• Indra yang Mengagumkan dalam Dunia Fauna
    Sedarlah!—2003 | 8 Maret

    • Kompas Bawaan

      Pikirkanlah seperti apa kehidupan ini seandainya tubuh Anda diperlengkapi dengan kompas bawaan. Anda pasti tidak akan pernah tersesat! Di dalam tubuh sejumlah makhluk, termasuk lebah madu dan ikan trout, para ilmuwan telah mendapati kristal magnetit mikroskopis, atau besi magnet, suatu senyawa magnetis alami. Sel-sel yang mengandung kristal-kristal ini terhubung ke sistem saraf. Oleh karena itu, lebah dan ikan trout telah mempertunjukkan kesanggupan untuk mendeteksi medan magnet. Sesungguhnya, lebah memanfaatkan medan magnet bumi untuk menuntun mereka membangun sarang dan bernavigasi.

      Para peneliti juga telah menemukan magnetit dalam suatu spesies bakteri yang hidup di endapan dasar laut. Ketika endapan itu teraduk, medan magnet bumi menggerakkan magnetit untuk memposisikan bakteri sedemikian rupa sehingga mereka mendorong diri sendiri kembali dengan aman ke habitat mereka di dasar laut. Kalau tidak, mereka akan mati.

      Banyak satwa yang bermigrasi​—termasuk burung, penyu, ikan salmon, dan ikan paus​—mungkin juga memiliki indra magnetis. Akan tetapi, mereka kelihatannya tidak mengandalkan indra ini saja tetapi, sebaliknya, tampaknya bernavigasi dengan beragam indra. Sebagai contoh, ikan salmon kemungkinan menggunakan indra penciuman mereka yang kuat untuk menemukan aliran tempat mereka dilahirkan. Burung jalak Eropa bernavigasi dengan bantuan matahari; dan beberapa burung lainnya, dengan bintang. Tetapi, sebagaimana yang diamati profesor psikologi Howard C. Hughes dalam bukunya Sensory Exotica​—A World Beyond Human Experience, ”kita jelas-jelas masih sangat jauh dari pemahaman tentang hal-hal ini dan misteri alam lainnya”.