Seperti yang dilihat Yohanes, dilepaskannya belalang-belalang disertai oleh banyak asap, seperti ”asap tanur besar.”c Demikianlah kenyataannya pada tahun 1919. Keadaannya menjadi gelap bagi Susunan Kristen dan bagi dunia pada umumnya. (Bandingkan Yoel 2:30, 31.) Dilepaskannya belalang-belalang yakni golongan Yohanes, sebenarnya merupakan kekalahan bagi kaum pendeta Susunan Kristen, yang telah membuat rencana busuk dan berkomplot untuk selama-lamanya mematikan pekerjaan Kerajaan dan yang sekarang menolak Kerajaan Allah. Bukti adanya selubung yang bagaikan asap mulai menyebar ke atas Susunan Kristen yang murtad seraya kelompok belalang itu diberi wewenang ilahi dan mulai menjalankannya dalam mengumumkan berita-berita penghukuman yang tegas penuh kuasa. ”Matahari” Susunan Kristen​—penampilannya sebagai penerang—​mengalami gerhana, dan ”angkasa” menjadi gelap dengan pernyataan-pernyataan penghukuman ilahi seraya ”penguasa dari kuasa atas udara” bumi ini dinyatakan sebagai ilah Susunan Kristen.​—Efesus 2:2, NW; Yohanes 12:31; 1 Yohanes 5:19.

Belalang-Belalang yang Menyiksa!

9. Instruksi peperangan apa yang diterima oleh belalang-belalang itu?

⁹ Instruksi peperangan apakah yang diterima oleh belalang-belalang itu? Yohanes melaporkan: ”Dan kepada mereka dipesankan, supaya mereka jangan merusakkan rumput-rumput di bumi atau tumbuh-tumbuhan ataupun pohon-pohon, melainkan hanya manusia yang tidak memakai meterai Allah di dahinya. Dan mereka diperkenankan bukan untuk membunuh manusia, melainkan hanya untuk menyiksa mereka lima bulan lamanya, dan siksaan itu seperti siksaan kalajengking, apabila ia menyengat manusia. Dan pada masa itu orang-orang akan mencari maut, tetapi mereka tidak akan menemukannya, dan mereka akan ingin mati, tetapi maut lari dari mereka.”—Wahyu 9:4-6.

10. (a) Terhadap siapa terutama tulah itu ditujukan, dan dengan akibat apa atas mereka? (b) Siksaan macam apakah yang tersangkut? (Lihat juga catatan kaki.)

¹⁰ Perhatikan bahwa tulah ini tidak ditujukan mula-mula terhadap orang-orang atau golongan yang terkemuka di kalangan mereka​—’rumput-rumput dan pohon-pohon di bumi.’ (Bandingkan Wahyu 8:7.) Belalang-belalang itu hanya akan merusak orang-orang yang tidak mempunyai meterai Allah di dahinya, mereka dalam Susunan Kristen yang mengaku dimeteraikan tetapi yang kenyataannya menyangkal pengakuan tersebut. (Efesus 1:13, 14) Jadi, ungkapan-ungkapan yang menyiksa dari belalang-belalang jaman modern ini ditujukan mula-mula terhadap para pemimpin agama Susunan Kristen. Betapa tersiksanya orang-orang yang angkuh ini mendengar hal tersebut diumumkan kepada masyarakat bahwa mereka bukan hanya gagal memimpin kawanan mereka ke surga, tetapi mereka sendiri juga tidak akan masuk ke sana!d Sesungguhnya, inilah keadaan ’orang buta menuntun orang buta’!​—Matius 15:14.

11. (a) Berapa lama belalang-belalang itu diberi wewenang untuk menyiksa musuh-musuh Allah, dan mengapa hal itu sebenarnya bukan suatu waktu yang singkat? (b) Betapa hebat siksaan itu?

¹¹ Siksaan itu berlangsung selama lima bulan. Apakah itu suatu waktu yang relatif singkat? Tidak dari sudut pandangan seekor belalang aksara. Lima bulan menggambarkan masa hidup yang normal dari salah satu serangga ini. Jadi, selama masa hidup mereka, belalang-belalang jaman modern itu akan terus menyengat musuh-musuh Allah. Selanjutnya, siksaan itu begitu hebat sehingga manusia lebih senang mati. Memang, tidak ada catatan bahwa dari mereka yang disengat oleh belalang-belalang itu ada yang benar-benar mencoba bunuh diri. Tetapi istilah itu membantu kita membayangkan hebatnya siksaan tersebut​—seolah-olah serangan yang tidak kenal belas kasihan dari banyak kalajengking. Hal itu seperti penderitaan yang dinubuatkan oleh Yeremia bagi orang Israel yang tidak setia yang akan diceraiberaikan oleh para penakluk, yaitu orang Babel, sehingga mereka jauh lebih suka mati daripada hidup.​—Yeremia 8:3; lihat juga Pengkhotbah 4:2, 3.

12. Mengapa belalang-belalang itu diijinkan untuk menyiksa para pemimpin agama dari Susunan Kristen, dalam arti rohani, namun tidak boleh membunuh mereka?

