Empat puluh tahun sudah berlalu sejak Saksi-Saksi Yehuwa mengajukan permohonan ke Moskwa untuk mendaftarkan kegiatan mereka pada tahun 1949. Kala itu, saudara-saudara tidak bisa memenuhi tuntutan pemerintah Stalin karena alasan hati nurani. Tetapi, pada tanggal 26 Februari 1990, ketua Komite Urusan Agama di Moskwa menerima delegasi Saksi-Saksi Yehuwa. Pertemuan itu juga dihadiri oleh dua wakil ketua dan tiga rekan mereka. Delegasi Saksi-Saksi Yehuwa terdiri dari 15 orang: 11 saudara dari Rusia dan republik lainnya di Uni Soviet, Milton Henschel dan Theodore Jaracz dari Brooklyn, serta Willi Pohl dan Nikita Karlstroem dari kantor cabang Jerman.

Sang ketua membuka pertemuan dengan kata-kata ini, ”Kami sangat senang bertemu dengan Saksi-Saksi Yehuwa. Sebelum ini, banyak yang saya dengar tentang kalian, tetapi baru inilah pertama kalinya saya bertemu kalian. Kami siap untuk bertukar pikiran dalam semangat glasnost (keterbukaan).” Para saudara menyampaikan hasrat mereka untuk mendaftarkan kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa di Uni Soviet. Sang ketua melanjutkan, ”Kami senang mendengarnya, dan inilah waktu yang cocok. Segera akan datang musim semi, saat untuk bertanam. Jadi, kita dapat mengharapkan hasil yang baik dan buah-buah yang baik.”

Sewaktu ketua meminta para saudara memperkenalkan diri, nyatalah bahwa Saksi-Saksi Yehuwa ada di seluruh penjuru negeri itu mulai dari Kaliningrad hingga ke Timur Jauh. Seorang pengawas wilayah berkata, ”Saya mewakili empat sidang jemaat di Oblast Irkutsk. Tetapi, saya juga melayani Timur Jauh, Kray Khabarovsk dan Kray Krasnoyarsk,b serta Oblast Novosibirsk dan Oblast Omsk.” Sang ketua berseru, ”Daerah kalian luas sekali; lebih luas daripada daerah banyak bangsa!”

Seorang wakil ketua berkata, ”Kami perlu lebih memahami kepercayaan kalian, karena kami tidak mengerti beberapa di antaranya. Misalnya, dalam salah satu buku kalian dikatakan bahwa Allah akan membersihkan bumi ini dan menyingkirkan semua pemerintahan yang ada sekarang. Kami tidak mengerti apa maksudnya itu.” Saudara Pohl menjawab, ”Saksi-Saksi Yehuwa tidak ambil bagian dalam bentuk kekerasan apa pun. Jika hal itu disebutkan dalam buku, yang dimaksud adalah nubuat-nubuat tertentu dalam Alkitab. Saksi-Saksi Yehuwa memberitakan Kerajaan Allah dan kehidupan abadi di bumi firdaus.”

”Itu sih tidak salah,” kata sang wakil ketua.

Pada akhir percakapan, sang ketua mengatakan, ”Kami sangat senang bertemu dengan kalian. Agama kalian hendaknya didaftarkan sesegera mungkin.”

Pada bulan Maret 1991, Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia mendapatkan pengakuan resmi. Pada waktu itu, Rusia berpenduduk lebih dari 150 juta dan melaporkan 15.987 pemberita Kerajaan. Sekarang, saudara-saudari di Rusia membutuhkan lebih banyak petunjuk dari Yehuwa.​—Mat. 24:45; 28:19, 20.

[Gambar di hlm. 202]

Setelah menerima pendaftaran resmi, dari kiri ke kanan: Theodore Jaracz, Michael Dasevich, Dmitry Livy, Milton Henschel, seorang karyawan dari departemen kehakiman, Anany Grogul, Aleksey Verzhbitsky, dan Willi Pohl