• Mengindahkan Peringatan Bermanfaat
    Sedarlah!—2006 | Juni

    • Mencari Saksi-Saksi di Astrodome

      Sekitar 16.000 pengungsi, sebagian besar dari Louisiana, mendapat makanan, air, dan penaungan di Astrodome di Houston, Texas. Panitia bantuan kemanusiaan Saksi-Saksi Yehuwa di Houston mendengar bahwa beberapa Saksi ada di antara orang banyak itu. Namun, bagaimana cara menemukan mereka?

      Jumat dini hari tanggal 2 September, sekelompok penatua Saksi tiba di Astrodome untuk mencari saudara-saudara mereka di antara para pengungsi. Mereka terkejut melihat ribuan pria, wanita, remaja, anak-anak, dan bayi, tersebar di stadion yang sangat luas itu. Lapangan sepak bola dipenuhi ribuan tempat tidur lipat serta pengungsi yang dengan sabar menunggu jalan keluar untuk problem mereka. Ada banyak orang dalam antrean-antrean panjang menunggu penanganan medis, dan personel medis berlarian membawa pasien ke ambulans.

      ”Saya merasa seakan-akan berada di antara para pengungsi perang,” seru Samuel, salah seorang penatua yang mencari rekan-rekan Saksi. Bagaimana mereka dapat menemukan segelintir Saksi di antara kumpulan orang banyak? Para penatua mulai berjalan menyusuri lorong-lorong sambil membawa poster besar yang memuat undangan agar Saksi-Saksi memperkenalkan diri. Setelah mencari-cari tanpa hasil selama tiga jam, mereka menyadari perlunya sistem yang lebih praktis. Mereka meminta Palang Merah membuat pengumuman melalui sistem pengeras suara, ”Semua Saksi-Saksi Yehuwa yang terbaptis, silakan ke sisi timur di lantai dasar.”

      Akhirnya, Saksi-Saksi mulai berdatangan dengan senyum lebar mengembang di wajah mereka. Samuel menjelaskan, ”Mereka menangis sekaligus bersukacita. Kami dipeluk erat-erat dan tangan kami terus dipegang karena mereka khawatir akan hilang di tengah kerumunan orang.” Pada hari Jumat dan Sabtu, 24 Saksi ditemukan dan dibawa ke pusat penampungan Saksi.

      Kebanyakan di antara mereka hampir-hampir tidak mempunyai apa-apa kecuali pakaian kotor yang melekat di badan. Seorang saudari membawa sebuah kotak kecil, seukuran kotak sepatu. Isinya beberapa surat berharga​—hanya inilah yang berhasil ia selamatkan dari badai yang menghancurkan itu.

      Di Astrodome, banyak orang mengenali para penatua yang berkunjung sebagai rohaniwan Saksi-Saksi Yehuwa dan menghampiri mereka untuk meminta Alkitab dan publikasi Alkitab. Ada lebih dari 220 Alkitab yang dipesan. Saksi-Saksi juga menawarkan kepada umum Sedarlah! terbitan 22 Juli 2005 yang menyorot seri utama yang sangat cocok, ”Bencana Alam​—Semakin Parahkah?”