¹² Mengapa mereka diperbolehkan menyiksa orang-orang tersebut, secara rohani dan tidak membunuh mereka? Ini adalah suatu celaka pendahuluan dalam menyingkapkan dusta-dusta dan kegagalan-kegagalan Susunan Kristen. Tetapi baru belakangan, seraya hari Tuhan berlangsung, keadaan rohaninya yang seperti sudah mati itu akan diumumkan sepenuhnya. Selama celaka yang kedua inilah sepertiga dari orang-orang akan dibunuh.​—Wahyu 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Belalang-Belalang Diperlengkapi untuk Berperang

13. Bagaimana penampilan belalang-belalang itu?

¹³ Betapa luar biasa rupa belalang-belalang itu! Yohanes melukiskannya: ”Dan rupa belalang-belalang itu sama seperti kuda yang disiapkan untuk peperangan, dan di atas kepala mereka ada sesuatu yang menyerupai mahkota [”yang seperti,” NW] emas, dan muka mereka sama seperti muka manusia, dan rambut mereka sama seperti rambut perempuan dan gigi mereka sama seperti gigi singa, dan dada mereka sama seperti baju zirah, dan bunyi sayap mereka bagaikan bunyi kereta-kereta yang ditarik banyak kuda, yang sedang lari ke medan peperangan.”​—Wahyu 9:7-9.

14. Mengapa gambaran Yohanes mengenai belalang-belalang itu cocok dengan kelompok orang Kristen yang diaktifkan kembali pada tahun 1919?

¹⁴ Ini dengan bagus menggambarkan kelompok orang yang loyal yang diaktifkan kembali pada tahun 1919. Seperti kuda, mereka siap bertempur, ingin sekali berjuang demi kebenaran dengan cara yang digambarkan oleh rasul Paulus. (Efesus 6:11-13; 2 Korintus 10:4) Di atas kepala mereka Yohanes melihat sesuatu yang tampaknya seperti mahkota yang seolah-olah terbuat dari emas. Tidak akan patut bagi mereka untuk mengenakan mahkota yang sesungguhnya karena mereka tidak mulai memerintah pada waktu mereka masih berada di bumi. (1 Korintus 4:8; Wahyu 20:4) Tetapi pada tahun 1919 mereka sudah mempunyai penampilan bagaikan raja. Mereka adalah saudara-saudara sang Raja, dan mahkota surgawi disimpan bagi mereka asalkan mereka terus setia sampai akhir.​—2 Timotius 4:8; 1 Petrus 5:4.

15. Apa yang ditunjukkan oleh (a) baju zirah besi dari belalang-belalang itu? (b) wajah mereka yang seperti manusia? (c) rambut mereka yang bagaikan rambut perempuan? (d) gigi mereka yang seperti gigi singa? (e) suara gaduh yang mereka buat?

¹⁵ Dalam penglihatan itu, belalang-belalang tersebut mempunyai baju zirah dari besi, yang melambangkan kebenaran yang tidak terpatahkan. (Efesus 6:14-18) Mereka juga mempunyai wajah manusia, corak ini menyatakan sifat kasih, karena manusia diciptakan dalam gambar Allah, yang adalah kasih. (Kejadian 1:26; 1 Yohanes 4:16) Rambut mereka panjang seperti rambut wanita, yang dengan tepat menggambarkan ketundukan kepada Raja mereka, malaikat jurang maut. Dan gigi mereka menyerupai gigi singa. Seekor singa menggunakan giginya untuk mencabik daging. Dari tahun 1919 dan seterusnya, golongan Yohanes sekali lagi dapat memperoleh makanan rohani yang keras, khususnya kebenaran-kebenaran tentang Kerajaan Allah yang diperintah oleh ”singa dari suku Yehuda,” Yesus Kristus. Singa melambangkan keberanian, demikian pula dibutuhkan keberanian yang besar untuk mencernakan berita yang memukul dengan keras ini, untuk menerbitkannya dalam bentuk publikasi, dan menyiarkannya di seluruh bola bumi. Belalang-belalang kiasan itu membuat banyak suara gaduh, seperti ”bunyi kereta-kereta yang ditarik banyak kuda, yang sedang lari ke medan peperangan.” Sesuai dengan teladan orang-orang Kristen abad pertama, mereka tidak mau berdiam diri.​—1 Korintus 11:7-15; Wahyu 5:5.

16. Apa yang dimaksud dengan belalang-belalang itu mempunyai ”ekor dan sengat seperti kalajengking”?

¹⁶ Pengabaran ini tidak hanya berupa kata-kata yang diucapkan! ”Mereka mempunyai ekor dan sengat seperti kalajengking. Dan di dalam ekor mereka itulah terdapat kekuatan [”kuasa,” TB] mereka untuk menyiksa manusia selama lima bulan.” (Wahyu 9:10, ”BIS”) Apa maksudnya ini? Seraya melaksanakan pekerjaan Kerajaan mereka, Saksi-Saksi Yehuwa, melalui kata-kata lisan dan publikasi tercetak, mengeluarkan pernyataan-pernyataan yang penuh kuasa berdasarkan Firman Allah. Berita mereka mempunyai sengat bagaikan kalajengking karena mereka memperingatkan tentang hari pembalasan Yehuwa yang mendekat. (Yesaya 61:2) Sebelum generasi belalang-belalang rohani yang ada sekarang ini mencapai akhir kehidupan mereka, pekerjaan yang Allah tetapkan atas mereka untuk mengumumkan penghakiman Yehuwa akan tuntas​—sehingga menyiksa semua penghujat yang keras tengkuk.

