Sains​—Apakah Itu?

Menurut The World Book Encyclopedia, ”sains meliputi bidang yang luas dari pengetahuan manusia mengenai fakta-fakta yang dijalin oleh prinsip-prinsip (dalil)”. Dapat dimengerti, terdapat berbagai jenis sains. Buku The Scientist mengatakan, ”Dalam teori, hampir setiap jenis ilmu pengetahuan dapat dijadikan ilmiah, karena menurut definisi sebuah cabang ilmu pengetahuan menjadi suatu sains apabila ilmu tersebut dikejar menggunakan metode ilmiah.”

Ini menimbulkan sedikit kesulitan dalam mendefinisikan secara tepat, di mana suatu sains mulai dan sains yang lain berakhir. Sebenarnya, menurut The World Book Encyclopedia, ”dalam beberapa kasus, sains dapat begitu bertumpang tindih sehingga bidang-bidang antar-disiplin ilmu terbentuk yang merupakan gabungan bagian-bagian dari dua sains atau lebih”. Meskipun demikian, kebanyakan karya referensi menyebutkan empat pembagian utama: ilmu fisika, ilmu biologi, ilmu sosial, serta ilmu matematika dan logika.

Matematika adalah suatu sains? Ya, jika tidak ada metode pengukuran yang terpadu, cara tertentu untuk menentukan berapa besar, berapa kecil, berapa banyak, berapa sedikit, berapa jauh, berapa dekat, berapa panas, dan berapa dingin, penyelidikan ilmiah yang produktif mustahil dilakukan. Jadi bukan tanpa alasan, matematika telah disebut ”Ratu dan Hamba Sains”.

Mengenai ilmu fisika, bidang ini mencakup kimia, fisika, dan astronomi. Bagian utama ilmu biologi adalah botani dan zoologi, sedangkan ilmu sosial mencakup antropologi, sosiologi, ekonomi, ilmu politik, dan psikologi. (Lihat kotak pada halaman 8.)

Suatu pembedaan harus dibuat antara ilmu murni dan ilmu terapan. Ilmu murni sepenuhnya berhubungan dengan fakta dan prinsip ilmiah itu sendiri; sedangkan ilmu terapan berhubungan dengan penerapan praktis. Dewasa ini, ilmu terapan juga dikenal sebagai teknologi.

[Kotak/Gambar di hlm. 8]

DEFINISI SAINS

ANTROPOLOGI adalah studi tentang manusia ditinjau dari sudut pandangan biologis, sosial, dan kebudayaan.

ASTRONOMI adalah studi tentang bintang, planet, dan benda-benda alam lainnya di ruang angkasa.

BIOLOGI adalah studi tentang cara kerja mahkluk hidup dan klasifikasi tanaman serta binatang.

BOTANI, salah satu dari dua cabang utama biologi, yaitu studi tentang dunia tumbuhan.

KIMIA adalah studi tentang sifat dan komposisi zat serta bagaimana mereka bereaksi terhadap satu sama lain.

MATEMATIKA adalah studi tentang angka, jumlah, bentuk, dan hubungan

FISIKA adalah studi tentang daya dan sifat seperti cahaya, suara, tekanan, dan gravitasi.

PSIKOLOGI adalah studi tentang pikiran manusia dan alasan perilaku manusia.

ZOOLOGI, cabang utama biologi yang kedua, yaitu studi tentang kehidupan binatang.