Akan tetapi, keadaan di penjara rupanya telah berakibat buruk atas Saudara Rutherford. Kondisi paru-parunya melemah, dan akibatnya, setelah ia dibebaskan, ia menderita radang paru-paru yang parah. Maka, tidak lama setelah itu, karena kesehatannya yang buruk, ia harus pergi ke Kalifornia, tempat beberapa sanak-saudaranya tinggal.

Suatu pertemuan diatur di Auditorium Clune, Los Angeles, pada hari Minggu, 4 Mei 1919. ”Harapan Bagi Umat Manusia yang Menderita” adalah judul khotbah yang terbuka bagi umum. Namun, khotbah ini akan disampaikan oleh J. F. Rutherford—orang yang baru saja keluar dari penjara.

Tanggapannya luar biasa. Ternyata, 3.500 orang datang untuk mendengarkan khotbah tersebut, dan sekitar 600 orang lain terpaksa tidak diizinkan masuk karena tidak ada tempat. Saudara Rutherford merasa tergetar! Ia setuju untuk berbicara pada hari Senin malam kepada mereka yang tidak dapat masuk, dan 1.500 orang datang. Namun, ia begitu lemah sehingga tidak dapat menyelesaikan khotbahnya. Setelah satu jam, ia terpaksa digantikan oleh seorang rekannya.

Saudara Rutherford menderita radang paru-paru yang parah setelah ia dibebaskan dari pemenjaraan yang tidak adil pada tahun 1919. Setelah itu, ia hanya memiliki satu paru-paru yang baik. Pada tahun 1920-an, di bawah perawatan seorang dokter, ia pergi ke San Diego, Kalifornia, dan sang dokter mendesaknya untuk tinggal di sana selama mungkin. Dari tahun 1929 dan seterusnya, Saudara Rutherford melewatkan musim dingin dengan bekerja di rumah di San Diego yang telah ia namakan Beth-Sarim.