17. (a) Apa yang diumumkan pada kebaktian dari Siswa-Siswa Alkitab pada tahun 1919 yang akan meningkatkan sengatan kesaksian mereka? (b) Bagaimana kaum pendeta telah disiksa, dan bagaimana tindakan mereka sebagai tanggapan atasnya?

¹⁷ Kelompok belalang itu sangat bersukacita ketika sebuah majalah baru, The Golden Age, diumumkan pada kebaktian mereka tahun 1919. Ini sebuah majalah tengah bulanan, yang dirancang untuk meningkatkan sengatan kesaksian mereka.e Terbitannya No. 27, tanggal 29 September 1920, menyingkapkan sikap bermuka dua dari kaum pendeta dalam mengejar Siswa-Siswa Alkitab di Amerika Serikat selama periode 1918-19. Sepanjang tahun 1920-an dan 1930-an, The Golden Age menyiksa kaum pendeta dengan artikel-artikel lain yang menyengat dan gambar-gambar kartun yang menyingkapkan keterlibatan mereka secara licik dalam politik, dan terutama perjanjian dari hirarki Katolik yang dibuat dengan para diktator Fasis dan Nazi. Sebagai tanggapan, kaum pendeta ”merancangkan kejahatan [”menjebak,” NW] berdasarkan hukum” dan mengorganisasi gerombolan-gerombolan kekerasan melawan umat Allah.​—Mazmur 94:20, BIS.

Para Penguasa Dunia Diperingatkan

18. Tugas apa yang harus dilakukan belalang-belalang itu, dan apa yang terjadi sebagai tanggapan atas tiupan sangkakala kelima?

¹⁸ Belalang-belalang jaman modern mempunyai tugas. Kabar baik Kerajaan harus diberitakan. Kesalahan-kesalahan harus disingkapkan. Domba-domba yang hilang harus ditemukan. Seraya belalang-belalang ini melaksanakan tugas tersebut, dunia dipaksa untuk waspada dan memperhatikan. Dalam mentaati tiupan sangkakala para malaikat, golongan Yohanes terus menelanjangi Susunan Kristen sebagai yang layak mendapat penghukuman keras dari Yehuwa. Ketika menyambut sangkakala kelima, suatu segi khusus dari penghukuman ini ditandaskan pada kebaktian Siswa-Siswa Alkitab di London, Inggris, pada tanggal 25-31 Mei 1926. Kebaktian ini menonjolkan sebuah resolusi, ”Kesaksian Kepada Para Penguasa Dunia,” dan khotbah umum di Royal Albert Hall mengenai ”Mengapa Kuasa-Kuasa Dunia Goyah​—Obatnya.” Naskah lengkap dari resolusi dan khotbah tersebut dicetak dalam sebuah surat kabar yang terkemuka di London esok harinya. Belakangan, kelompok belalang itu menyiarkan ke seluruh dunia, dalam bentuk risalat, 50 juta salinan dari resolusi tersebut​—benar-benar suatu siksaan bagi kaum pendeta! Bertahun-tahun kemudian, orang-orang di Inggris masih membicarakan pembenaran yang menyengat ini.

19. Peralatan perang lebih lanjut apa yang diterima oleh belalang-belalang simbolis itu, dan apa yang dikatakannya tentang manifesto London?

¹⁹ Pada kebaktian ini, belalang-belalang simbolis tersebut menerima peralatan perang lebih lanjut, khususnya sebuah buku baru berjudul Deliverance (Kebebasan). Di dalamnya juga dimuat pembahasan Alkitab mengenai tanda yang membuktikan bahwa pemerintahan ’anak manusia,’ Kerajaan surgawi Kristus, telah dilahirkan pada tahun 1914. (Matius 24:3-14; Wahyu 12:1-10) Setelah itu, buku tersebut mengutip manifesto (pernyataan kepada umum) yang diterbitkan di London pada tahun 1917 dan yang ditandatangani oleh delapan pendeta, yang dilukiskan ”termasuk di antara para penginjil terbesar di dunia.” Mereka mewakili denominasi-denominasi Protestan yang terkemuka—Baptis, Kongregasional, Presbiterian, Episkopal, dan Metodis. Manifesto ini menyatakan bahwa ”krisis yang ada sekarang menunjuk kepada penutup jaman orang Kafir” dan bahwa ”[saat] dinyatakan Tuhan dapat diharapkan setiap saat.” Ya, para pendeta tersebut mengakui tanda kehadiran Yesus! Namun apakah mereka ingin berbuat sesuatu untuk menyambut hal itu? Buku Deliverance memberitahu kita: ”Bagian yang paling menonjol dari masalah itu ialah bahwa justru orang-orang yang menandatangani manifesto tersebut, setelah itu menyangkalnya dan menolak bukti yang menyatakan bahwa kita berada pada akhir dunia dan pada masa kehadiran Tuhan yang kedua.”

20. (a) Pilihan apa yang telah dibuat oleh kaum pendeta sehubungan dengan kelompok belalang dan Raja mereka? (b) Siapa yang menurut Yohanes berkuasa atas kelompok belalang itu, dan siapa namanya?

