Si Raksasa yang Berbahaya

Penduduk Napoli hidup berdampingan dengan Gunung Vesuvius selama kira-kira 3.000 tahun. Letaknya hanya 11 kilometer dari Napoli. Sebenarnya, gunung itu berdempetan dengan Monte Somma, yakni bekas gunung berapi yang sudah mati. Vesuvius adalah salah satu gunung berapi yang paling berbahaya di bumi. Karena dasarnya terletak di bawah permukaan laut, gunung itu sebenarnya jauh lebih besar daripada yang kelihatan.

Sepanjang sejarahnya, Gunung Vesuvius sering meletus. Gunung itu telah meletus lebih dari 50 kali sejak letusannya yang terkenal pada tahun 79 M, yang menyapu bersih kota Pompeii dan Herkulaneum. Kira-kira 4.000 orang tewas sewaktu letusan yang dahsyat terjadi pada tahun 1631. Ketika itu, kata ”lava” mulai digunakan. Kata ini berasal dari kata Italia labi, artinya ”meluncur”, cocok menggambarkan lava yang mengalir menuruni lereng-lereng Vesuvius yang curam.

Selama berabad-abad, Vesuvius terus bergejolak. Gunung ini meletus pada tahun 1944 sewaktu Perang Dunia II, menyambut pasukan Sekutu dengan hujan abu. Kota Massa dan San Sebastiano yang berdekatan tertutup abu, demikian pula kereta kabel [Inggris, funicular] yang termasyhur di lereng gunung itu yang dipopulerkan dalam lagu rakyat Italia ”Funiculi, Funicula”.

Dewasa ini, penduduk Napoli tampaknya menjalani kehidupan mereka tanpa menyadari bahaya yang begitu dekat. Para wisatawan takjub melihat berbagai monumen sejarah dan arsitektur. Toko dan kafe ramai dikunjungi orang, dan perahu-perahu berlayar putih bertebaran di Teluk Napoli. Vesuvius sendiri tetap menjadi objek wisata yang populer dan lebih dianggap sebagai sobat yang ramah ketimbang raksasa tidur yang berbahaya.

Vesuvius terus-menerus diawasi. Karena ingin menghindari kekeliruan sekecil apa pun, kalangan berwenang Italia telah mengembangkan prosedur darurat untuk menghadapi letusan sebesar yang terjadi pada tahun 1631. Para pakar menyatakan bahwa orang-orang yang tinggal di zona bahaya dapat diperingatkan dan dievakuasi sebelum terjadinya letusan.

[Gambar di hlm. 15]

Pengunjung berjalan dekat kawah utama Vesuvius

[Keterangan]

©Danilo Donadoni/​Marka/​age fotostock

[Gambar di hlm. 15]

Napoli, Italia, di depan Gunung Vesuvius

[Keterangan]

© Tom Pfeiffer

[Gambar di hlm. 15]

Lukisan tentang letusan hebat pada tahun 79 M, yang menghancurkan kota Pompeii dan Herkulaneum

[Keterangan]

© North Wind Picture Archives