Para penonton terpukau melihat film bisu berjudul A Trip Down Market Street yang menayangkan berbagai kesibukan orang pada awal abad ke-20 di San Fransisco, AS. Film itu dibuat dengan kamera engkol yang dipasang di bagian depan trem listrik yang melintasi sebuah jalan raya yang sibuk. Di antara banyak gambar yang terekam, ada kereta kuda dan mobil model terbaru kala itu, juga tukang koran dan orang-orang yang sedang berbelanja seperti biasanya.

Yang membuat kita sedih menontonnya adalah karena film itu bisa jadi dibuat pada April 1906, persis sebelum gempa bumi dan kebakaran maut pada 18 April yang merenggut ribuan nyawa dan nyaris menghancurkan kawasan tersebut. Wajah-wajah ceria dalam film itu umurnya mungkin tinggal beberapa hari saja. Scott Miles, keturunan dari salah seorang pembuat film tersebut, mengatakan, ”Orang-orang di film itu, mereka tidak tahu apa yang bakal menimpa mereka. Kita jadi kasihan sama mereka.”

Menurut seseorang yang selamat dari gempa bumi tahun 1906, itu adalah ”bencana paling mengerikan yang pernah menimpa suatu negara bagian atau kota”.