Ini merupakan tantangan yang dihadapi penerjemah Alkitab seperti Robert Moffat. Pada tahun 1821, di usia 25 tahun, Moffat memulai sebuah misi di antara orang-orang berbahasa Tswana dari Afrika sebelah selatan. Untuk mempelajari bahasa mereka yang tidak tertulis, ia berbaur dengan orang-orang ini. Moffat bertekun dan, tanpa bantuan buku pedoman atau kamus, pada akhirnya menguasai bahasa tersebut, mengembangkan sistem abjad untuk bahasa itu, dan mengajar beberapa orang Tswana untuk membaca naskahnya. Pada tahun 1829, setelah bekerja selama delapan tahun di antara orang-orang Tswana, ia selesai menerjemahkan Injil Lukas. Belakangan ia mengatakan, ”Saya tahu ada orang-orang yang menempuh ratusan kilometer untuk memperoleh salinan St. Lukas. . . . Saya melihat mereka menerima bagian-bagian dari buku St. Lukas, dengan penuh haru, serta memeluknya, dan mencucurkan air mata syukur, sampai saya harus berkata kepada lebih dari satu orang, ’Anda akan merusak buku Anda dengan air mata Anda.’” Moffat juga menceritakan tentang seorang pria Afrika yang melihat sejumlah orang membaca Injil Lukas dan menanyakan kepada mereka apa yang mereka miliki. ”Ini adalah firman Allah,” jawab mereka. ”Apakah itu bisa bicara?” pria ini bertanya. ”Ya,” jawab mereka, ”buku ini berbicara kepada hati.”

¹⁴ Para penerjemah yang setia seperti Moffat memberikan kepada banyak orang Afrika kesempatan awal untuk berkomunikasi dengan tulisan. Namun, para penerjemah bahkan memberikan kepada orang-orang Afrika suatu pemberian yang lebih bernilai—Alkitab dalam bahasa mereka sendiri. Selain itu, Moffat memperkenalkan nama ilahi kepada orang-orang Tswana, dan ia menggunakan nama itu di seluruh terjemahannya.c Maka, orang-orang Tswana menjuluki Alkitab sebagai ”mulut Yehuwa”.—Mazmur 83:19.