²⁰ Sebaliknya dari mengumumkan Kerajaan Allah yang akan datang, kaum pendeta Susunan Kristen memilih untuk tetap berpihak kepada dunia Setan. Mereka tidak ingin berpihak kepada kelompok belalang dan Raja mereka, yang mengenai Dia Yohanes sekarang mengatakan: ”Raja yang memerintah mereka ialah malaikat jurang maut; namanya dalam bahasa Ibrani ialah Abadon [yang berarti ”Kehancuran”], dan dalam bahasa Yunani ialah Apolion [yang berarti ”Pembinasa”]. (Wahyu 9:11) Sebagai ”malaikat jurang maut” dan ”Pembinasa,” Yesus benar-benar telah melepaskan celaka yang seperti tulah ke atas Susunan Kristen. Namun lebih banyak lagi yang akan menyusul!

[Catatan Kaki]

Pasal 23

Celaka yang Kedua​—Pasukan Tentara Berkuda

1. Meskipun kaum pendeta berusaha untuk memusnahkan belalang-belalang itu, apa yang telah terjadi, dan apa yang ditunjukkan dengan munculnya dua celaka lagi?

DARI tahun 1919 dan seterusnya, serbuan belalang-belalang simbolis atas Susunan Kristen telah menimbulkan banyak ketidaksenangan di kalangan kaum pendeta. Mereka berusaha memusnahkan belalang-belalang itu, tetapi kawanan tersebut terus berdatangan lebih kuat daripada sebelumnya. (Wahyu 9:7) Dan itu belum semuanya! Yohanes menulis: ”Celaka yang pertama sudah lewat. Sekarang akan menyusul dua celaka lagi.” (Wahyu 9:12) Tulah-tulah lain yang menyiksa dipersiapkan bagi Susunan Kristen.

2. (a) Apa yang terjadi ketika malaikat keenam meniup sangkakalanya? (b) Apa yang digambarkan oleh ”satu suara [yang] keluar dari keempat tanduk mezbah emas”? (c) Mengapa empat malaikat disebutkan?

² Apa sumber dari celaka yang kedua? Yohanes menulis: ”Lalu malaikat yang keenam meniup sangkakalanya, dan aku mendengar suatu [”satu,” NW] suara keluar dari keempat tanduk mezbah emas yang di hadapan Allah, dan berkata kepada malaikat yang keenam yang memegang sangkakala itu: ’Lepaskanlah keempat malaikat yang terikat dekat sungai besar Efrat itu.’” (Wahyu 9:13, 14) Dilepaskannya para malaikat adalah sebagai jawaban kepada suara yang keluar dari keempat tanduk mezbah emas. Ini adalah mezbah kemenyan emas, dan dua kali sebelumnya kemenyan dari cawan-cawan emas dari mezbah ini dihubungkan dengan doa orang-orang kudus. (Wahyu 5:8; 8:3, 4) Karena itu, satu suara ini melambangkan doa yang terpadu dari orang-orang kudus di bumi. Mereka mohon agar mereka sendiri dibebaskan untuk dinas lebih lanjut yang penuh semangat sebagai ’pesuruh-pesuruh’ dari Yehuwa, karena kata ini adalah arti dasar dari kata Yunani yang di sini diterjemahkan ”malaikat.” Mengapa ada empat malaikat? Angka simbolis ini tampaknya menunjukkan bahwa mereka begitu terorganisasi sehingga dapat meliputi bumi secara keseluruhan.—Bandingkan Wahyu 7:1; 20:8.

3. Bagaimana keempat malaikat itu ”terikat dekat sungai besar Efrat”?

³ Bagaimana malaikat-malaikat itu ”terikat dekat sungai besar Efrat”? Sungai Efrat pada jaman purba menjadi batas di sebelah timur laut dari negeri yang telah Yehuwa janjikan kepada Abraham. (Kejadian 15:18; Ulangan 11:24) Rupanya, malaikat-malaikat itu telah ditahan pada perbatasan dari negeri yang Allah berikan kepada mereka, atau wilayah kegiatan di bumi, ditahan untuk sepenuhnya memasuki dinas yang Yehuwa siapkan bagi mereka. Sungai Efrat juga secara mencolok dihubungkan dengan kota Babel, dan setelah kejatuhan Yerusalem pada tahun 607 S.M., orang Israel jasmani ditawan di sana selama 70 tahun, ”terikat dekat sungai besar Efrat.” (Mazmur 137:1) Pada tahun 1919 orang Israel rohani terikat dalam belenggu yang sama, dalam keadaan putus asa dan memohon bimbingan Yehuwa.

4. Keempat malaikat mempunyai tugas apa, dan bagaimana itu terlaksana?

⁴ Untunglah, Yohanes dapat melaporkan: ”Maka dilepaskanlah keempat malaikat yang telah disiapkan bagi jam dan hari, bulan dan tahun untuk membunuh sepertiga dari umat manusia.” (Wahyu 9:15) Yehuwa adalah Pribadi yang selalu berpegang pada waktu dengan tepat. Ia mempunyai jadwal waktu dan selalu berpaut kepadanya. Jadi, pesuruh-pesuruh ini dilepaskan tepat menurut jadwal dan tepat pada waktunya untuk melaksanakan apa yang harus mereka lakukan. Bayangkan sukacita mereka ketika bebas dari belenggu pada tahun 1919, siap untuk bekerja! Mereka mempunyai tugas bukan hanya untuk menyiksa tetapi akhirnya ”untuk membunuh sepertiga dari umat manusia.” Ini ada hubungannya dengan tulah-tulah yang diserukan oleh keempat tiupan sangkakala pertama, yang menimpa sepertiga dari bumi, laut, makhluk-makhluk di laut, mata air dan sungai-sungai, dan sumber-sumber penerang di langit. (Wahyu 8:7-12) Keempat malaikat bertindak lebih lanjut. Mereka ”membunuh,” secara tuntas menyingkapkan keadaan Susunan Kristen yang mati secara rohani. Ini telah dilaksanakan melalui pernyataan-pernyataan yang diserukan sejak tahun 1922 dan terus sampai saat ini.

