Semua itu dimulai ketika saya diberi hadiah oleh Ibu pada tahun 1910, saat saya berusia sepuluh tahun.

KELUARGA saya tinggal di sebuah pondok kayu di kawasan permukiman Crows Nest, di pinggiran kota Sydney Utara. Pada suatu hari, sewaktu saya pulang sekolah, saya melihat Ibu sedang berbicara kepada seorang pria di depan pintu. Saya ingin tahu siapa pria tak dikenal ini, yang mengenakan setelan jas dan membawa sebuah tas yang penuh dengan buku. Dengan malu-malu saya minta permisi untuk lewat dan masuk ke dalam rumah. Akan tetapi, hanya beberapa menit kemudian, Ibu memanggil saya. Ia berkata, ”Pria ini punya beberapa buku bagus, dan semuanya tentang Alkitab. Nah, karena kamu tidak lama lagi akan berulang tahun, kamu boleh pilih, mau baju baru atau buku-buku ini. Mana yang kamu sukai?”

”Oh, Mama, saya pilih buku-buku itu, terima kasih,” sambut saya.

Jadi, pada usia sepuluh tahun, saya sudah memiliki tiga jilid pertama dari Studies in the Scriptures, oleh Charles Taze Russell. Pria yang berdiri di pintu itu menjelaskan kepada Ibu bahwa Ibu perlu membantu saya agar dapat memahami buku-buku itu, karena buku-buku tersebut tampaknya terlalu sulit bagi saya. Ibu mengatakan bahwa ia dengan senang hati akan melakukannya.

Tetangga Membagi Kebenaran Rohani

Selama bertahun-tahun, ”buku-buku Alkitab” tersebut selalu saya simpan. Kendati saya tidak pernah dengan sungguh-sungguh membacanya, di lubuk hati, saya tahu bahwa berita dalam buku-buku itu pasti penting. Kemudian, pada suatu hari di pengujung tahun 1920-an, Lil Bimson, salah seorang tetangga kami, datang berkunjung. Kami menuju ke ruang tamu, duduk, dan menikmati teh.

”Oh, kamu punya buku-buku itu!” serunya tiba-tiba.

”Buku apa?” tanya saya, keheranan.

Ia menunjuk ke Studies in the Scriptures yang ada di rak buku. Lil meminjam buku-buku itu serta membawa semuanya ke rumahnya hari itu juga dan dengan bersemangat membacanya. Semangatnya atas apa yang ia baca segera menjadi sangat nyata.