Jadi, tidak heran bahwa Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary mendefinisikan takhayul sebagai ”suatu kepercayaan atau praktek yang diakibatkan karena kurangnya pengetahuan, rasa takut akan hal yang tidak diketahui, kepercayaan pada ilmu sihir atau untung-untungan, atau konsep yang salah tentang sebab-akibat”.

Kata ”takhayul” sendiri dalam bahasa Inggris, yakni ”superstition”, berasal dari awalan Latin super, berarti ”di atas” dan stare, ”berdiri”. Jadi, para pejuang yang selamat dari pertempuran dijuluki superstite, karena mereka hidup melampaui rekan-rekan pejuang dalam pertempuran, secara harfiah ”berdiri” di atas mereka. Merujuk pada asal kata ini, buku Superstitions menyatakan, ”Takhayul yang masih ada dewasa ini seolah-olah berdiri di atas abad-abad yang berupaya menghapus mereka.”