5. Sehubungan dengan Susunan Kristen, bagaimana suara tiupan sangkakala keenam dikumandangkan pada tahun 1927?

⁵ Ingat, malaikat surgawi baru saja meniup sangkakala keenam. Menyambut hal itu, kebaktian keenam dari serentetan kebaktian internasional tahunan dari Siswa-Siswa Alkitab diadakan di Toronto, Ontario, Kanada. Acara pada hari Minggu, tanggal 24 Juli 1927 di sana, disiarkan melalui suatu mata rantai dari 53 pemancar radio, jaringan siaran yang paling luas sampai pada waktu itu. Berita yang disampaikan mencapai hadirin yang kemungkinan berjumlah jutaan. Mula-mula, suatu resolusi yang keras menyingkapkan bahwa Susunan Kristen telah mati secara rohani dan mengulurkan undangan: ”Pada masa kebingungan ini Allah Yehuwa menawarkan kepada orang-orang untuk pergi dari dan untuk selama-lamanya meninggalkan ’Susunan Kristen’ atau ’Kekristenan yang diorganisasi’ dan sama sekali berbalik menjauh daripadanya . . . ; [biarlah] orang-orang memberikan pengabdian hati dan ketaatan mereka yang sepenuhnya kepada Allah Yehuwa dan kepada Raja dan kerajaanNya.” ”Kemerdekaan bagi Orang-Orang” adalah judul khotbah umum yang menyusul setelah itu. J. F. Rutherford, presiden Lembaga Menara Pengawal, menyampaikan khotbah ini dalam gayanya yang dinamis seperti biasa, yang cocok dengan ”api, dan asap dan belerang” yang Yohanes lihat selanjutnya dalam penglihatan.

6. Bagaimana Yohanes menggambarkan tentara pasukan berkuda yang ia lihat selanjutnya?

⁶ ”Dan jumlah tentara itu ialah dua puluh ribu laksa pasukan berkuda; aku mendengar jumlah mereka. Maka demikianlah aku melihat dalam penglihatan ini kuda-kuda dan orang-orang yang menungganginya; mereka memakai baju zirah, merah api dan biru dan kuning belerang warnanya; kepala kuda-kuda itu sama seperti kepala singa, dan dari mulutnya keluar api, dan asap dan belerang. Oleh ketiga malapetaka ini dibunuh sepertiga dari umat manusia, yaitu oleh api, dan asap dan belerang, yang keluar dari mulutnya.”—Wahyu 9:16-18.

7, 8. (a) Di bawah pengarahan siapa pasukan berkuda itu maju menyerbu? (b) Dalam hal apa saja pasukan berkuda tersebut serupa dengan belalang-belalang yang mendahuluinya?

⁷ Rupanya, pasukan berkuda ini melaju dengan pesat di bawah bimbingan dan petunjuk keempat malaikat. Pemandangan yang benar-benar mengerikan! Bayangkan bagaimana reaksi saudara jika saudara yang menjadi sasaran serangan pasukan berkuda demikian! Penampilannya saja akan menimbulkan kengerian dalam hati saudara. Tetapi, apakah saudara memperhatikan, betapa serupa pasukan berkuda ini dengan belalang-belalang yang mendahuluinya? Belalang-belalang itu seperti kuda; dalam pasukan berkuda itu ada kuda. Maka, kedua-duanya terlibat dalam peperangan teokratis. (Amsal 21:31) Belalang-belalang itu mempunyai gigi seperti gigi singa; kuda dari pasukan berkuda mempunyai kepala seperti kepala singa. Maka kedua-duanya dihubungkan dengan Singa dari suku Yehuda yang berani, Yesus Kristus, yang adalah Pemimpin, Panglima, dan Teladan mereka.—Wahyu 5:5; Amsal 28:1.

⁸ Belalang-belalang dan pasukan berkuda itu kedua-duanya ambil bagian dalam pekerjaan penghukuman Yehuwa. Belalang-belalang muncul dari asap yang menandakan malapetaka dan api penghancuran bagi Susunan Kristen; dari mulut kuda itu keluar api, asap, dan belerang. Belalang-belalang mempunyai baju zirah dari besi, yang mengartikan bahwa hati mereka dilindungi oleh pengabdian yang tidak terpatahkan kepada kebenaran; pasukan berkuda mengenakan baju zirah berwarna merah, biru, dan kuning, yang menggambarkan api, asap, dan belerang dari berita-berita penghukuman yang mematikan yang memancar dari mulut kuda. (Bandingkan Kejadian 19:24, 28; Lukas 17:29, 30.) Belalang-belalang itu mempunyai ekor seperti kalajengking untuk menyiksa; kuda itu mempunyai ekor seperti ular untuk membunuh! Tampaknya apa yang telah dimulai oleh belalang-belalang diteruskan oleh pasukan berkuda dengan lebih hebat lagi hingga selesai.

