Umumnya, kompensasi yang dibayarkan kepada para pekerja untuk pekerjaan atau jasa mereka. (Im 19:13) Sebagai kata kerja, ”mengupah” berarti mempekerjakan seseorang (Mat 20:7) atau menyewa sesuatu. (Kel 22:14, 15; Kis 28:30) ”Upah” bisa bersinonim dengan ”imbalan”. Sebagai contoh, karena telah menjadi eksekutor bagi Yehuwa dalam membinasakan Tirus, Raja Nebukhadrezar (Nebukhadnezar) menerima upah atau imbalan berupa penaklukan Mesir beserta segala kekayaannya yang dapat ia jarah. (Yeh 29:18, 19; lihat juga Rut 2:12; Yes 61:8; 62:11.) Sebagai penggenapan Zakharia 11:12, Yudas Iskariot menerima 30 keping perak dari para imam (jika syekel, $66) sebagai ’upah’ untuk mengkhianati Yesus Kristus. (Mat 26:14-16; 27:3-10; Kis 1:18; lihat SUAP.) Selain itu, ”upah” kadang-kadang memaksudkan ”balasan”. ”Upah yang dibayarkan oleh dosa adalah kematian.”—Rm 6:23; lihat juga Mz 109:20; Yes 65:6, 7.

Upah atau uang sewa tidak saja dibayar dalam bentuk uang atau perak (2Taw 24:11, 12; 25:6) tetapi juga dalam bentuk binatang peliharaan, hasil bumi, dan sebagainya. Upah Yakub untuk bekerja selama 14 tahun adalah kedua istrinya, Lea dan Rakhel. Dan ia melayani selama enam tahun lagi untuk mendapat bagian yang telah disepakati dari ternak Laban. (Kej 29:15, 18, 27; 31:41) Ketika memberikan buah-buah dudaim putranya kepada Rakhel, Lea ”menyewa” Yakub untuk melakukan hubungan dengannya, dan karena itu ia menyebut putra yang dilahirkannya sebagai ”upah sewaan”. (Kej 30:14-18) Pada masa pelayanan Yesus di bumi, upah pekerja agraris dalam satu hari biasanya adalah satu dinar ($0,74).—Mat 20:2.

Hukum Allah kepada Israel menetapkan bahwa buruh upahan harus mendapatkan bayarannya pada akhir hari kerja. (Im 19:13; Ul 24:14, 15) Alkitab dengan keras mengecam orang-orang yang tidak jujur dengan upah para pekerja upahan.—Yer 22:13; Mal 3:5; Yak 5:4.

Pada masa pelayanan Yesus di bumi, pekerja agraris biasanya menerima satu dinar untuk satu hari kerja yang lamanya 12 jam. (Mat 20:2) Dapat diasumsikan bahwa upah itu kira-kira sama pada zaman Kitab-Kitab Ibrani. Jika demikian, satu syekel perak sebanding dengan upah tiga hari.

Harga seorang budak adalah 30 syekel perak (mungkin upah 90 hari). (Kel 21:32; bdk. Im 27:2-7.) Nabi Hosea membeli seorang wanita seharga 15 keping perak dan satu setengah homer (15 efa) barli. Kemungkinan besar, pembayaran ini setara dengan harga penuh seorang budak. Jika demikian, satu efa (22 l) barli sama nilainya dengan satu syekel.—Hos 3:2.

Pada masa kelangkaan bahan-bahan pokok, harga-harga melonjak tajam. Delapan puluh keping perak (± upah 240 hari) yang tadinya mungkin dapat digunakan untuk membeli delapan homer (1.760 l) barli, pada masa pengepungan hanya dapat digunakan untuk memperoleh kepala keledai yang hampir tidak berdaging, padahal keledai adalah binatang yang tidak boleh dimakan menurut peraturan Hukum Musa.—2Raj 6:25; bdk. Hos 3:2.

Pada abad pertama M, dua ekor burung pipit dijual seharga satu asarion (upah 45 menit), dan lima ekor burung pipit dapat diperoleh dengan dua kali harga tersebut. (Mat 10:29; Luk 12:6) Sumbangan untuk bait yang Yesus perhatikan diberikan oleh janda miskin bahkan lebih sedikit lagi nilainya, hanya dua lepton (1 kwadrans), atau 1/64 upah sehari. Namun, Kristus Yesus memuji perbuatannya dengan mengatakan bahwa pemberiannya lebih besar daripada pemberian orang-orang yang menyumbang banyak, karena sang janda tidak menyumbang dari kelebihannya, tetapi memberikan ”semua yang dia miliki, segenap penghidupannya”. (Mrk 12:42-44; Luk 21:2-4) Pajak tahunan untuk bait yang dibayar oleh orang-orang Yahudi besarnya dua drakhma, atau satu didrakhma (kira-kira upah dua hari). (Mat 17:24) Karena satu drakhma kira-kira sebanding dengan upah satu hari, sudah sewajarnya seorang wanita akan menyapu seluruh rumahnya dan dengan sungguh-sungguh mencari koin drakhma yang hilang.—Luk 15:8, 9.