”KAMI BERKERUMUN RAPAT-RAPAT”

Sebuah kamp di Vorkuta menampung banyak Saksi dari Ukraina, Moldavia, daerah Baltik, dan republik lainnya di Uni Soviet. Ivan Klimko mengenang, ”Kala itu, musim dingin pada tahun 1948. Meskipun tidak memiliki lektur Alkitab, kami menulis di potongan kertas hal-hal yang kami ingat dari majalah-majalah lama dan menyembunyikannya agar tidak ketahuan oleh para mandor. Namun, mereka tahu bahwa kami memiliki kertas-kertas itu. Kami bakal digeledah dengan teliti untuk waktu yang lama. Pada hari-hari musim dingin, kami digiring ke luar dan disuruh berdiri dalam barisan lima-lima. Kami sering kali diabsen berulang-ulang. Tampaknya, mereka berharap kami akan menyerahkan kertas-kertas itu ketimbang berdiri di luar sewaktu cuaca sangat membeku. Seraya kami diabsen berulang-ulang, kami berkerumun rapat-rapat dan membahas suatu topik Alkitab. Pikiran kami selalu disibukkan dengan hal-hal rohani. Yehuwa membantu kami tetap memelihara integritas kepada-Nya. Beberapa waktu kemudian, para saudara bahkan berhasil membawa sebuah Alkitab ke dalam kamp. Kami membaginya menjadi beberapa bagian agar tidak seluruh Alkitab disita sewaktu penggeledahan.

”Di kalangan penjaga ada orang-orang yang bisa mengerti bahwa kamp penjara bukanlah tempat bagi Saksi-Saksi Yehuwa. Orang-orang yang baik hati ini membantu kami sebisa-bisanya. Kadang-kadang, hanya dengan sekadar ’menutup mata’ jika salah seorang di antara kami menerima paket. Biasanya, dalam setiap paket disembunyikan satu atau dua halaman Menara Pengawal. Lembaran-lembaran ini, yang beratnya hanya beberapa gram, jauh lebih berharga daripada berkilo-kilogram makanan. Secara fisik para Saksi selalu berkekurangan dalam setiap kamp, tetapi secara rohani kami berkelimpahan.”​—Yes. 65:13, 14.

Ya, saya terlihat begitu mengenaskan sehingga saya dibawa ke sebuah kamp medis di Vorkuta.

Selang beberapa waktu, keadaan saya membaik, dan saya disuruh bekerja di penambangan pasir. Belum sampai satu bulan, saya sudah mirip tengkorak lagi. Dokter berpikir bahwa saya menukarkan makanan dengan tembakau, tetapi saya memberi tahu dia bahwa saya seorang Saksi Yehuwa dan tidak merokok. Saya mendekam lebih dari dua tahun di kamp itu. Meskipun saya satu-satunya Saksi, selalu ada orang-orang yang suka mendengarkan kebenaran, dan beberapa menyambut kabar baik.

Sekali peristiwa, kerabat saya mengirim sebuah Menara Pengawal yang ditulis tangan. Bagaimana sampai saya bisa menerimanya padahal setiap bungkus diperiksa dengan sangat cermat oleh mandor? Halaman-halamannya dilipat dua kali dan ditaruh di alas bawah sebuah kaleng beralas ganda lalu ditutupi dengan lapisan tebal lemak. Mandor penjara menusuk kaleng itu dan karena tidak menemukan apa pun yang mencurigakan, ia memberikannya kepada saya. Untuk sementara waktu, sumber ”air kehidupan” ini sangat menopang saya.​—Yoh. 4:10.