Orang kaya itu menggambarkan para pemimpin agama Yahudi ”yang cinta uang”. (Lukas 16:14) Mereka mendengar berita yang Yesus sampaikan, tapi mereka menolaknya. Mereka memandang rendah rakyat jelata.​—Yohanes 7:49.

Orang kaya itu disiksa dalam api yang berkobar. Dia meminta agar Abraham menyuruh Lazarus mencelupkan ujung jari ke air dan menyejukkan lidahnya. Abraham tidak mau melakukannya. Dia mengatakan bahwa kehidupan kedua pria itu sudah benar-benar berubah dan sekarang ada jurang besar yang tidak bisa diseberangi antara orang kaya itu dan Lazarus.

• Jika orang kaya itu memang disiksa dalam api yang berkobar, air di ujung jari Lazarus pasti akan langsung menguap.

• Kalaupun airnya tidak menguap, apa gunanya air yang hanya setetes untuk pria yang sedang kepanasan itu?

Apakah cerita ini menunjukkan bahwa api neraka itu benar-benar ada?

Tidak. Tapi, mungkin ada yang berpendapat, ’Ini memang bukan kisah nyata. Ini adalah gambaran yang menunjukkan bahwa orang baik akan pergi ke surga dan orang jahat akan disiksa di api neraka.’a

Apakah pendapat seperti itu masuk akal? Tidak.

Ajaran tentang api neraka tidak sesuai dengan apa yang Alkitab katakan tentang keadaan orang mati. Misalnya, Alkitab tidak pernah mengatakan bahwa setelah meninggal semua orang baik akan hidup bahagia di surga dan semua orang jahat akan disiksa di api neraka. Sebaliknya, Alkitab dengan jelas mengatakan, ”Orang hidup tahu bahwa mereka akan mati, tapi orang mati tidak tahu apa-apa.”​—Pengkhotbah 9:5.

• Para pemimpin agama Yahudi mengira Allah senang kepada mereka. Tapi karena mereka tidak menerima apa yang diberitakan Yesus, Allah menolak mereka dan ibadah mereka. Jadi pada saat itu, mereka seolah-olah mati. Dan mereka tersiksa saat mendengar berita yang disampaikan oleh Yesus dan para pengikutnya.​—Matius 23:29, 30; Kisah 5:29-33.