Dari akhir bulan Mei hingga bulan Agustus, Kebaktian Internasional ”Jalan Hidup Ilahi” diselenggarakan di berbagai kota di Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris, disusul oleh beberapa kebaktian internasional di Jerman dan Yunani. Para anggota Badan Pimpinan menyampaikan khotbah di setiap kebaktian ini, dalam banyak kesempatan melalui juru bahasa. Secara simultan, ratusan kebaktian distrik diselenggarakan di seluruh Amerika Utara dan Eropa.

Sewaktu kebaktian internasional yang pertama dimulai di San Diego, Kalifornia, pada tanggal 22 Mei, hadirin kebaktian senang menyambut 45 utusan injil dari 14 negeri yang hadir di antara mereka. Dua minggu kemudian, Saksi-Saksi berbahasa Spanyol berkumpul di stadion yang sama. Dari 25.181 hadirin kebaktian ini, lebih dari 3.100 adalah delegasi luar negeri. Seraya para pembicara dari Argentina, Cile, El Salvador, Kosta Rika, Meksiko, Peru, Spanyol, dan Uruguay menyampaikan bagian dalam acara, hadirin harus membiasakan diri mendengar logat-logat yang khas. Mereka benar-benar berbahagia dan antusias!

Minggu berikutnya, di Pontiac, Michigan, hadirin kebaktian meningkat hingga 42.763 orang, dan jumlah negeri yang diwakili membengkak hingga sekurang-kurangnya 44 negeri. Delegasi yang masing-masing berjumlah lebih dari 300 datang dari Inggris, Republik Ceko, dan Afrika Selatan. Hadirin kebaktian berasal dari 14 negeri di Eropa, 8 di Afrika, 20 di Amerika, dan 2 di Asia. Dalam beberapa kasus, seluruh keluarga, bahkan seluruh sidang, memberikan bantuan finansial agar setidak-tidaknya salah seorang dari mereka dapat hadir. Kehadiran begitu banyak delegasi dari negeri lain tampaknya membangkitkan semangat hadirin. Dan, khotbah yang disampaikan para anggota Badan Pimpinan—Saudara Schroeder, Saudara Barr, dan Saudara Sydlik—sangat menyentuh hati mereka. Sebagaimana dicetuskan seorang Saksi, apa yang sedang terjadi adalah ’sesuatu yang dapat mereka ceritakan kembali kepada generasi di masa depan, dan barangkali kepada generasi masa lalu juga sewaktu mereka dibangkitkan!’—Bandingkan Mazmur 48:2, 13-15.

Sewaktu kebaktian di Pontiac sedang berlangsung, empat kebaktian lain juga diselenggarakan di Montreal, Quebec, Kanada. Ini diselenggarakan dalam bahasa Prancis, Portugis, Yunani, dan Arab. Saudara-saudara sangat tergugah oleh apa yang dilakukan para anggota Badan Pimpinan yang melayani mereka dengan baik, meskipun beberapa sudah lanjut usia. Hadirin mencapai 33.242 orang, dengan 4.071 delegasi dari negeri lain. Sejumlah besar telah datang dari Prancis dan Brasil; banyak dari Belgia, Guadeloupe, dan Martinik. Tiga belas negeri Afrika diwakili. Di antara para delegasi terdapat seorang saudari perintis kawakan dari Mali, Afrika Barat, yang hadir atas kebaikan seorang pengusaha wanita yang secara teratur menerima majalah dari saudari ini. Sepasang suami-istri asal Brasil yang menjual mobil mereka untuk membiayai perjalanan tersebut mengatakan, ”Ini adalah investasi terbaik yang pernah kami buat.”

Di Amerika Serikat, dari tanggal 3 sampai 5 Juli, tujuh kebaktian diadakan secara simultan di Long Beach, Kalifornia, kota pantai Samudra Pasifik. Ini diselenggarakan dalam bahasa Cina (Kanton dan Mandarin), Inggris, Italia, Jepang, Korea, Tagalog, dan Vietnam—semuanya di berbagai fasilitas di Balai Sidang Long Beach. Hadirin berkisar dari 552 untuk bahasa Vietnam hingga 12.659 untuk bahasa Inggris. Banyak delegasi dari Timur dan Italia menikmati persaudaraan dengan orang-orang yang datang dari Amerika, Eropa Timur, dan Afrika. Di antara mereka, ada yang mengerahkan upaya luar biasa untuk hadir. Sewaktu istirahat, delegasi yang berpakaian tradisional saling mengunjungi kelompok bahasa yang lain, berjabat tangan, berpelukan, bertukar alamat, dan berfoto bersama. Seorang saudara yang terlibat dalam pengaturan kebaktian di sana menulis, ”Semua kebaktian berlangsung baik; pengaruhnya masih terasa berbulan-bulan setelah itu. Kebaktian ini lebih mirip tsunami. Sangat dahsyat, dan berpengaruh besar terhadap hati para delegasi.”