9. Apa yang dilambangkan oleh pasukan berkuda itu?

⁹ Jadi, apa yang dilambangkan oleh pasukan berkuda ini? Sebagaimana golongan Yohanes yang terurap mulai menyatakan penghukuman Yehuwa yang bagaikan sangkakala yaitu pembalasan ilahi terhadap Susunan Kristen, dengan wewenang untuk ’menyengat dan menyakiti,’ demikian pula dapat kita harapkan bahwa kelompok makhluk hidup yang sama akan digunakan dalam ’pembunuhan,’ yaitu, dalam mengumumkan bahwa Susunan Kristen dan kaum pendetanya sama sekali mati secara rohani, dicampakkan oleh Yehuwa dan siap dimasukkan ke dalam ”dapur api” kebinasaan kekal. Sesungguhnya, semua dari Babel Besar harus binasa. (Wahyu 9:5, 10; 18:2, 8; Matius 13:41-43) Tetapi, sebelum kehancurannya, golongan Yohanes menggunakan ”pedang Roh, yaitu firman Allah,” dalam menyingkapkan keadaan Susunan Kristen yang seperti mati itu. Keempat malaikat dan para penunggang kuda memberi pengarahan untuk secara kiasan membunuh ”sepertiga dari umat manusia.” (Efesus 6:17; Wahyu 9:15, 18) Ini menunjukkan organisasi yang baik dan pengarahan teokratis di bawah pengawasan Tuhan Yesus Kristus seraya kelompok pemberita Kerajaan yang dahsyat itu terus maju menuju peperangan.

Dua Puluh Ribu Laksa

10. Dalam arti apa ada dua puluh ribu laksa pasukan berkuda?

¹⁰ Bagaimana mungkin ada dua puluh ribu laksa pasukan berkuda? Satu laksa secara aksara ialah 10.000. Maka, dua puluh ribu laksa akan berjumlah 200 juta.a Untunglah, sekarang ada jutaan pemberita Kerajaan, tetapi jumlah mereka jauh kurang dari ratusan juta! Tetapi, ingat kata-kata Musa di Bilangan 10:36: ”Kembalilah, [Yehuwa], kepada umat Israel yang beribu-ribu laksa ini.” (Bandingkan Kejadian 24:60.) Hal itu secara aksara akan berarti, ’Kembalilah kepada puluhan juta orang Israel.’ Padahal orang Israel hanya berjumlah kira-kira dua sampai tiga juta pada jaman Musa. Kalau begitu, apa yang dimaksud oleh Musa? Pasti yang ada dalam pikirannya ialah bahwa jumlah orang Israel akan tak terhitung seperti ”bintang di langit dan seperti pasir di tepi laut,” sebaliknya daripada dapat dihitung. (Kejadian 22:17; 1 Tawarikh 27:23) Maka, ia menggunakan kata ”laksa” untuk menunjukkan suatu jumlah yang besar tetapi tidak disebutkan berapa. Jadi, The New English Bible menerjemahkan ayat ini: ”Berhentilah, TUHAN dari ribuan orang Israel yang tidak terhitung.” Ini selaras dengan definisi kedua dari kata untuk ”laksa” yang terdapat dalam kamus Yunani dan kamus Ibrani: ”Kumpulan banyak orang yang tidak terhitung,” suatu ”kumpulan banyak orang.”—The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament; A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament dari Gesenius, terjemahan Edward Robinson.

11. Agar golongan Yohanes menjadi berlaksa-laksa bahkan secara simbolis, apa yang diperlukan?

¹¹ Tetapi, mereka dari golongan Yohanes yang masih ada di bumi berjumlah kurang dari 10.000—kurang dari satu laksa aksara. Bagaimana mungkin mereka disamakan dengan pasukan berkuda yang jumlahnya ribuan, tidak terhitung? Untuk menjadi berlaksa-laksa bahkan dalam arti simbolis, tidakkah mereka membutuhkan bala bantuan tambahan? Itulah yang mereka perlukan, dan melalui kasih karunia Yehuwa, itulah yang telah mereka dapatkan! Dari mana mereka dapatkan itu?

12, 13. Perkembangan sejarah apa dari tahun 1918 sampai 1935 menunjukkan sumber bala bantuan bagi mereka?

¹² Dari tahun 1918 sampai 1922 golongan Yohanes mulai mengulurkan kepada umat manusia yang menderita, harapan yang bahagia bahwa ”jutaan yang sekarang hidup tidak pernah akan mati.” Pada tahun 1923 juga diumumkan bahwa domba-domba dari Matius 25:31-34 akan mewarisi kehidupan di bumi di bawah Kerajaan Allah. Harapan yang serupa diulurkan dalam buku kecil Freedom for the Peoples (Kemerdekaan bagi Rakyat), yang diterbitkan pada kebaktian internasional tahun 1927. Pada awal tahun 1930-an golongan Yonadab yang tulus dan ”orang-orang yang berkeluh kesah” atas keadaan rohani yang menyedihkan dari Susunan Kristen dinyatakan sama dengan domba-domba simbolis yang mempunyai harapan di bumi. (Yehezkiel 9:4; 2 Raja 10:15, 16) Dalam mengarahkan orang-orang demikian kepada ’kota-kota perlindungan’ jaman modern, The Watchtower tanggal 15 Agustus 1934, menyatakan: ”Mereka dari golongan Yonadab telah mendengar suara sangkakala Allah dan mentaati peringatan dengan lari kepada organisasi Allah dan bergabung dengan umat Allah, dan di sana mereka harus tinggal.”—Bilangan 35:6.

