Rwanda

RWANDA adalah salah satu negeri yang terkecil di Afrika dan juga yang terindah. Negeri yang dikenal sebagai Negeri Ribuan Bukit ini dipenuhi gunung, hutan, danau, dan air terjun, maupun beragam flora dan fauna yang tak terhitung banyaknya. Di wilayah pegunungannya yang berbatasan dengan Republik Demokratik Kongoa di sebelah barat dan Uganda di sebelah utara, menjulang Pegunungan Virunga yang megah. Yang tertinggi dalam jajaran pegunungan ini adalah Gunung Karisimbi, gunung berapi yang tidak aktif yang tingginya kira-kira 4.480 meter. Puncaknya sering berwarna putih karena diselimuti es dan salju. Lereng pegunungan ini ditutupi tanaman bambu yang lebat dan hutan hujan, di mana kera-kera emas yang terancam punah bergelayutan dengan santai di antara cabang-cabang dan tumbuhan rambat. Dan di sini juga, di lingkungan yang rimbun ini, terdapat kekayaan terbesar Rwanda​—gorila gunung.

Tumbuh-tumbuhan eksotis dan tanaman lebat meluas ke tepi Danau Kivu dan ke Hutan Nyungwe. Di hutan ini hidup simpanse, kera kolobus hitam putih, dan lebih dari 70 jenis mamalia lainnya. Ada sekitar 270 spesies pohon di sini dan hampir 300 spesies burung. Banyak sekali kupu-kupu dan anggrek memperindah wilayah suaka ini.

Dari jantung Hutan Nyungwe, sebuah aliran kecil air mulai mengalir lembut ke arah timur. Sedikit demi sedikit, aliran-aliran lain dan sungai-sungai bergabung dengannya sebelum mengalir ke Danau Victoria. Dari sana, air itu turun dengan deras, semakin kuat dan semakin cepat melanjutkan perjalanannya yang panjang ke arah utara melewati Etiopia, menembus Sudan, dan akhirnya ke Mesir, di mana ia bermuara di Laut Tengah. Dari awal yang kecil di bukit-bukit berhutan Afrika tengah, sungai ini, Nil, menempuh jarak hampir 6.825 kilometer, dan menjadi salah satu sungai terpanjang di dunia.

[Kotak/​Gambar di hlm. 166]

Sekilas tentang Rwanda

Negeri

Rwanda berjarak hanya kira-kira 180 kilometer dari utara ke selatan dan kira-kira 230 kilometer dari timur ke barat. Negeri ini diperkirakan berpenduduk lebih dari 11.000.000 dan merupakan negeri terpadat di Afrika. Kigali adalah ibu kotanya.

Penduduk

Suku Hutu, Tutsi, dan Twa, juga sedikit orang Asia dan Eropa, mendiami negeri ini. Lebih dari separuh penduduknya beragama Katolik Roma, dan lebih dari seperempatnya Protestan, termasuk banyak orang Adven. Sisanya adalah Muslim dan berbagai kepercayaan setempat.

Bahasa

Bahasa resminya adalah Kinyarwanda, Inggris, dan Prancis. Swahili digunakan sebagai bahasa dagang dengan negeri-negeri tetangga.

Mata Pencaharian

Kebanyakan orang Rwanda adalah petani. Karena tanah kurang subur, biasanya mereka mendapat hasil yang hanya cukup untuk keluarga. Hasil pertaniannya adalah teh, dan juga piretrum​—tanaman yang digunakan untuk insektisida—​demikian pula kopi, yang merupakan ekspor utama negeri ini.

Makanan

Makanan pokok adalah kentang, pisang, dan polong-polongan.

Iklim

Meski terletak dekat khatulistiwa, Rwanda umumnya beriklim sedang. Di seluruh dataran tinggi pedalaman, suhu rata-rata 21 derajat Celsius, dan curah hujan setiap tahun cukup banyak.

[Gambar di hlm. 164, 165]

Menjala ikan di Danau Kivu