• Mencermati yang Tak Terlihat​—Apa yang Disingkapkannya?
    Sedarlah!—2000 | 22 Agustus

    • Pada waktu itu, kimiawan Rusia, Dmitry Ivanovich Mendeleyev, menyimpulkan bahwa unsur-unsur itu tidak tercipta secara asal. Akhirnya, pada tanggal 18 Maret 1869, karya tulisnya, ”Garis Besar Sistem Unsur-Unsur”, dibacakan di hadapan Himpunan Kimia Rusia. Di dalamnya, ia mengatakan, ’Saya ingin menetapkan semacam sistem yang bukan didasarkan atas kebetulan melainkan atas prinsip-prinsip yang pasti dan persis.’

      Di dalam makalah yang terkenal ini, Mendeleyev meramalkan, ”Kita harus tetap berpikir bahwa kita akan menemukan banyak unsur yang belum diketahui; misalnya, unsur-unsur yang sama dengan aluminium dan silikon, unsur-unsur dengan berat atom antara 65 hingga 75.” Mendeleyev membuat ruang-ruang kosong untuk 16 elemen baru. Sewaktu diminta bukti untuk ramalannya, ia menjawab, ”Saya tidak perlu bukti. Hukum alam, tidak seperti hukum tata bahasa, yang tidak mengecualikan apa pun.” Ia menambahkan, ”Menurut saya, sewaktu unsur-unsur saya yang belum diketahui itu ditemukan, orang akan mulai mendengarkan kita.”

      Memang itulah yang terjadi! ”Selama 15 tahun berikutnya,” jelas Encyclopedia Americana, ”ditemukannya galium, skandium dan germanium, yang sifat-sifatnya sesuai dengan yang diramalkan Mendeleyev, membuat diabsahkannya Daftar Berkala Unsur-Unsur Kimia dan membuat pengarangnya terkenal.” Pada awal abad ke-20, semua unsur yang ada telah ditemukan.

      Jelaslah, sebagaimana kata Elmer W. Maurer, seorang peneliti kimia, ”rancangan yang cantik ini pasti bukanlah kebetulan”. Tentang kemungkinan bahwa urutan yang selaras dari unsur-unsur ini terjadi secara kebetulan, profesor kimia John Cleveland Cothran berkomentar, ”Penemuan pasca-prediksi dari semua unsur-unsur yang keberadaannya sudah diramalkan [Mendeleyev], dan kesesuaian sifat-sifat mereka dengan apa yang diramalkan, dengan efektif menyingkirkan kemungkinan semacam itu. Generalisasinya yang hebat itu tidak pernah disebut ’Kebetulan Berkala’. Sebaliknya, itu disebut ’Hukum Berkala’.”