¹³ Pada tahun 1935 mereka dari golongan Yonadab ini khusus diundang untuk menghadiri kebaktian Saksi-Saksi Yehuwa di Washington, D.C., A.S. Di sana, pada hari Jumat, tanggal 31 Mei, J. F. Rutherford memberikan khotbahnya yang terkenal yaitu ”Kumpulan Besar,” dan dengan jelas ia memperlihatkan bahwa kelompok di Wahyu 7:9 ini adalah sama dengan domba-domba di Matius 25:33—suatu kelompok yang berbakti dengan harapan di bumi. Sebagai tanda dari hal-hal yang akan datang, pada kebaktian itu 840 Saksi baru dibaptis, kebanyakan dari mereka mengaku termasuk kumpulan besar.b

14. Apakah kumpulan besar mempunyai bagian dalam serangan pasukan berkuda simbolis, dan tekad apa yang dinyatakan pada tahun 1963?

¹⁴ Apakah kumpulan besar ini ambil bagian dalam serangan pasukan berkuda yang sedang berlangsung pada tahun 1922 dan yang khusus ditekankan pada kebaktian di Toronto pada tahun 1927? Di bawah pimpinan keempat malaikat, golongan Yohanes yang terurap, memang demikian! Pada Kebaktian ”Kabar Kesukaan yang Kekal” yang mengelilingi dunia pada tahun 1963, mereka bergabung dengan golongan Yohanes dalam suatu resolusi yang menggugah. Ketika itu dinyatakan bahwa dunia ”menghadapi gempa bumi berupa kesulitan dunia seperti yang belum pernah dikenal sebelumnya, dan semua lembaga politik dan Babel modern yang bersifat agama akan diguncang sampai berkeping-keping.” Tekad dinyatakan bahwa ”kami akan terus memberitakan kepada semua orang tanpa pandang bulu, ’kabar kesukaan yang kekal’ mengenai kerajaan Mesias Allah dan mengenai penghukumanNya, yang seperti tulah bagi musuh-musuhNya tetapi yang akan dilaksanakan demi pembebasan semua orang yang ingin menyembah Allah sang Pencipta dengan patut melalui roh dan kebenaran.” Resolusi ini diterima dengan penuh semangat pada 24 kebaktian di seluruh muka bumi oleh suatu jumlah yang besar dari 454.977 hadirin kebaktian, yang 95 persen lebih adalah dari kumpulan besar.

15. (a) Pada tahun 1988 kumpulan besar membentuk berapa persen dari tenaga kerja yang Yehuwa gunakan di lapangan? (b) Bagaimana doa Yesus di Yohanes 17:20, 21 menyatakan persatuan antara kumpulan besar dengan golongan Yohanes?

¹⁵ Kumpulan besar terus menyatakan persatuannya yang tanpa syarat dengan golongan Yohanes dalam mencurahkan malapetaka atau tulah atas Susunan Kristen. Pada tahun 1988 kumpulan besar ini membentuk 99,7 persen lebih dari tenaga kerja yang Yehuwa gunakan di lapangan. Anggota-anggotanya bekerja seia-sekata dengan golongan Yohanes, mengenai siapa Yesus berdoa di Yohanes 17:20, 21: ”Dan bukan untuk mereka ini saja Aku berdoa, tetapi juga untuk orang-orang, yang percaya kepadaKu oleh pemberitaan mereka; supaya mereka semua menjadi satu, sama seperti Engkau, ya Bapa, di dalam Aku dan Aku di dalam Engkau, agar mereka juga di dalam Kita, supaya dunia percaya, bahwa Engkaulah yang telah mengutus Aku.” Seraya golongan Yohanes yang terurap mengambil pimpinan di bawah Yesus, kumpulan besar yang bergairah ambil bagian bersama mereka dalam serangan pasukan berkuda yang paling dahsyat dalam seluruh sejarah manusia!c

16. (a) Bagaimana Yohanes menggambarkan mulut dan ekor dari kuda simbolis itu? (b) Bagaimana mulut umat Yehuwa dipersiapkan untuk dinas? (c) Apa yang sesuai dengan kenyataan bahwa ’ekor mereka sama seperti ular’?

¹⁶ Pasukan berkuda itu membutuhkan perlengkapan untuk peperangan. Dan betapa menakjubkan Yehuwa telah menyediakannya! Yohanes menggambarkannya: ”Sebab kuasa kuda-kuda itu terdapat di dalam mulutnya dan di dalam ekornya. Sebab ekornya sama seperti ular; mereka berkepala dan dengan kepala mereka itu mereka mendatangkan kerusakan.” (Wahyu 9:19) Yehuwa telah mentahbiskan pelayan-pelayanNya yang berbakti, dibaptis, untuk dinas ini. Melalui Sekolah Pelayanan Teokratis serta perhimpunan dan sekolah-sekolah lain, Ia telah mengajar mereka cara memberitakan firman, sehingga mereka dapat berbicara dengan penuh kuasa dengan ”lidah seorang murid [berpengalaman, NW].” Ia telah menaruh firmanNya dalam mulut mereka dan mengutus mereka untuk mengumumkan penghukumanNya ”di depan umum dan dari rumah ke rumah.” (2 Timotius 4:2; Yesaya 50:4; 61:2; Yeremia 1:9, 10; Kisah 20:20, NW) Golongan Yohanes dan kumpulan besar meninggalkan berita yang menyengat, yang berhubungan dengan ’ekor mereka,’ dalam bentuk ribuan juta Alkitab, buku, brosur, dan majalah yang disiarkan selama bertahun-tahun. Bagi penentang-penentang mereka, yang diberitahu tentang kerusakan yang akan datang dari Yehuwa, tentara pasukan berkuda ini benar-benar tampaknya seperti dua puluh ribu laksa.—Bandingkan Yoel 2:4-6.

