Kaum Waldens menanggung beban terberat dari tentangan kalangan berwenang. Mereka adalah sebuah kelompok minoritas dari orang-orang yang berorientasi pada Alkitab yang tinggal di desa-desa miskin di sebelah tenggara negeri itu. Beberapa orang dibakar di tiang, ratusan dibantai, dan kira-kira 20 dari desa-desa mereka dihancurkan.​—Lihat kotak pada halaman 6.

”Kardinal de Tournon, dengan menuduh bahwa kaum Waldens adalah komplotan pemberontak melawan pemerintah, membujuk Raja yang sedang sakit dan bimbang untuk menandatangani sebuah dekret (1 Januari 1545) bahwa semua orang Waldens yang didapati bersalah karena bidah harus dihukum mati. . . . Dalam waktu satu minggu (12-18 April) beberapa desa dibakar habis; di salah satu desa, 800 pria, wanita, dan anak-anak dibantai; dalam waktu dua bulan, 3.000 orang dibunuh, dua puluh dua desa diratakan, 700 pria dikirim menjadi budak di kapal dayung. Dua puluh lima wanita yang ketakutan, yang mencari perlindungan di sebuah gua, mati akibat kehabisan udara karena api yang dinyalakan di mulut gua.”

Sehubungan dengan peristiwa bersejarah itu, Durant mengomentari, ”Penganiayaan ini merupakan kegagalan terhebat dalam masa pemerintahan Prancis.” Tetapi apa dampaknya atas orang-orang yang mengamati kekukuhan kaum Waldens selama penganiayaan yang disahkan oleh raja? Durant menulis, ”Keberanian para martir memberikan martabat dan kemuliaan kepada prinsip mereka; tidak diragukan ribuan pengamat terkesan dan terperanjat, yang, tanpa eksekusi yang spektakuler ini, mungkin tidak akan terpikirkan untuk mengganti iman yang mereka warisi.”