Harry Truman menyebutnya ”kesempatan tertinggi untuk . . . menciptakan perdamaian yang tahan lama di bawah bimbingan Allah.” Piagam PBB disebut ”mungkin dokumen yang paling penting yang pernah dihasilkan oleh manusia” dan ”suatu titik balik dalam sejarah peradaban.” Empat puluh tahun kemudian Gregory J. Newell dari Departemen Negara A.S. mengatakan, ”Tujuannya terlalu diobral: kekecewaan tidak dapat dihindari.”

Seperti Liga itu, PBB telah melaksanakan banyak hal dalam bidang-bidang sosial. Namun ia tidak menjamin perdamaian ataupun menghentikan peperangan. Mantan perdana menteri Inggris Harold Macmillan mengatakan kepada Perwakilan Rakyat Inggris pada tahun 1962 bahwa ”seluruh fondasi yang di atasnya Perserikatan Bangsa Bangsa telah dibangun sudah dirusak.”

Tetapi, ketika PBB mencapai usia 40 tahun, sejarawan Thomas M. Franck mengatakan bahwa ”badan ini . . . sangat kurang efektif daripada yang telah kita harapkan pada tahun 1945.” Seperti komentar Sekretaris Negara A.S. George P. Shultz, ”Kelahiran Perserikatan Bangsa Bangsa sudah jelas tidak mengubah dunia menjadi suatu firdaus.”