Upaya untuk Penerbangan yang Lebih Aman

HANYA beberapa minggu sebelum tanggal 11 September, Alex merasa bahwa ia hampir berhasil menaklukkan rasa takutnya untuk terbang. Seraya pesawat penumpang yang ia naiki melesat dari Athena menuju Boston, manajer humas berusia 42 tahun ini mulai mengalami serangan panik ringan​—jantungnya mulai berdebar-debar dan telapak tangan dan dahinya berkeringat.

Tetapi, ia tahu apa yang perlu ia lakukan. Ahli terapi yang mencoba membantu dia mengatasi rasa takut terbangnya telah memberi tahu dia untuk menarik napas dalam-dalam, membayangkan pemandangan yang indah, dan mencengkeram kuat-kuat sandaran tangan, lalu melepaskannya empat kali setiap menit. Ketika turbulensi dan suara-suara yang menakutkan hampir membuatnya panik dan tak berdaya, Alex membayangkan dirinya berada di sebuah pantai yang tenang. ”Saya mengira telah membuat kemajuan yang nyata,” kata Alex.

Jutaan penumpang pesawat mengalami takut untuk terbang. Pada tahun-tahun belakangan ini, banyak yang mencari bantuan ke kursus-kursus yang dirancang untuk mengatasi rasa takut terbang, sering kali atas bujukan keluarga, majikan, dan maskapai penerbangan, yang semuanya ingin mendorong mereka untuk mau terbang. Bagi kebanyakan penumpang, kursus-kursus itu terbukti bermanfaat; banyak klinik membanggakan tingkat kesuksesan hingga 90 persen.

Tetapi, peristiwa 11 September mengubah semuanya. Alex langsung berhenti dari kursus yang ia jalani. Dan, yang mengecewakan majikannya, ia juga membatalkan rencana untuk terbang menemui seorang calon klien yang bergengsi. ”Rasa takut saya untuk terbang ditambah serangan teroris,” kata Alex, ”tidak dapat lagi saya atasi. Terapi tidak mempersiapkan saya untuk hal itu.”

[Kotak/Gambar di hlm. 5]

Fakta tentang Penerbangan

Menurut perkiraan, rasa takut terbang dialami oleh sebanyak 1 dari 5 penumpang. Akan tetapi, tidak semuanya merasa bahwa penerbangan tidak aman. Sering kali, kekhawatiran mereka berasal dari fobia lainnya, seperti takut ketinggian atau keramaian.