Orang Romawi malah mempraktekkan perbudakan yang lebih parah daripada orang Yunani. Pada zaman rasul Paulus, mungkin setengah penduduk kota Roma​—tampaknya berjumlah ratusan ribu orang​—adalah para budak. Dan, tampaknya Imperium Romawi harus memperoleh setengah juta budak setiap tahunnya untuk membangun monumen, bekerja di pertambangan, menggarap ladang, dan bekerja di vila megah orang kaya.a Para tawanan perang biasanya dipekerjakan sebagai budak, sehingga kebutuhan Roma yang tak pernah terpuaskan untuk memperoleh lebih banyak budak sangat memotivasi imperium itu untuk terus mengobarkan perang.