Pekan multikebaktian di Long Beach disusul oleh kebaktian lain berbahasa Spanyol—kali ini di Houston, Texas. Hadirin sebanyak 34.257 orang termasuk 2.820 delegasi dari 14 negeri asing, yang ditampung di 1.217 rumah tempat Saksi-Saksi lokal dengan ramah membuka hati mereka bagi para pengunjung ini.

Satu hal yang paling berkesan bagi para delegasi adalah sambutan hangat yang mereka terima—kasih persaudaraan yang ditunjukkan dengan limpah kepada mereka oleh rekan-rekan Kristen yang tidak pernah mereka temui sebelumnya. Mereka telah membaca mengenai persaudaraan internasional. Mereka tahu bahwa Yehuwa mengajar umat-Nya untuk memperlihatkan kasih semacam itu. (Ibr. 13:1, 2; 3 Yoh. 5-8) Tetapi, kini mereka secara pribadi mengalami hal itu dalam cara yang unik. Di bandara, delegasi disambut dengan antusias oleh saudara-saudari, tua dan muda. Ada juga pengaturan bagi delegasi dari negeri lain untuk tinggal bersama tuan rumah Saksi. Ini benar-benar terbukti sebagai berkat!

Di Texas, ratusan delegasi yang memenuhi bus-bus dari luar negeri dibawa ke Balai Kebaktian Rosenberg untuk menemui tuan rumah mereka. Di sana, sekitar 500 Saksi yang berkumpul bersorak dan bertepuk tangan sewaktu delegasi itu tiba. Di Belleville, Michigan, sepanjang siang dan malam, ratusan Saksi hadir untuk menyambut berbus-bus delegasi yang kelelahan. Seraya para delegasi memasuki Balai Kebaktian, mereka disambut oleh nyanyian ”Berlaksa-Laksa Saudara” dan ”Kami Saksi-Saksi Yehuwa!” oleh banyak saudara-saudari. Di Balai Kebaktian Mira Loma, Kalifornia, ada banyak saudara-saudari yang berbahasa Inggris dan Spanyol, jadi mereka bergantian menyanyikan bait dari lagu ”Syukur Kami, Yehuwa”. Benar-benar pemandangan yang indah, dan banyak yang tidak sanggup menahan air mata sukacita!

Di Michigan, akomodasi yang ditawarkan oleh Saksi-Saksi jumlahnya dua kali lebih banyak daripada yang dibutuhkan. Banyak yang menelepon memohon hak istimewa menampung beberapa saudara yang berkunjung. Mereka yang tidak dapat menampung delegasi membantu menyediakan makanan dan transportasi. Beberapa delegasi mendapati bahwa selain disambut ke dalam rumah, tuan rumah mereka tidur di lantai dan memberikan tempat tidurnya bagi delegasi. Pada malam hari dan seusai kebaktian, kelompok keluarga Saksi, bahkan seluruh sidang, berkumpul bersama untuk makan atau berpiknik bersama delegasi. Mereka bernyanyi, menikmati tarian daerah, dan menceritakan pengalaman. Mereka benar-benar berpesta! Meskipun banyak delegasi tidak bisa berbicara dalam bahasa dari keluarga tuan rumah—atau paling-paling hanya sepatah dua patah kata—ada saja cara mereka untuk berkomunikasi. Sewaktu tiba waktunya berpisah, bukan perbedaan bahasa yang membuat mereka kesulitan berkomunikasi. Mereka tak kuasa menahan emosi. Mereka telah membubuh dasar untuk persahabatan seumur hidup.

Bagi delegasi dari 87 negeri, rute perjalanan mereka juga termasuk mengunjungi kantor pusat sedunia dari organisasi Yehuwa yang kelihatan, dengan bagian utama kegiatannya di Negara Bagian New York di Brooklyn, Wallkill (144 kilometer dari Brooklyn), dan Patterson (112 kilometer dari Brooklyn). Dari tanggal 28 Mei hingga 20 Juli, mereka datang berkunjung—seluruhnya berjumlah lebih dari 14.500 orang! Sebagaimana dikatakan banyak delegasi, itu adalah ”impian yang menjadi kenyataan”. Untuk mengungkapkan perasaan mereka, sebuah kelompok tur yang mengunjungi Pusat Pendidikan Menara Pengawal di Patterson berbaris di ruang makan setelah makan siang dan membawakan nyanyian nomor 42, ”Inilah Jalan”, dengan laras empat suara yang harmonis dan indah. Banyak yang, karena sangat tergugah oleh apa yang mereka lihat dan oleh kasih serta keramahtamahan yang mereka alami, menitikkan air mata sambil berterima kasih kepada saudara-saudari yang melayani sebagai pemandu. Bukan hanya para pengunjung yang diliputi emosi. Para anggota keluarga Betel juga mengatakan bahwa itu adalah hari-hari yang tak terlupakan bagi mereka!