17. Apakah Saksi-Saksi Yehuwa mempunyai bagian dalam serangan pasukan berkuda di negeri-negeri, yang karena pekerjaan dilarang bacaan tidak dapat disiarkan? Jelaskan.

¹⁷ Suatu bagian yang paling bergairah dari pasukan berkuda ini terdiri dari saudara-saudara di negeri-negeri yang melarang pekerjaan Saksi-Saksi Yehuwa. Seperti domba di tengah-tengah serigala, mereka harus ”waspada seperti ular dan tulus hati seperti burung merpati.” Karena taat kepada Yehuwa, mereka tidak mungkin berhenti berkata-kata tentang apa yang telah mereka lihat dan dengar. (Matius 10:16, BIS; Kisah 4:19, 20; 5:28, 29, 32) Mengingat bahwa mereka hanya mempunyai sedikit atau tidak mempunyai bahan cetakan untuk disiarkan kepada umum, apakah kita harus menarik kesimpulan bahwa mereka tidak ambil bagian dalam serangan pasukan berkuda itu? Sama sekali tidak! Mereka mempunyai mulut dan wewenang Yehuwa untuk digunakan dalam menyatakan kebenaran Alkitab. Ini mereka lakukan, secara tidak resmi dan meyakinkan, dengan mendirikan pelajaran Alkitab dan ”menuntun banyak orang kepada kebenaran.” (Daniel 12:3) Walaupun mereka mungkin tidak akan menyengat dengan ekor mereka dalam arti meninggalkan bacaan yang memberikan pukulan keras, dari mulut mereka keluar api, asap, dan belerang simbolis seraya mereka memberi kesaksian dengan penuh kewaspadaan dan bijaksana mengenai mendekatnya hari pembenaran Yehuwa.

18. Dalam berapa banyak bahasa dan kepada berapa banyak orang pasukan berkuda ini telah menyebarkan berita yang bagaikan tulah dalam bentuk cetakan?

¹⁸ Di tempat-tempat lain, bacaan Kerajaan terus menyingkapkan doktrin-doktrin dan haluan Susunan Kristen yang bersifat Babel, mendatangkan kerusakan yang patut baginya secara kiasan. Dengan menggunakan cara-cara mencetak yang modern, pasukan berkuda yang sangat banyak ini dalam 68 tahun sebelum 2005 dapat menyiarkan, dalam lebih dari 450 bahasa di bumi, miliaran Alkitab, buku-buku, majalah, dan brosur—berlipat-ganda lebih banyak daripada dua puluh ribu laksa aksara. Betapa sakitnya sengatan yang diakibatkan oleh ekor-ekor itu!

19, 20. (a) Walaupun sasaran spesifik dari berita-berita yang mencelakakan itu adalah Susunan Kristen, bagaimana sambutan orang di negeri-negeri di luar Susunan Kristen? (b) Bagaimana Yohanes menggambarkan reaksi orang-orang pada umumnya?

¹⁹ Yehuwa bermaksud agar berita yang bagaikan tulah ini ”membunuh sepertiga dari umat manusia.” Jadi, sasarannya yang spesifik ialah Susunan Kristen. Tetapi berita ini telah mencapai jauh lebih banyak negeri di luar Susunan Kristen, termasuk banyak negeri yang kemunafikan dari agama-agama Susunan Kristen sudah sangat dikenal. Apakah orang-orang di negeri-negeri ini lebih mendekat kepada Yehuwa karena melihat malapetaka yang menimpa organisasi agama yang bejat ini? Memang banyak yang telah berbuat demikian! Ada sambutan spontan di kalangan orang yang lemah-lembut dan patut dikasihi yang tinggal di daerah-daerah di luar lingkungan pengaruh langsung Susunan Kristen. Namun berkenaan orang-orang pada umumnya, Yohanes menggambarkan reaksi mereka: ”Tetapi manusia lain, yang tidak mati oleh malapetaka itu, tidak juga bertobat dari perbuatan tangan mereka: mereka tidak berhenti menyembah roh-roh jahat dan berhala-berhala dari emas dan perak, dari tembaga, batu dan kayu yang tidak dapat melihat atau mendengar atau berjalan, dan mereka tidak bertobat dari pada pembunuhan, sihir, percabulan dan pencurian.” (Wahyu 9:20, 21) Tidak akan ada pertobatan dunia dari orang-orang yang tidak mau berbalik. Semua yang berkeras dalam haluan mereka yang jahat harus menghadapi hukuman Yehuwa yang keras pada hari besar pembenaranNya. Tetapi ”barangsiapa yang berseru kepada nama [Yehuwa] akan diselamatkan.”—Yoel 2:32; Mazmur 145:20; Kisah 2:20, 21.

²⁰ Apa yang baru kita bahas adalah bagian dari celaka yang kedua. Masih ada lagi yang akan datang sebelum celaka ini berakhir, seperti akan kita lihat dalam pasal-pasal selanjutnya.

[Catatan Kaki]