Penganiayaan terhadap Saudari-Saudari di Ukraina

Bukan hanya saudara-saudara yang dianiaya dan dijatuhi hukuman penjara yang lama di bawah rezim Soviet; saudari-saudari juga menerima perlakukan brutal serupa. Sebagai contoh, Mariya Tomilko belajar kebenaran di kamp konsentrasi Ravensbrück sewaktu Perang Dunia II. Kemudian, ia kembali ke Ukraina dan mengabar di kota Dnepropetrovsk. Karena kegiatan pengabarannya, pada tahun 1948, ia dijatuhi hukuman 25 tahun di kamp penjara.

Saudari lain, yang dihukum 20 tahun penjara, mengingat, ”Selama masa pemeriksaan, saya ditempatkan di sel yang sama dengan para kriminal wanita. Sekalipun demikian, saya tidak takut kepada mereka dan mengabar kepada mereka. Di luar dugaan saya, mereka mendengarkan dengan penuh perhatian. Sel itu penuh sesak. Kami semua tidur di lantai, berdesakan seperti ikan sarden dalam kaleng. Sewaktu tidur, kami dapat membalikkan badan hanya kalau semua melakukannya secara bersamaan dan di bawah aba-aba.”

Pada tahun 1949, seorang pemimpin Gereja Baptis di kota Zaporozh’ye memberi agen keamanan setempat informasi yang berisi tuduhan terhadap lima saudari kita, yang kemudian ditangkap. Mereka dituduh melakukan penghasutan anti-Soviet dan masing-masing dijatuhi hukuman 25 tahun di kamp penjara. Semua harta milik mereka disita. Selama tujuh tahun sampai amnesti diberikan, mereka menjalani hukuman jauh di Rusia bagian utara. Lydia Kurdas, salah seorang dari saudari-saudari itu, mengenang, ”Kami diizinkan menulis ke rumah hanya dua surat per tahun, dan surat-surat ini pun disensor ketat. Selama itu, kami tidak mempunyai lektur.” Sekalipun demikian, mereka tetap setia kepada Yehuwa dan terus memberitakan kabar baik Kerajaan.

Mengupayakan Pendaftaran Resmi di Uni Soviet

Pada tahun 1949, tiga penatua dari daerah Volinia (Mykola Pyatokha, Ilya Babijchuk, dan Mykhailo Chumak) mengajukan permohonan agar pekerjaan kita didaftarkan secara resmi. Tidak lama setelah itu, Saudara Chumak ditangkap. Salah satu dari dua saudara yang masih ada, Mykola Pyatokha, mengingat bahwa ketika permohonan itu dikirimkan untuk pertama kalinya, tidak ada jawaban. Oleh karena itu, diajukanlah permohonan yang kedua ke Moskwa. Dokumen-dokumennya ditransfer ke Kiev. Para pejabat di sana memberi saudara-saudara kesempatan untuk berbicara dan memberi tahu saudara-saudara bahwa pendaftaran bisa diperoleh hanya jika Saksi-Saksi Yehuwa mau bekerja sama dengan mereka. Tentu saja, saudara-saudara tidak setuju untuk mengkompromikan kenetralan mereka. Tidak lama kemudian, kedua saudara itu pun ditangkap, dan masing-masing mendapat hukuman tahanan 25 tahun di kamp penjara.